如果说PC用户不会不认识Windows操作系统的话，那么游戏用户也不会不知道DirectX的大名。想必大家都还记得1996年时微软随红色警戒、FIFA96等经典游戏一起发行的DirectX 3.0吧，当时DirectX是以GameSDK的软件开发工具包形式出现的。但是谁也没有想到的时，经过几年的发展，DirectX竟然成为Windows操作系统极其重要的一部分，也是微软牵制众多硬件厂商的致命法宝。DirectX整合了Direct3D接口，使得3DFX苦心经营多年的Glide3D接口灰飞烟灭。微软在退出OpenGL组织之后，Direct3D也以迅雷不及掩耳之势成为3D接口的绝对主流。对于显示芯片厂商和游戏厂商而言，遵循DirectX API已经成为默认的一道死命令，而如今我们更是进入了DirectX 10时代。
第一代3D游戏采用的DirectX 3.0
一、DirectX——硬件厂商的竞技舞台
在DirectX普及之前，大多数的游戏都是在DOS下开发的，因为DOS可以直接访问硬件，开发人员几乎无需考虑各种硬件平台对游戏的兼容性。但是Windows将很多系统的底层访问权限都保护起来，一时间，很多开发人员都难以适应。微软清醒地意识到，如果不能全面打开Windows下的娱乐市场，那么Windows始终取代不了经典的DOS。为此，他们提出了HAL（Hardware Abstraction Layer，硬件提取）和HEL（Hardware Emulation Layer，硬件模拟）两项标准。
硬件提取可以让开发人员在编程时丝毫不用考虑硬件的特性，因为它实现了各种硬件的基本接口，真正做到了硬件平台无关性。这点是非常重要的，与目前很热门的JAVA语言有异曲同工之妙。其实在HAL之前，微软也曾提倡过GDI和MCI，但是相对而言HAL无疑更加先进，让人容易接受。HEL的硬件模拟功能让Windows下的游戏跨上了一个新台阶，因为即使我们没有3D加速卡，也可以用过模拟的方式来实现伪3D，这可比平淡无奇的2D画面要好看多了。
以目前的眼光来看，似乎HAL和DEL都没什么大不了，但是它们确确实实地帮助DirectX站稳脚跟，为以后的蓬勃发展打下坚实的基础。当然仅仅有这些还是远远不够的，随后的DirectX中，微软更是掌握了硬件厂商的命脉。3DFX的倒下固然有nVIDIA崛起的因素，但是另外一大因素应该是3DFX与微软的对立。众所周知，Glide3D是3DFX引以为傲的3D加速接口，当时的确比微软的Direct3D要先进不少。但是由于3DFX死抱着专利，不肯全面开放，因此引起了微软强烈的不满。呵呵，想想Netscape吧，3DFX和他的下场一样。当时大家都说Lunix性能怎么怎么好，因为Voodoo2在这款操作系统下运行Quake3比Windows下快很多。但是大家有没有想过，这到底是为什么？难道是庞大的Windows还不如Lunix吗？绝对不是。从3DFX倒闭后状告Microsoft后，我们才知道，原来微软在DirectX中对3DFX动了手脚。其实我说这些无非是想让大家重视DirectX，因为任何游戏相关的硬件厂商要是被微软抛弃，那么其后果是不堪设想的。
被DirectX赶下神坛的3DFX
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