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苹果公司希望明年至少生产4000万部iPhone手机,但是销量能否达到这个数字将取决于其全球业务的成功,以及是否能够很好解决该手机的信号接收问题。
预测iPhone手机的销量是技术界最困难的事之一。由于苹果的3G版iPhone手机在7月11日开始上市销售的头三天,销量就达100万部,因此分析师在预测未来几年该产品的销量上也是各持己见。许多分析师预计,今年3G版iPhone手机的销量在1100万部左右,明年该手机的销量将会再增加2500万部。不过,市场研究公司Piper Jaffray的分析师吉恩的预测可能是最乐观的。他表示,今年3G版iPhone手机的销量将达1300万部,明年可能会达到4500万部。
只有时间将最终证明其实际销量的多少。不过,从苹果的生产计划中不难看出一些迹象。据悉,截至8月中旬,苹果对其3G版iPhone手机仍是信心百倍。据了解苹果生产计划的人士透露,苹果计划在到明年8月的一年时间里生产4000万到4500万部3G版iPhone手机。吉恩预计,到时公司最少将销售其产量的52%,超过2600万部手机。不愿透露姓名的消息人士称,在3G版iPhone手机的最初销售情况好于公司预期后,苹果改变了其生产计划,提高了3G版iPhone手机的产量。在3G版iPhone手机发布当天,苹果预计该手机的年销量在3000万部左右。苹果拒绝对其生产计划发表评论,仅重申公司希望实现今年销售1000万部3G版iPhone手机的目标。
苹果能否实现销售4000多万部3G版iPhone手机的目标,可能还将取决于其能否在明年底之前在多个国家成功推出该手机。此外,苹果还将必须避免出现部件供应紧缺问题,当然最为重要的也许是苹果要解决好消费者对3G版iPhone手机质量不满的问题。
苹果打算在更多的国家销售3G版iPhone手机,这让分析师对该手机的销售前景感到乐观。市场研究公司Cote Collaborative的分析师迈克尔最近指出,他估计3G版iPhone手机推出的第一个月销量达到了300万部,当时仅是在22个国家销售。随着苹果在更大范围的全球市场上推出该手机,即使是在3G版iPhone手机刚上市火爆场面结束后,其整体销售的增长速度仍会继续增加。苹果希望在8月22日再在20个国家销售3G版iPhone手机。另外,苹果最近还拓展了其销售渠道,包括在986家百思买连锁店销售该手机。
苹果及其合作伙伴最近所面临的主要问题是如何满足市场对3G版iPhone手机的需求。知情消息人士透露,3G版iPhone手机的日产量在15万部左右。如果按照一年52个星期,一个星期五个工作日计算,这就表明3G版iPhone手机的年产量将达3900万部。IPhone手机部件供应商通常要满足更大的需求,像诺基亚这样的手机生产商每年的手机销量就达上亿部。Needham & Co.的分析师沃夫指出,苹果必须缩短激活售出手机的时间。他说:“激活手机的操作是一个瓶颈。”这个过程通常需要花费30分钟的时间,不过,沃夫也表示,他获悉苹果一直在研究对此进行改进,目标是把这个过程的时间缩短至约15分钟左右。
苹果所面临的另一项挑战就是解决消费者对手机性能的不满。在8月中旬,有关该手机问题的报告充满了公司的论坛,消费者报告说,该手机出现信号接收问题,无法使用快速的3G网络。在8月14日《商业周刊》首次报道这些与德国英飞凌生产的通信芯片有关的缺陷,以及苹果计划升级软件来解决这些问题,而不是召回产品后,苹果从未公开证实这些问题。苹果于8月19日公布了升级软件,不过许多用户及分析师很快抱怨说,这个升级软件并没有解决他们遇到的问题。一些用户还表示,软件升级导致了新的问题,甚至使iPhone手机无法使用。不过,这些问题目前并没有影响到3G版iPhone手机的销售。沃夫说:“如果这些问题迟迟得不到解决,受影响的用户比例扩大,那么苹果的麻烦就大了。”
苹果发言人詹尼弗并没有证实3G版iPhone手机存在问题,也没有证实苹果将继续发布新的软件更新。该发言人说:“我们一直致力于改进我们的产品。”不过,消息人士透露,尽管目前出现了这样的问题,但是苹果并没有改变其生产计划。即使苹果现有的生产计划过于乐观,但是苹果仍可能会达到市场对iPhone手机销量的平均预期。另外,苹果拥有高效的供应链,足可以适应需求的迅速变化。这将有助于公司避免出现未售出产品的大量累积。
吉恩说,尽管苹果当前面临着媒体报道的问题,但是他仍对苹果的前景持乐观态度。他表示,他并没有得到苹果的实际生产计划,他对3G版iPhone手机的销售预期部分是基于曾风靡一时的摩托罗拉Razr手机的销售,该手机尽管没有iPhone手机丰富的功能和知名度,但是其销量也达到了1亿部。吉恩还预计,苹果将在其每年一月举办的年度Macworld展会上推出更便宜的其他型号iPhone手机。这些举措,将有助于苹果尽快实现其雄心勃勃的业务目标。