北斗导航系统是中国卫星导航事业的重要基础设施，意在打破卫星定位导航应用市场由美国GPS垄断的局面。它可以广泛应用于海陆空交通运输、有线和无线通信、地质勘探、资源调查、森林防火、医疗急救、海上搜救、精密测量、目标监控等领域。
北斗导航系统已经发射成功5颗静止轨道卫星，可以覆盖中国及周边地区。根据计划，到2012年，中国将完成另外30颗非静止轨道卫星，35颗卫星将共同组成网络，覆盖全球。
市场主流的SiRF III芯片
作为北斗导航系统的重要一环，终端芯片2006年起开始研制。复控华龙和复旦微电子合作，在多个中标单位中第一个拿出了产品。
“这块芯片我们从2006年底就开始研制了。”复旦微电子市场中心总经理刘以非说，“至少已经投入了几千万元。”“现在发布的芯片仍属于‘北斗一代’，其实‘北斗二代’也已经在研发过程中。”复控华龙和复旦微电子的母公司上海市商业投资(集团)有限公司董事长施雷介绍，“北斗一代”目前提供两种服务方式，即开放服务和授权服务。开放服务是在服务区免费提供定位、测速和授时服务，定位精度为10米。授权服务是向授权用户提供更安全的定位、测速、授时和通信服务以及系统完好性信息。
“美国的全球定位系统(GPS)是一个接收型的定位系统，只转播信号，用户接收就可以做定位了。但‘北斗一代’是双向的，既可以让用户知道目前所处的位置，又可以让别人知道用户的位置。这就给沙漠、海洋救援带来了极大的便利。”施雷表示。
该项目一开始是受总装备部的委托研发，目前为止也多用于勘探或者军事用途。但刘以非表示，早日实现量产，用于民用才是最终目的。
编辑观点：无疑目前国内相关机构为GPS核心芯片方面的研发所做的努力以及已经取得的成绩都是可喜的，但纵观目前整个国际市场的形势，要想在短期内打破垄断还需在各方面性能、成本等方面有足够的竞争力，绝非轻而易举。下面的文章都是国际市场上GPS芯片霸主厂商推出的相关新技术和新产品，对比来看我们还需在核心芯片的功能延伸和扩展方面下很大的功夫。
目前使用的GPS产品所采用的信号接受设备多数都来自SiRF公司，大家口中所称的三代GPS，其实就是使用SiRF III芯片的产品。07年上半年时，SiRF公司就推出了一项最新技术，称为SiRF Direct继续将GPS信号接收的性能增强。
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