虽然1978年在现在看起来并不是特别遥远，但正是在那一年，Intel正式发布了8086处理器，而这款处理器也奠定了X86指令集处理器的基础。当时的“XT”个人电脑主频仅仅为8MHZ。
在那个时代，内存还是以KB数量级来计算的，当时一台普通的个人电脑通常搭配256KB的独立内存，而如果要安装windows 1.0操作系统就不得不装备320KB内存。而当时由于硬盘的价格高昂并且相当稀少，因此不少用户不得不借助于8英寸大软盘来存储数据。在1982年Intel推出了旗下的286处理器，同时引入了16位的ISA插槽。三年后在1985年，Intel推出了386处理器，386处理器是历史上第一款基于X86架构的32位处理器，其理论上支持的最大内存达到了4GB。
而在当时一般的电脑主机通常都搭配4M的内存，而这时候微软的windows操作系统也开始支持使用硬盘上的部分空间作为虚拟内存。最开始的386处理器主频为16MHZ，而在经过了四年的发展之后最终386处理器的主频达到了32MHZ。