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幅员辽阔、人口众多使中国成为了世界上最具吸引力的消费市场，其中电信市场尤甚，吸引各方关注的目光。随着WTO的临近，关注的目光变得格外热烈。身处这一市场中的中国电信、中国联通、中国移动等七大运营企业，都在为如何保住和扩大市场份额而紧张地谋划着；“围墙”外许多颇具实力的企业集团也对这一市场虎视眈眈，希望能成为其中新的竞争者，近日频频传出有线电视将进入电信市场的消息，就是明证；国外电信企业更是摩拳擦掌，跃跃欲试，迫切希望自己能早日置身其中，以期能多分一杯“羹”。
似乎中国电信市场真的“油水”丰厚、“钱”途远大，只要能进入这一市场，便可大把大把的“捞”钱了。然而，事实果真如此吗？
前景看好 “暗礁”不少
到今年上半年，我国固定电话网和移动通信网已成为全球第二大固定电话网和移动通信网，电话用户已经突破2.81亿户，其中固定电话用户总数已达1.64亿户；移动电话用户总数突破1亿，达到1.17亿户，据预测，到年底我国移动通信用户规模将成世界最大；数据通信(包括互联网与电子商务)用户的数量急剧上升，互联网注册用户达到1246.9万户，数据通信的业务量也在跳跃式增长；无线寻呼用户总数仍然保持8000多万户。
但目前我国电话普及率仅为20%多，而根据通信业的一般规律，电话普及率达到45%以上才趋于饱和，电信市场发达国家的普及率更是高达50%以上；我国互联网注册用户占人口总数还不到1%，而美国在去年底就已经占人口总数的71%以上。有研究者说，“如果我国电话普及率要达到世界平均水平，我们还要新安装约1亿部电话，相当于建设半个美国电信网；如果要实现通信现代化，我们至少要新安装7亿多部电话，几乎相当于把今天地球上所有的电话都搬到中国来。”由此可见，我国电信市场的前景是多么美好，蕴藏的发展潜力是多么巨大。
但是，不同的国家有着不同的国情。虽然单从电话的普及率来看，我国电信市场的确有着很大的潜力可挖，似乎“钱”途也很远大。但是，如果对我国电信市场进行分析，不难发现其中“暗礁”不少，目前的市场商业价值不高。
城市市场已经趋于饱和，农村市场空间的确非常广阔，但实际效益很低。虽说目前我国电话普及率只是24.4%，但有效益的城市市场电话普及率已经高达39%，离40%的平稳发展线只是一步之遥，用户规模的发展空间已经有限。可以预见，加入WTO后，城市市场的竞争将更加激烈，利润空间必然会再次缩小。
另外，我国目前的整体经济水平还不高，消费者的购买力也比较低下。据国际电联统计，2000年世界人均电信消费近200美元，而我国仅为十多美元，尚不到世界平均水平的十分之一。可见，要想在消费者的消费量上挖潜，难度不小。
不错，我国有80%多的人口是农民，农村电话的普及率还很低，广大的农村确实还有着广阔的用户发展空间，但是农民的经济收入低，购买力普遍很弱却是不争的事实，而且地广人稀，其市场的启动成本即通信基础建设的成本之高和单机效益之低也是不争的事实。
显然，就我国目前而言，电信市场的商业价值不高，这主要是电信超前消费所导致的。
市场结构缺陷明显。从业务构成上看，利润已经非常单薄的语音传输业务仍占据绝对的比重，而利润较高的数据业务仍处于市场培育阶段，是在“亏本”经营，还需巨额的成本投入。况且，有部分运营商为了追求所谓的“市场份额”，还在这块市场进行着不健康的市场“培育”行为。
从市场的地域构成看，经济发达地区市场化程度较高，而经济落后地区市场化程度较低，存在着明显的地区差异。东部地区发展快，市场购买力较强；中西部地区发展缓慢，购买力普遍较低。
从消费者结构上看，也存在着严重的缺陷，这从我国网民的构成中可见一斑。据7月17日CCNIC发布的《中国互联网络发展状况统计报告》显示，目前我国的网民虽然达到2650多万，但其中18到24岁的网民占36.8%，35岁以下的网民更是高达79.8%。众所周知，这个年龄段不是靠父母供着，就是刚走上工作岗位，要不就有沉重的家庭负担，可以说几乎没有什么积蓄，其消费能力有多大，一目了然。
恶性价格战阴云笼罩。1999年以来，电信企业之间降价促销活动日益频繁，并不时地滑向恶性价格战的边缘，酿成了不少的恶果。曾经红极一时的寻呼业，在恶性价格战中江河日下，加快了走向没落和退出电信市场的步伐，就是一个明显的例子。近两年，恶性竞争、恶性价格战的阴云更是频频来犯。2000年8月发生的“兰州通信阻断事件”恶性竞争事件；持续时间长，且一波比一波强度更大的IP电话卡“打折”狂潮；移动与联通相互间推出的一个比一个优惠幅度更大的“资费套餐”；为“圈”更多的“地”，给予大量优惠甚至不惜免费的宽带网建设争夺战等等。这些不正常的市场竞争行为接二连三的发生，一次又一次暴露了当前我国电信市场中存在的一些深层次隐忧，也反映出当前我国电信市场中存在不少的“暗礁”，更是表明当前电信市场的“价值”有限、“钱”途不大。
资金缺口巨大
“九五”以来，我国电信业固定资产投资一直保持高速增长的态势，年均投入资金在1100-1200亿元之间。随着初装费、入网费、附加费等政策性建设基金的取消，电信基础设施建设长期由政府无偿投入的局面不复存在。同时，电信改革的深入和各业务之间核算的加强，交叉补贴条件不再存在。而且，各种电信业务都面临着进一步降低资费的压力，国际、长途、出租电路、移动通信等业务的利润正逐步下降，本地网经营亏损问题已逐步暴露出来，以往实行的高资费、高利润、高技术、高增长的模式将不复存在。迫于降低成本、降低资费的压力，加速折旧政策也不宜长期采用。这些势必使电信企业的自筹资金来源减少，利润下降，进一步加剧资金不足的矛盾。何况，我国电信基础建设任务仍然繁重、市场培育、技术更新、网络规模扩大等都需要巨额资金。
首先，建设资金需求巨大。广大农村和中西部地区仍有耗资巨大的电信基础建设。因为地区间经济发展的不平衡和一些历史原因，造成了我国广大农村和中西部地区的通信网络基础薄弱，电话普及率大大地低于城市和东部地区。但由于电信业是一项社会共享性的基础事业，是国民经济发展的先导型和支柱型产业，也是推进国民经济信息化，缩小城乡和东西部差距的一个重要手段。因此，国家必须加强这些地区的通信基础网络建设，普及电话，实现人人对信息资源的平等接入。据有关部门测算，农村电话普及率每增加一个百分点，约需投资500亿元。由此可见，在广大农村和中西部地区仍有耗资巨大的电信基础建设和繁重的电话普及任务，其所需投入的资金是个天文数字，而这些资金今后都必须由各电信运营企业来分担。
电信技术日新月异，新旧技术的更替、电信网络的升级换代都需要巨额资金投入。电信业是个高科技产业，作为电信运营企业，其技术先进与否以及所提供技术是否符合市场需求，都将直接决定着该企业在市场竞争中的地位，这就要求电信企业必须有充足的资金来开发和利用新技术，尤其是适销对路的新技术。否则，将在竞争中处于不利地位，甚至被淘汰。
当前，电信网络正处在新一轮的升级换代中，通信网正向宽带化、综合化、智能化、个人化的信息网演进，而且网络的好与坏直接关系到企业所提供服务的质量和对新技术的利用情况，这也要求电信企业要投入大量的资金去建设或改造原有的电信网络。因此，在电信技术日新月异的今天，新旧技术的更替、电信网络的升级换代都需要巨额资金投入。此外，新业务、新市场的培育也需要数目不菲的资金投入。
其次，国家原有的扶持政策取消，建设资金来源变少。应该说，近10年我国电信业高速增长主要得益于两项政策：一是电话初装费(含移动电话入网费)和邮电附加费政策。正是这两项费用的收取，使我国电信业得到了飞速发展，在短短的二十年内发展成为拥有世界第二大网络规模的电信大国。据有关部门统计，“两费”共筹集电信建设资金2500亿元，约占整个电信业固定资产原值的三分之一。由此可见，收取这“两费”是我国电信业建设资金的重要来源之一。
但从7月1日起，我国取消了电话初装费、移动电话入网费及邮电附加费等专项用于邮电通信事业建设的政府性基金，这将使我国电信企业建设资金失去了一个重要的来源，并将大幅度减少。据分析，目前各电信企业投入建设的资金1／3来自初装费，1／3来自银行贷款，1／3来自营业收入的利润。据报道今年中国电信将减少建设资金40多个亿，联通将减少7000多万，移动也将减少好几个亿。这就意味着，本来建设资金就不宽裕的电信企业，在初装费取消后将面临更加巨大的建设资金缺口。 (雷注发)
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