商业周刊：联想与苹果的“完美”笔记本之争

　　导读：《商业周刊》2月17日刊登分析文章指出，联想历时一年半研发的ThinkPad X300笔记本电脑堪称完美之作。这款产品对联想来说意义重大，它不仅能增强联想品牌的认可度和号召力，而且也将捍卫联想作为顶级厂商的声誉。在竞争残酷的笔记本电脑市场，联想的确需要一款或者更多这样的产品。

　　联想高管的一场虚惊

　　这是2008年1月15日的中午，本来到了吃午饭的时间，彼得·霍坦休斯(Peter Hortensius)却冲他的秘书大喊：“菲利斯(Phyllis Arrington-McGee)，赶快找一个大号信封让我瞧瞧！就是办公室之间传递邮件的那种。”说话的时候，霍坦休斯正在文件柜里到处乱翻，迫不及待地想要赶快找到一个这样的信封。霍坦休斯并非急着要用这个信封，而是想看看这个信封到底有多大，这对他来说至关重要。

　　霍坦休斯是联想集团负责笔记本业务的高级副总裁，他刚刚听到了一个噩耗：苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)从一个大信封里拿出来一部笔记本电脑，这是苹果最新发布的铝外壳超轻超薄笔记本电脑MacBook Air，乔布斯称这款电脑是“全球最薄的”笔记本电脑。霍坦休斯想知道这个信封究竟有多大。更重要的是，它能不能装下联想ThinkPad X300笔记本电脑。如果不能，那他恐怕不会有心情吃午饭了。

　　ThinkPad X300笔记本电脑是联想集团历时一年半研发出来的最新款超薄笔记本电脑，计划于2008年2月推向市场，如果MacBook Air比它还优秀，那就意味着这款电脑还没推出就已经过时了，这样的结果恐怕谁都难以接受。

　　菲利斯经过一阵疯狂的搜索，终于找到了霍坦休斯要的东西。她把信封交到了霍坦休斯手中，霍坦休斯小心翼翼地把X300往信封里塞，天可怜见，竟然塞进去了。霍坦休斯兴奋地大叫：“装下了。装下了。”

　　听到这个消息，最感到如释重负的人恐怕就是大卫·希尔(David Hill)了，大卫·希尔是联想的首席设计师，研发X300超薄笔记本电脑就是他的主意。希尔听说了霍坦休斯的“信封实验”后开怀大笑，忍不住揶揄了乔布斯一把：“我对银色外壳的笔记本电脑有点儿厌恶，我从来不穿银色的外套。”

　　竞争惨烈的顶级商战

　　笔记本电脑恐怕是全球竞争最为激烈的高技术领域之一，这里有全世界最有竞争力的技术企业、全世界最好的工程师和最好的设计师。他们都在争分夺秒地全力研发更具创造力的产品。惠普、戴尔、联想等都试图在这场顶级的商战中立于不败，他们较量的战场是以克和毫米来计算，而胜利的结果却是以数十亿美元来衡量。

　　对于希尔、乔布斯和其它笔记本电脑的业界同仁来说，如何将重量、价格和功能完美地结合在一起是最重要的问题。IBM ThinkPad曾经一直是商务人士的至爱，但过去几年里，它的光芒逐渐淡去。推出X300的目的就是要重现ThinkPad昔日的辉煌，为联想在全球市场赢得声誉。联想董事会主席杨元庆(Yang Yuanqing)表示，“我们想传递这样一个信息：如果有哪家企业能够不断研发出最具创新性和高品质的产品，那它一定是联想。”

　　X300不是完美的，因为没有哪个电脑能够做到完美。但20个月的研发历程证明，它是一个优秀团队追求完美的结晶。联想并没打算将X300做成畅销货，而是希望将它做成精品，为联想赢得声誉和品牌号召力。X300的售价预计在2700美元~3000美元，预计它将在2008年北京奥运会上大放异彩。联想需要这样有影响力的产品，作为世界顶级的技术品牌，这是必须的。

　　设计卓越的产品是赢得商战的至胜法宝。技术上的日渐成熟使得超轻超薄不再遥不可及，但其代价却是高高在上的价格，X300必须将功能和售价完美地结合，才能在竞争中胜出。这一点，设计师们非常清楚。

　　X300的设计创意

　　X300的主要设计者、50岁的希尔被公认为ThinkPad传统的继承者。在联想收购IBM的PC业务后，杨元庆表示，他希望看到革新性的设计和工艺，这对希尔来说是个严峻的挑战。希尔认为，只有研制出ThinkPad史上最薄、最轻、最优雅的笔记本电脑才符合杨元庆的要求。

　　2006年6月，希尔开始了代码为“Kodachi”的新品研制计划。首先是产品创意和设计。希尔最初有两个想法：一是把简朴发挥到极致，让笔记本表面除了联想的标识和前面的弹簧锁外不再有任何东西。以往笔记本侧面的各种接口和底部的各种标签通通匿去。二是努力将笔记本做到最小，长度不超过25厘米，厚度小于2.5厘米，设计上采用可折叠的“蝴蝶键盘”，保证笔记本具有全键盘功能。

　　带着这两个想法，希尔开始组建自己的设计团队，主要设计人员在北卡罗莱纳，细分设计和工艺在日本大和，生产和采购在深圳。经过反复多次的实验和沟通，希尔发觉他的一些想法存在问题。首先，笔记本电脑越来越多地被用来看电影和视频节目，而这要求显示屏足够大，因此10英寸的显示屏设计已不符合潮流，要想比较舒服地在笔记本上看电影，显示屏至少要达到13英寸。如果使用13英寸的显示屏，那就没有必要设计折叠键盘了。其次，将接口和标签遮盖起来需要加上一个金属外套，而这会大大增加笔记本的重量，得不偿失。

　　希尔决定调整设计思路，在研究外观设计的同时加大对产品内涵的投入，将三项重要的新兴技术融合到新产品当中，这三项技术是静态存储、LED背灯照明、超薄DVD驱动器。2007年1月，“Kodachi”获得联想高层批准，正式进入“计划阶段”，也就是产品的实际研制阶段。

　　波折不断的研发

　　在进入实际研制阶段后，“Kodachi”项目的产品研发人员热情高涨，不停地探索和实验任何可能用到的先进技术和工艺。希尔更是每天关注着项目的任何进展。与此同时，市场营销人员也开始研究“Kodachi”的销售前景，他们预计“Kodachi”的销售量有望达到13万部，但销售人员反馈回来的信息却是只有6万部。

　　尽管如此，霍坦休斯还是决定继续推动“Kodachi”项目，因为他觉得销售人员的思路过于保守，这并不是一款普通的高端电脑，它与以往任何产品都不同。2007年4月，“Kodachi”项目进入了“研发”阶段，从这一刻起，所有设计人员和工程人员都必须夜以继日的工作，争取抢在对手之前推出更有竞争力的新产品。

　　在接下来的几个月里，日本大和的产品研发团队开始按照设计要求一步步地进行研制。联想高层给他们定下的时间表相当紧张：9月份必须拿出机器原型，10月完成组件性能测试，11月推出定型样机，12月进行生产前测试，接受审查委员会的审查。在研制过程中，“Kodachi”接受的最为残酷的测试要数“自由坠落”测试了。在开机正常使用的状态下，测试人员让“Kodachi”从1.5米高的地方坠落到石板上，只听一声巨响，工程人员跑过来一看，“Kodachi”完好无损。

　　正当产品研制进入关键时刻，静态存储组件的供应却出了问题。因为技术上的原因，静态存储组件的主供应商无法提供合乎要求的产品，这意味着产品研发将不得不向后延期，这是尖端产品研发最忌讳的事情。时间就是生命，研发推迟意味着产品无法适时推出，很可能导致整个项目的失败。

　　来之不易的成就

　　研发人员决定先搁置静态存储组件，在等待供应商改进技术的同时继续进行其它部分的研制。不幸的是，直到12月份审查委员会到来，静态存储组件也没能达到设计要求。审查委员会否决了产品研发小组进入下一研发阶段的要求。但霍坦休斯的得力干将马克·科恩(Mark Cohen)决定冒险一试，继续下一阶段的研发。这是个很大的赌注，如果静态存储组件最终失败，那不仅科恩要承担责任，连霍坦休斯也难逃干系。

　　静态存储组件的主供应商最终没能解决其产品存在的问题，好在最后一刻，后备供应商及时地研制出了合乎设计要求的产品。“Kodachi”终于可以开始组装测试，它的名字也变成了X300。2008年1月25日，X300开始在深圳进行量产，联想决定2月份正式推出。就在量产前的第10天，也就是2008年1月15日，霍坦休斯听说了苹果MacBook Air的事迹，于是就有了本文开头的一幕。

　　X300最终的模样与希尔当初的设计基本相同。最初设计的重量是1.55公斤，实际的产品只有1.41公斤，如果不带DVD，只有1.32公斤。唯一让希尔略感失望的是，X300底部仍旧贴着各种标签。不过，这也让希尔有了进一步奋斗的目标。希尔认为，“追求完美不是一蹴而就的事情。”事实的确如此。