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也就是2004年前后,硬盘市场发生重大的变化,80G-160G的产品成为市场主流。提及这个变化,是因为它悄悄的改变了用户对声卡设备的需求。廉价的大容量硬盘的加速普及,让用户对存储空间的消耗不再斤斤计较,越来越多的用户开始放弃了MP3,开始逐渐去接受无损音频压缩方案甚至是高清音频,但这些用户习惯形成时,新的音频应用需求也就形成了。
大容量硬盘
与此同时,CPU的发展迅速,进入到廉价多核时代,CPU的性能开始出现剩余,即便是入门级的CPU,也足以满足大部分应用需求,GPU、APU对于大部分人来说,越来越不重要,主板的集成度也越来越高,也正因为集成度的大幅提高,台式电脑的体积也出现了明显的小型化趋势,笔记本电脑也在快速的普及,正在取代台式机成为电脑的主流形式。这些变化对独立声卡而言,并不是什么好消息。
RME Hammerfall DSP 9632 声卡
FPGA(FPGA-Field Programmable Gate Array,可编程门阵列逻辑器件)在此时期也获得迅猛发展,规模(指逻辑门规模,而非产业规模)发展到百万级,作为一种可编程的芯片,它可以写入各式代码来实现不同的功能,SGI甚至用FPGA来组建超级计算机。FPGA使用灵活,因此有声卡厂商开始使用FPGA配合不同的代码来取代声卡上的一些重要芯片,甚至取代I/O控制器。随着应用的增多,FPGA的成本与售价也大大降低,这对声卡行业的影响非常深刻,使用FPGA设计声卡成为了一个很重要的设计思路,而且多用于设计专业级的声卡。RME、Digital Audio Labs (CardDeluxe)、TerraTec等都有类似产品发布。