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英特尔的算盘与冒险
凭借摩尔定律的推动和“Intel inside”这个成功的市场策略,英特尔的logo出现到超过70%的PC上面。面对日益饱和的PC市场,面对互联网所带来的广阔空间,英特尔开始了新一轮的盘算与冒险。
2010年1月8日,英特尔把钟摆从“tock”拨向“tick”——32纳米制程工艺如期而至。一向精于商业合作的英特尔中国区总裁杨叙,令人意外是穿起了银白色的防尘服,“互联网总是带给人新奇。”杨叙的开场白中并没有首先提到噱头一般的32纳米制程工艺,而把互联网应用作为启动新技术的引擎。
的确,从互联网上英特尔收获了太多。2003年的迅驰技术把英特尔带出了互联网的泡沫,2008年推出的凌动处理器把英特尔安全的带出了金融海啸。
“3C融合之后,还有一个更明显的特征就是嵌入式互联网的来临。”“嵌入式”成了杨叙挂在嘴边的高频词汇。在英特尔CEO欧德宁看来,嵌入式设备至少是一个价值百亿美元的巨大市场。面对这个市场,英特尔绕开了紧箍咒一般的摩尔定律,而是高举着互联网的大旗,用兼容性、低功耗的凌动处理器来和一向雄霸嵌入式市场的ARM、高通、飞思卡尔等一争高下。
根据不同应用来控制处理器功耗,被添加了“智能”的32纳米处理器或将是英特尔开启另一个时代的开始。同样基于32纳米制程工艺、体积更小、能耗更低的凌动处理器已经出现在英特尔设计图谱上。掌控了PC世界的英特尔能否在手持设备领域站稳脚跟?英特尔在开始创新的时候,就开启了新一轮的冒险。
危机四伏1月6日,在2010年全球消费电子展(CES)上,联想发布了三款全新设计理念和战略下的移动终端产品,分别是业界首款双模笔记本电脑IdeaPad U1,全球首款基于高通芯片组平台的ARM架构智能本Skylight,以及智能手机“乐phone”(Lephone)。“对PC厂商来说,这是一个新的领域,也是PC向下发展的自然延伸。”杨元庆说在接受采访时说道,“联想新的移动互联网策略将致力于开发更先进、更完整的互联网终端,并在终端里整合时下最流行的网络应用。”
如果说凌动曾经吹大了上网本的泡泡,那么现在,这个泡泡开始在众多OEM心中破灭了。“上网本在2009年是一个热点,但是实际应用当中,10寸是中间型产品,拿它当常规笔记本来用并不是太方便,最主要的应用是出差时的mail浏览,但如果我们有7寸或者5寸更轻便、处理性能也足够的产品,我想会吃掉这块市场。”清华同方计算机系统本部创新发展中心总经理邹勇对本刊记者说,“我认为常规笔记本和更小尺寸便携式的设备才是未来的主流产品。”
英特尔与ARM阵营的交战不可避免。采用ARM架构的高通、飞思卡尔等厂商早就对上网本开辟出的移动互联网设备垂涎不已,“智能本”就是这些精通通信的厂商创造的能够全天候连接互联网的设备。ARM中国区总经理吴雄昂告诉本刊记者:“智能本的定义,应该归于其实质——能够为消费者提供随时随地上网功能,并且可以满足一整天使用需求的便携式电子产品。”
把智能本做到十寸或者更大并非难事,但要让凌动处理器“入驻”智能手机,恐怕就没那么容易了。尽管在今年的CES上,欧德宁展示了英特尔最新的手机产品,但相对于现在主流手机而言,它未免显得太大了些。功耗依然是英特尔未能突破的瓶颈。
还有一个问题出自英特尔内部。凌动处理器与用户超轻薄笔记本产品的超低电压处理器(CULV)没能真正如英特尔期望的井水不犯河水,保持各自独立的市场区间,相反这两个市场已经难以避免地出现了交叉浸入的迹象。在拥有了一台超轻薄笔记本之后,作为“第二台电脑”的上网本又有何价值而言呢?
移动互联人们日常生活中、工作中所需要处理数据量的不断庞大,需要处理能力更强的设备来应对,处理器不断升级的PC正在满足这种递增的需求。但是一旦你出门以后,需要的则是便捷性的,任何场合都可以体验的互联网,可能是汽车里面,或者是一个手持设备,甚至是冰箱上面……这些可能要根据细分应用的需要要把互联网的内容、兼容性的全部提供出来。人们对互联网尤其是移动互联网的需要,搅热了移动终端的市场。
嵌入式技术和传感技术使得英特尔有能力从专注于计算的设备身上跳出来,有机会变得广泛而无数不在。“为什么当初提上网本?就是因为它代表了一种趋势。更多的人把未来的工作、生活、娱乐体验的重点只放在上上网、看看信息,只要一个小的100%兼容的互联网就很好。”杨叙说对本刊记者说。
据IDC预测,广泛的嵌入式系统装置对智能化的更多需求,将推动嵌入式处理器取得15%的复合年平均成长率,其市场规模将由2007年的30亿美元,增长到2012年的70亿美元。而在不远的未来,全球嵌入式系统市场需求量或许具有比PC市场大10到100倍的商机。
有机会就有市场,有市场就有竞争。在手机芯片领域占绝对优势的高通正在把其触角蔓延到智能本等依托移动互联网的设备上去。不但谷歌发布的NexusOne智能手机采用了高通的芯片,惠普、联想在CES上展出的计算产品也采用了高通芯片。高通副总裁兼CDMA业务主管Steve Mollenkopf在接受采访时称:“在过去的两三年里,我们增加了许多新的合作伙伴。过去的合作伙伴主要是手机厂商,现在我们的合作伙伴既有消费电子产品厂商,也有手机厂商。”据悉,高通计划在2010年上半年推出一款时钟速度将达到1.5GHz的Snapdragon芯片,虽然还比不上英特尔Moorestown芯片1.8GHz的速度,但性能改善将给高通争取到更多的主动权。
“我们已经进入了一个智能计算的新时代。‘移动互联网’正推动着越来越多的基于网络化的电子产品的问世。这对于ARM以及整个产业都是非常好的机遇。而智能本,只是这个大的市场机遇的一个很小的部分。”吴雄昂对本刊记者说,“智能本是一个非常适合也比较容易“差异化”的产品,但我们更关心的是,如何帮助我们的客户,以及我们客户的客户进行差异化,去寻求不同的细分市场的需求,并且以最快的速度将产品推向市场。”IDC预计,到2013年时,基于ARM芯片的智能本数量将增至6900万台,首次超过基于英特尔和AMD芯片的上网本的数量,预计届时上网本电脑的数量大约为5400万台。
面对竞争,差异化显然成为了不同厂商角逐市场的不二法门,对消费者需求的洞察则是把握市场风向的有力武器。凌动的成功给了英特尔在移动互联网领域走下去的勇气,从45纳米到32纳米的技术跨越,使得英特尔有机会去开辟通信乃至物联网领域新的市场空间。英特尔无处不在的嵌入式之路才刚刚启程,今后途中的坎坷和险阻会接踵而至,除了猛然增加的许多竞争之外,或许更多的还是一种来自于时间层面上的机会成本。