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今年6月中旬，当微软和美国在线关于浏览器和实时信息系统旷日持久的谈判最终破裂的时候，有人断言，一场网络巨人之间的大战迫在眉睫。尽管如此，人们没有想到，仅仅在一个多月之后，这场全面的网络战争就打响了。 昔日互相提携 微软和美国在线1996年曾签订一项协议，规定微软的视窗系统中内置美国在线的互联网服务功能，而美国在线把微软公司的IE浏览器设置为其主要服务中的默认浏览器。由于这一协议的存在，虽然美国在线曾于1999年收购了微软在浏览器方面最大的竞争对手网景通信公司，也没有使用网景公司的网景浏览器取代微软的IE浏览器。这一历史性的协议对双方的迅猛发展起到了巨大的作用，微软借此把网景浏览器打得一败涂地，而美国在线则吸引了成千上万的忠实用户。合作期间，美国在线用户超过了3000万，而微软也成了网络浏览器市场的绝对领导者。 不料正是这一为期5年的历史性协议今年1月的到期引发了微软和美国在线之间矛盾的激化。随着双方在网络世界中的地位不断上升，矛盾其实早有端倪。早在1999年7月，当微软推出实时信息系统MSN Messenger时，美国在线迅速以保护用户隐私为由，拒绝微软的软件与之相连。这意味着美国在线的用户不能与使用MSN上网的用户交换信息。从那以后，微软开始与雅虎、Excite及其它公司一起合作，而与美国在线结下了梁子。尽管如此，双方起初仍希望继续合作，为了再续前缘，今年起协议双方开始了一场马拉松式的谈判。然而双方在经营目标、Windows XP桌面系统定位、实时信息传输和媒体播放器软件的认识等问题上存在严重分歧，一轮轮的谈判只是一步步的图穷匕见。在6月16日谈判最终破裂之后，双方各执一词，猛烈抨击对方。美国在线说微软要强迫它放弃Real Networks软件，从而像在浏览器市场一样占领媒体播放器市场。微软则反唇相讥，指责美国在线要继续独霸实时信息系统。 在反目之后，分析家认为双方合作的破裂在短期内造成的损失不大，毕竟现在的微软和美国在线都已羽翼丰满。但从长远来看，激烈的竞争会使它们成为你死我活的仇敌。 争霸宽带 果不其然，最后一层纸捅破之后，微软和美国在线之间的火药味越来越浓。微软垄断案出现转机后，美国在线表示不满，指责微软仍然在操作系统方面进行垄断，并有报道说美国在线在暗中联络微软的仇家战斗到底。微软方面也不闲着，最近微软决定阻止美国在线并购美国电报电话公司旗下宽带部门就是一例。据微软内部消息称，微软甚至准备动用雄厚的资金鼓励其它公司收购，以粉碎美国在线称霸美国宽带市场的梦想。 在Comcast提出以520亿美元并购AT＆T宽带部门失败后，美国在线迅速伸出了橄榄枝，业界普遍认为凭借雄厚的实力，没有谁敢于和美国在线争锋。不过在微软反对的声音出现之后，人们终于发现了能够搅黄这桩生意的大主顾。微软意识到AT＆T和AOL的宽带业务如果实现合并将产生宽带业的巨无霸。注册用户将达到2900万，约占整个美国市场的40％。微软通过个人电脑为用户提供的电子商务、信息和娱乐服务以扩充其市场份额的计划将面临挑战。微软主席比尔-盖茨在一次讲话中特地强调了美国在线对微软的潜在威胁。微软声称，这桩生意将使美国在线占据垄断地位，对美国宽带市场的长远发展不利。虽然微软公司表示无意收购AT＆T宽带部门，但微软也放出话来，凭着500亿美元的现金支撑，微软不会坐视不管。分析家认为，微软可以通过其控股公司或帮助其他对AT＆T有意的公司横刀夺爱。 争抢电脑图标 另一场争夺更加令人瞩目。在不景气的市况中苦苦挣扎的电脑制造商们正在被拖进微软和美国在线之间的竞争。微软和美国在线都希望那些新电脑的用户在进入电脑桌面的时候，最先看到自己的图标，并借此吸引这些用户选用它们提供的互联网接入服务。在此之前，微软的视窗系统在图标领域独占资源，但为了避免垄断的指责，微软在推出Windows XP操作系统之后，将允许电脑制造商自行决定如何安置桌面上的图标，这给美国在线带来了可乘之机。 美国著名的计算机制造商康柏电脑公司发布消息称，该公司已经与美国在线公司达成了一项排它性的合作协议。根据这项协议，康柏电脑公司将在其最新推出的、采用微软Windows XP操作系统的计算机上把美国在线公司的产品图标作为唯一的预置互联网服务图标。作为回报，美国在线公司将向康柏电脑公司支付一定数量的佣金。从10月25日微软推出Window XP之后起，购买康柏新款电脑的客户将会在其它新置的桌面上看到美国在线和CompuServe的图标，CompuServe是美国在线旗下的公司。微软公司的互联网服务仍然被预置到电脑当中，但其快捷键的图标并未出现在桌面上，用户需将通过开始菜单进行微软公司的互联网服务。康柏的一位发言人说：“微软也向我们提供了建议，但那些建议都还不太具体。在目前这个阶段，MSN的图标将被放置在开始菜单中。尽管这种情况以后可能会发生变化，但我们已经做出了最终决定。” 其它一些电脑制造商表示，它们还没有在这个事情上做出最后的决定，并拒绝透露它们是否在和美国在线以及微软进行相关的谈判。Jupiter Media Metrix公司的一位分析师则表示，对于任何一家电脑制造商来说，最好不要轻易得罪微软和美国在线中的任何一家。 全面接触战 许多专家指出，微软和美国在线的争夺其实是互联网迅速发展带来的必然结果。原来微软和美国在线还可以分别在软件业和网络服务业划江而治。但由于软件和在线服务之间重叠的领域越来越多，两家公司为了继续发展而展开全面争夺开始变得不可避免。微软在浏览器战之后就发现，在浏览器方面的领先地位根本不可能保证其在网络争夺战中取胜。随着微软旗下MSN网站的蒸蒸日上，微软已经与美国在线的版图接火。微软的计划更多的是围绕计划10月25日发布的Windows XP这种新版计算机操作系统进行，其中集成的许多软件将直接与美国在线的许多领域展开竞争。甚至在刚刚兴起的网络音乐服务方面，双方也开始了较劲。美国在线旗下的华纳音乐唱片公司在着手进行网上音乐订购下载服务；而微软也在和另外两大唱片公司索尼和Universal合作。 如果这场网络争夺战不可避免，那对消费者来说可不是一个好消息。双方雄厚的实力和各自网罗的盟友将使网络的标准之争愈演愈烈。双方将动用包括技术、政府公关等各方面的资源拼个你死我活，在在线音乐服务、实时信息系统等各个领域都将是一片硝烟四起。不幸的是，发动这样一场全面网络战争的可能性已经越来越大。(纪肖鹏)
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