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三、不断前进的Linux
作为微软在操作系统方面的竞争对手，Linux操作系统在2006年也取得了长足的发展，得到了快速成长和普及，一些Linux厂商逐步向商业化迈进。
首先，从大的环境来看，在2006年Linux获得了良好的发展机会。如1月份，亚太地区首家、也是全球第二家Linux国际标准测试实验室正式在北京启动，将成为国际Linux标准在中国的测试基地，同时也成为中国国家Linux标准测试体系的重要组成部分；中国中科红旗软件、日本Miracle Linux，和韩国Haansoft公司中日韩三国软件公司计划共同组建的Linux合资企业；因微软公司在今年七月份停止提供Windows98操作系统的支持，韩国加速了在计算机上部署开源软件Linux操作系统，可以说给了Linux在韩国发展的机会。随着国家四部委发文要求国产PC全面预装正版软件，PC硬件厂商大量签约预装Linux系统；法国政府则表示，法国国会电脑将换装Linux开源软件，从而减少对Windows系统的依赖。
其次，Linux获得越来越多企业的支持和响应，越来越多的软件也开始支持Linux。如日本的Miracle Linux获得甲骨文的投资；搜索巨人Google发布的Google Earth开始支持Linux系统，并向Linux移植软件，同CodeWeavers公司合作，共同开发Linux版的Picasa图片编辑和共享软件；IBM公司宣布，公司将为旗下著名的Lotus Notes 桌面协作软件发布专门针对Linux操作系统的新版本；RealNetwoks公司将在第四季度推出的Suse Linux企业桌面版10中增加插件，让Linux电脑可以播放Windows媒体文件；北京中科红旗软件技术公司主办的“红旗为你舞动——2006政府暨公共事业开源应用论坛”，更是得到了信息产业部、国家版权局、国务院信息化办公室、中国科学院等部门的大力支持，国际著名的IT厂商如英特尔、IBM、惠普、甲骨文等热情加盟，带来了围绕开源技术和红旗Linux的新产品和解决方案；Adobe公司发布了面向Linux操作系统的Flash Player 9 测试版，并表示正在开发64位版本的Flash；事隔八年之后，甲骨文又卷土重来，推出“坚不可摧Linux”计划，宣布提供甲骨文版的红帽企业Linux的低价服务支持。
再次，在技术性能上，Linux也有了与微软Vista相媲美的实力。Novell推出了一项全新的显示技术的软件Xgl，可以利用电脑中的显示卡加强图像的特殊效果，例如透明物体、3D效果以及放大缩小等功能，还可以提高部分用户界面的显示速度，例如文本文件等。suse Linux 10炫目登场，Linux真正成为微软桌面领域可以用实力说话的对手。红旗Linux桌面版5.0版正式发布，产品代号为Apatite，从系统核心层开始到上层各个功能模块都进行大量优化改进，系统性能得到质的提升。随着Linux Standard Base(LSB) 3.1标准的发布，IBM、HP、Novell、Red Hat、Sun、RealNetworks、Xandros、Debian、Ubuntu等一系列Linux发行商和软件开发商都表示了对LSB 3.1标准的大力支持，并计划推出相关产品，以此在桌面操作系统市场上挑战微软及其Windows。
微软过去一直在拼命打压Linux，但Linux仍然顽强的存活下来。正是Linux的快速发展，微软的立场已经发生了改变，由对立转向合作，微软与Novell的合作无疑是最好的证明。然而这项合作却遭到许多Linux的爱好者们的声讨，不过Novell公司却因此获得许多全世界的商业客户们更多的关注目光。
免费的Ubuntu系统在今年当中，依然在继续地快速成长着，普及率在不断地提高，并且还在缓慢地增大自己在 Linux 商业世界中的影响力，这也让Ubuntu创始人也开始畅想2008年盈利的构想。随着Ubuntu日渐流行起来，Google也确认正在着手开发一个名为Goobuntu的桌面Linux项目，但拒绝提供包括项目开发目的在内的更多详情。
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