实际上目前还没有Google操作系统这样的东西——但尽管如此,这也是最为被频频论及的网络产品之一。人们无法停止对它的讨论,甚至还构想出了它的截屏!看起来,似乎大家都期待着Google能发布一个操作系统,投入与微软直面的竞争。然而Google却拒绝了这些呼声,甚至还取笑这类的言论。尽管如此,我们还是决定来分析一下Google可能引领的产品战略之所在,并来推断一下什么会是Google的操作系统中所可能具有的东西。
我们认为Google的操作系统有三种方案:
一个基于Web的桌面(操作系统)
一个特性完全的Linux分发版本
一个轻量级的Linux分发版本和/或BIOS
我们会对上述的可能分别做详细的分析,然后得出结论,作出我们的预言。还有,我们认为这将会在不到6个月之内就能初见端倪。
基于Web的操作系统
如果你问“Google的操作系统将看起来会是什么样子?”大多数的人都会回答,那一定会是一个强大的AJAX版的Windows桌面。换言之,Web操作系统也就是webtop。先让你能够对Web操作系统是什么有个初步的概念,它实际上从根本上来说是一个在web上的虚拟桌面,并有着大量内置的应用程序。Google开发一些仿桌面应用程序的产品已经有一段时间,Gmail就是第一个像电子邮件阅读器这样的桌面客户端,而现在它们还有Google Docs & Spreadsheets,Google日历和其它类似桌面应用程序的产品。还要提到的是Google的内在开源的小插件工具箱GWT,能够让它们具有任何桌面上的能力。
另一方面,许多新兴的例如YouOS、Goowy、DesktopTwo、Xin以及开源的eyeOS都在着手应对这个迫切的问题,且已经有一段时间。因此,如果Google的工程师还未着手于他们自己的web操作系统项目,他们就会被这些其中的一个所打击到!AJAX增强了YouOS,这个另一个Paul Graham的投资,在这个时期看起来似乎是最为明确的选择。
除了我们上述所提到的这些,也许还有其它一些意外之事是Google需要考虑它们的Web操作系统的原因。例如,Meebo已经通过它们基于web的meta及时通讯产品开发了相当大量的用户基础(它能够让你在同一个web页面上使用多个IM服务)。IM是重要的应用程序,因为许多人在计算机上都在IM相关的东西上花费了大量时间。因此Meebo能够通过IM作为一个基础,利用它们页面上的空余空间来开发新的应用程序。
30 Boxes同样也有webtop的提供,但它看起来似乎不如他们的日历来的有前途。像NetVibes、PageFlakes和WebWag这样的开始页面都可能进入web操作系统的业务。
一个特性完全的Linux分发版本
Google另一个可能性是开发一个它们自己的基于Linux的操作系统。Linux免费的许可让所有人都能开发他们自己的Linux版本。虽然Linux在服务器市场中是最为流行的操作系统,并且它是免费的,但它在桌面市场中,仍然要远远落后于Windows和MacOS。一些人认为,这点也许会随着Linux最新对用户界面提升而改变。
这种方案是替换Windows的传统模式——直接面对竞争者,而不是开发出一种基于web的替换方式。确实,这已经被广泛的试行了——一个半免费的Linux衍生物Ubuntu,传言要被Google收购。
如果这种可能真的发生,Google也许会开放它们操作系统的免费下载,并在主页上对它进行推广,就像曾经对Firefox所做的那样。它们也会创建一个默认的网络文件系统,来替换Linux复杂的UNIX文件体系——这也是为什么Linxu在主流的桌面市场中境遇艰难的另一个原因。
一个轻量级的Linux分发版本和/或BIOS
开发出一个轻量级的Linux分发版本也是有可能的。例如,一个仅仅是用来启动计算机的操作系统,之后连上互联网,打开Firefox。剩下的事就交给Google的网站和应用程序。这也许是最为合理的战略,因为Google现在能够开发出一个主页,连接它所有的服务和应用程序,而人们也能够自由地使用其它的网站和服务。
相似的概念已经存在。例如,Puppy和Damn Small就是两个信用卡大小的Linux分发版本。它们的好处在于,你能够将它们随身携带,无论你去哪里——将这个信用卡大小的CD或USB驱动放入你的口袋就能在任何地方使用你自己的操作系统。为什么?因为这些分发版本不需要安装就能够直接通过CD或USB驱动开始工作。
一个目前已经失败了的项目ByzantineOS,也曾经在做这样的开发。它的唯一目的就是启动并打开一个基于Mozilla的窗口管理程序,但之后你就无法退出你的浏览器窗口。
不过,Google可能会考虑一个更为基本的解决方案,计划通过他们自己的版本来替代BIOS。BIOS以为着“基本的输入/输出系统”,且它是内置于软件中决定一台计算机能够做什么的东西。例如,它控制着键盘和显示屏。Google最新的先导级的LinuxBIOS也许在这项研究中前进了一大步。既然这样,Google就能够让硬件贩卖商预装Google基于BIOS的操作系统。
结论:Google的操作系统将会与微软的Vista操作系统交锋
我们相信,在接下来的6个月,所有的一切形势都会更加明朗。微软的Vista操作系统对Google施加了压力,因为它必将如之前新的Windows发布时那样,获得相对较高的采纳(虽然可能不会如微软过去所获得的那样丰硕的收获!)。随着Vista采纳者的增加,它默认的搜索引擎Live搜索也会更为被大家所接受。从微软的展望看来,这将对所有的Live和MSN站点都产生积极的影响。最终用户所盼望的就是易用且令人满意的体验,而这些在Vista操作系统中的很多地方都体现出来。
在这种情况下,Google的使用比例也许就会受到消极的影响。因此我们就此预言,Google将会着手规划一个更加强有力的战略,力推Firefox和一些Google操作系统的形式。Yahoo!已经以友好的方式回应了微软的威胁,通过对它的用户提供定制化的IE 7。不过我们认为,Google将会更负有野心和竞争性,会推出他们自己的操作系统。Google操作系统也许会在6个月内成为现实!
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