在nForce 4系列和nForce 500系列两代AMD平台上,nForce4 SLI X16芯片组和nForce 590 SLI芯片组均属于当中最为顶级的产品。与这两个系列中的其它芯片组不同,这两款顶级芯片组并没有采用nVIDIA nForce系列芯片组标志性的单芯片式设计,而是回归到了传统的南北桥双芯片式设计。其原因我们在前面也已经提到,简单总结起来就是单芯片式设计所提供的PCI Express通道数远远没有达到组成双PCI Express x16的要求,而南北桥双芯片式设计则可以很好的解决PCI Express通道数不足的问题,可以说,nForce 590 SLI芯片组是nForce4 SLI X16的发展和延续。
两款nForce顶级芯片组规格对比(左为nForce 590 SLI,右为nForce4 SLI X16)
也许抽象的东西还有些难以理解,那么下面我们就通过实物的对比来来看看两代芯片组究竟有何异同。为了尽量保持平台的统一性,我们特意选择了华硕的两款主板产品,型号分别为M2N32-SLI Deluxe(Socket AM2接口,nForce 590 SLI芯片组)和A8N32-SLI DELUXE(Socket 939接口,nForce4 SLI X16芯片组)。
主板外观对比(左为M2N32-SLI Deluxe,右为A8N32-SLI DELUXE)
两款主板均沿用了华硕高端主板产品所一贯采用的黑色PCB板,标准ATX大板设计,整体用料和做工也都极其奢华,无可挑剔。
主板内存插槽对比(左为M2N32-SLI Deluxe,右为A8N32-SLI DELUXE)
两款主板均提供了4组DIMM内存插槽。不过由于Socket AM2平台较之Socket 939平台引入了对DDR2内存的支持,因此华硕M2N32-SLI Deluxe主板最大能够支持8GB双通道DDR2 800/667/533/400MHz内存,而A8N32-SLI DELUXE主板仍支持最大4GB容量的双通道DDR400/333/266内存。
主板扩展插槽对比(左为M2N32-SLI Deluxe,右为A8N32-SLI DELUXE)
在扩展插槽方面,两款主板也均提供了2组PCI Express x16插槽,支持PCI Express x16+PCI Express x16的双卡互连模式。M2N32-SLI Deluxe主板比A8N32-SLI DELUXE省略了一个PCI插槽,但同时也提供了一个A8N32-SLI DELUXE主板所不具备的PCI Express x1插槽。另外,两块主板的扩展插槽在布局上也存在一些差别,显然M2N32-SLI Deluxe主板的扩展插槽布局更为合理一些。
主板供电模块对比(左为M2N32-SLI Deluxe,右为A8N32-SLI DELUXE)
两款主板的供电模块均采用了八相供电回路设计,并搭配了封闭式电感和大量极品固体聚合物电容,MOSFET覆盖热管散热器。用料和做工均属于顶级。
主板芯片组散热系对比(左为M2N32-SLI Deluxe,右为A8N32-SLI DELUXE)
主板整体均采用热管散热。由三根纯铜热管贯穿南北桥及处理器供电模块,最终利用CPU及机箱风扇形成的风道将热量排出机箱外。
主板音频模块对比(左为M2N32-SLI Deluxe,右为A8N32-SLI DELUXE)
华硕M2N32-SLI Deluxe主板的音效部分采用了AD1988B音效芯片,支持7.1声道输出,配合nForce 590SLI芯片组全新引入的UAAAudio(Universal Audio Architecture)音频技术使其在应用上更加灵活。而A8N32-SLI DELUX则采用了Realtek的7.1声道音频芯片ALC850,符合AC'97 2.3的音频芯片,支持Dolby和DTS音效,同时提供SPDIF输入/输出功能。
主板网络控制芯片对比(左为M2N32-SLI Deluxe,右为A8N32-SLI DELUXE)
在网络部分,华硕M2N32-SLI Deluxe主板采用了2块规格相同的Marvell的88E1116-NNC1网络控制芯片,能够提供双千兆网络输出,而A8N32-SLI DELUX则是分别采用了Marvell 88E8001和Marvell 88E1111两块规格不同网络芯片,Marvell 88E8001是一款PCI总线的千兆网络控制器,也是各主板上比较常见的一款千兆网络控制器。而Marvell 88E1111则是一款Transceiver(也就是PHY芯片),与nForce4 SLI芯片组内建的千兆网络MAC控制器相配合以实现nForce4系列芯片组特有的各种高级网络功能(当然也包括了硬件防火墙功能)。