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黑客的部分在此发生。哈佛没有学生目录(包括相片和个人基本信息),在其他学校它被叫做 facebook(脸谱)。扎克伯格想为哈佛建立一个网络版的学生目录,但是学校“老是回绝说,有很多这样那样的原因阻碍他们收集学生个人信息,”他说, “我想证明,这不是办不到的事情。”于是,在扎克伯格大学二年级的一天晚上,他闯进了哈佛的学生电脑档案。然后自创一个简单的网站,叫做Facemesh(捣碎面孔),随意地拿学生照片做比较,让访客决定谁长得更“火辣”。4小时,450名访客,2。2张照片被阅览后,哈佛切断了扎克伯格的网络连接。之后他被校方领导训斥,这一事件在校园引起不小骚动(《哈佛克里姆森报》对此做了报道)。扎克伯格不得不向同学们道歉。但是,他坚信自己没有做错事:“我认为信息应该被公开。”
最终,扎克伯格绕过了学校管理层的限制。他创建了Facebook模板,让学生自己填写个人信息。这一新工程消耗了他大量的时间,到新学期结束时,他只剩下两天时间准备艺术史考试,他的事情堆积如山:他必须能够谈论奥古斯都大帝时代的500张图片。“这种事情不是那种灵机一动就能豁然开朗的,不比微积分或数学。”他说,一点没有讽刺的意思。“你必须提前认真准备。”于是,他想到了一个聪明的取巧办法:他建立了一个网站,每一页放一张图片,留出发表评论的地方。然后,他给班上每个同学发了一封邮件,邀请他们分享他们的观点,类似一个网上学习小组。“两小时内,所有图片上都填满了注脚,”他说,“我那次考试成绩不错,班上所有人都不错。”
2004年7月4日,Thefacebook。com(原始名称)正式启动。两周后,一半的哈佛学生注册成为用户。不久,人数增加到2/3。扎克伯格的室友莫斯科维茨和克里斯?休斯也加入进来,帮助经营网站,补充功能。当时网站还用一个虚拟主机,月租金85美元。其他大学的学生开始和他们联系,要求帮助建立他们自己的网上facebook。于是,3个人在网上开辟出新区域,针对斯坦福、耶鲁等学校学生。5月,共有30所美国高校加入,一些针对高校学生的活动和生意广告给网站带来几千美元收入。
扎克伯格解释说,“我们原本是想去加利福尼亚过暑假。”他指的是大学二年级末做出的那个关键决定。他和莫斯科维茨、休斯决定去帕洛阿尔。他们在斯坦福大学校园附近租了一幢房子。这时,命运之神出手干预。
某天傍晚,扎克伯格在街上碰到文件分享软件纳普斯特的联合创造者辛恩?帕克。在东部时,两人曾短暂见面。原来,帕克刚搬到帕洛阿尔,但是还没有自己的公寓。“简单说,我们让他暂时借住在我们那里。”扎克伯格说。
帕克搬了进来,同时带来了源源不断的点子、一个装满重要名字的名片夹和一辆很酷的汽车。帕克还是一部活生生的青年企业家命运警示教材。在纳普斯特被唱片公司和电影工业的官司拖垮后,帕克帮助建立了Plaxo,一家更新联系信息的网站。但是,根据帕克的说法,他被红杉资本风险投资公司的迈克?莫瑞兹排挤出来。莫瑞兹是风险投资传奇人物,也是雅虎、Google和YouTube最早的投资者。扎克伯格把帕克的说教全部装进了肚子。
几周后,帕克把扎克伯格介绍给他的第一个主要投资者彼得?希尔。希尔是在线支付公司 PayPal的创始人之一,也是对冲基金Clarium资金的总裁及创业者基金公司的经营伙伴。扎克伯格对Facebook做了15分钟简短介绍后,希尔流露出明显兴趣。“彼得语速很快,有点让人害怕。”当时参加面谈的马特?科勒说。“但是扎克伯格保持镇静,得到了他需要的信息。”在会谈结束时,他得到希尔承诺的50万美元启动资金,和被引见给硅谷上层社交网络的机会。
扎克伯格和他的朋友们立刻染上了创业的“病毒”。暑假即将结束时,他想到了一位著名哈佛辍学生说的话。在一次电脑课上,他回忆说,“比尔?盖茨来了。”盖茨鼓励学生们离开学校,去做点儿什么,因为哈佛允许学生无限期休学。“如果微软不行了,我还可以回到哈佛。”他开玩笑说。有了希尔的资助,扎克伯格和莫斯科维茨决定遵从盖茨的建议。
扎克伯格和日益增多的工程师们先后在帕洛阿尔一系列转租来的地方工作,在摇摇欲散的家具上编写程序,开会讨论。“我们的钱一直很紧张,”他笑着回忆,“我们通过Craigslist(分类广告网站)买了一辆二手车。开那车根本不需要钥匙,直接点火就行。”2004年11月,Facebook的用户突破100万人,6个月后,在希尔的帮助下,扎克伯格签署合同得到“阿塞尔伙伴” (AccelPartners,美国著名风险投资公司)提供的1270万美元。他雇佣了一大批工程师(其中包括后来离职创建YouTube的陈士骏)。他把公司搬进了真正的办公楼,位于帕洛阿尔大学大道上。2005年秋,网站长期用户达到500万。
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