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DVD的接班人——蓝光光盘
2007年8月30日,德国柏林IFA电子展会如期进行，代表着新一代高清DVD标准的蓝光光盘协会(BDA)像往常一样向全世界展示着他们最新的市场进展，这个本来看似和中国市场关系不大的新闻发布会却因为一项郑重的宣布而联动了中国大陆。“中国最大的音视频内容提供服务商华录集团已经宣布加入我们并成为贡献者会员。”蓝光光盘协会的推动者们高兴的说道。是什么让这家中国音视频行业的龙头企业最终选择了蓝光光盘？这是否意味着中国厂商由此进入了下一代光盘领域的竞争？一切还是要从了解蓝光光盘本身开始。
熟悉光盘产业的人都知道，蓝光光盘(Blu-ray Disc)是一种面向高清影像与高容量存储应用的下一代光盘格式。蓝光光盘不同于传统的应用红色激光器读取数据的DVD光盘，它采用的是蓝色激光器读取数据，故被业界成为蓝光光盘。就像当年由于DVD拥有超过5倍于CD的存储量而取代CD成为光盘存储的主力部队一样；现在，拥有5-10倍于DVD的蓝光光盘也越来越受到全球市场的认可与追捧。
谈到家用消费电子领域的光盘存储历史，还要追溯到上个世纪的八十年代初。1980年6月，飞利浦和索尼联合推出了CDDA光盘标准，这在当时是光存储发展史上一次飞跃。1995年，为了满足对更大存储容量的需要，索尼、飞利浦和东芝共同制订了DVD-ROM标准。DVD的单面单层存储容量可达4.7GB，不仅可以记录高质量的标清视频节目，而且广泛用于个人电脑和消费类电子领域。
进入新的世纪，数字高清视频技术的不断发展似乎再一次验证了每此更新将会提高光盘存储容量5倍或以上能力的这一规律，同时也推动着光盘格式的再一次变革。采用蓝色激光器的第三代光盘系统蓝光光盘由此应运而生，并已成为当前的主流技术方案。
蓝光光盘格式(Blu-ray Disc Format),是一种面向高清影像与高容量存储应用的下一代光盘格式。一张单层蓝光光盘可达到25GB的数据存储容量；而一张双层蓝光光盘可达到50GB的数据存储容量。拥有5倍于DVD的强大存储能力和对业界最先进编解码技术的支持，使得蓝光光盘不仅完全支持1920x1080p的高清画质与出色音质，而且可呈现更多电影花絮与实现更多交互功能。
BD VS HD DVD 如何选择？
当然，在此次下一代高清DVD格式之争中，蓝光光盘并非一致独秀，它时刻面临着以东芝和NEC主导的HD DVD光盘格式的挑战与竞争。但是，种种迹象表明HD-DVD还无法真正撼动蓝光光盘的技术优势与产业地位，在这点上蓝光光盘的支持者们似乎拥有着足够自信。
首先从技术上看，HD-DVD单层15GB、双层30GB的容量远远落后于蓝光光盘。千万不要小看容量的差别，因为这决定着一张光盘是否可以满足内容商的全面需求，除了完全容纳一部高清影片以外，事实上近些年来，无论是好莱坞的八大电影商，还是世界各地的内容提供商，他们对光盘的要求都极为苛刻。一张光盘可以容纳一部标准长度(135分钟)的高清视音频节目只是他们最基本的要求，更重要的是在应用层面，未来越来越多的内容商希望能够在下一代DVD光盘上加入更多的内容与应用，如更多的影片拍摄花絮、更精彩的交互应用、甚至游戏等等。蓝光光盘可以轻松地实现以上功能，而受于容量的限制，HD-DVD就有些捉襟见肘了。
其次从成本上看。“成本优势”一直是HD-DVD在推广过程中所着重宣传的。HD-DVD不断在对出版商和碟片生产商强调生产HD-DVD时在对设备的改造与投入上具有一定的成本优势。那么事实是否如此呢？
笔者了解到，第一，生产商要想通过现有设备来生产HD-DVD，也必须至少要对生产线作相当规模的投资改造，这部分的投入绝不能忽略；第二，也许是更重要的，由于光盘容量的限制，出版商与生产商会发现一张HD-DVD光盘可能会无法满足内容商的全部要求，当发行一部高清电影需要两张HD-DVD光盘时，就完全违背了内容商与发行商的原则，也是消费者不愿看到的，所谓的“成本优势”也随即荡然无存。第三，笔者在与蓝光光盘协会的相关人士沟通中了解到，他们认为HD-DVD近乎只是一种过渡技术：“当HD-DVD的支持者们意识到了他们问题的严重性之后，他们也许会研究出更新的技术，开发新一代的HD-DVD光盘格式来弥补不足，光盘制造商也将不得不再次改造光盘生产线，最终的消费者不得不再次更换影碟机。”
这种局面一旦形成将很难控制。而相比而言这种情况将肯定不会出现在蓝光光盘身上，因为蓝光光盘不仅仅拥有着超越HD-DVD 67%-150%的存储容量，并且在研发之初，蓝光光盘的设计生命周期就被设计为至少在10-15年左右，可以说已经做足了长远发展的准备了。
业界的支持、市场的选择
从光存储业的历史上看，任何一种光盘的发展能否顺利首先离不开业界对它的支持。在这方面，蓝光光盘显然也占据着绝对的优势，无论是消费电子厂商的广泛投入、PC及软硬件厂商的积极参与，还是内容提供商的坚定支持，围绕着蓝光光盘产业各界已经构形成了联合统一战线。在刚刚结束的德国柏林消费电子展(IFA2007)上，产业界对蓝光光盘的广泛支持就表现得淋漓尽致。第一，消费电子厂商的广泛投入。
近几年来，全球消费电子产业的一大趋势就是“高清世界”。在美国，数字电视的销量早已超过了700万台。随之而来的就是对高清电视节目的巨大需求。越来越多的消费者渴望能够坐在客厅里使用高清的录放设备，以最简单的方式体验高清带给他们的震撼。家电厂商自然也洞察到了消费者的这种需求，对蓝光光盘的追捧也随之而来。据悉，蓝光光盘已经得到了世界几乎所有主流家电厂商的支持，这其中就包括日立、LG、松下、先锋、飞利浦、三星、夏普、索尼以及汤姆逊等家电巨头。
在IFA2007上，一些家电厂商更是发布了一大批先进的蓝光光盘设备，以满足市场的巨大需求。飞利浦公司推出了第二代蓝光影碟机BDP-7100；夏普公司发布了最新的蓝光影碟机BD-HP20S；三星公司更是发布了他们的第三代蓝光影碟机BD-P1400。
第二， PC及软硬件厂商的积极参与。
在PC领域，消费者对高清及大存储量的要求更为激进。对他们来说，CD和DVD早已不能满足他们。而蓝光光盘正好可以向消费者提供大容量、低成本、便于携带的存储解决方案，从而可以大大满足他们的需求。而且，现在市场上很多的蓝光光驱可以向下兼容读取并刻录CD/DVD格式，使消费者可以顺利完成设备的升级。
众所周知，世界上最著名的两大PC厂商HP与Dell早已宣布对蓝光光盘的支持，再加上IFA2007上，又一大PC厂商ACER(宏基)也宣布加入蓝光光盘协会，蓝光光盘已经在PC领域取得了战略性的胜利。
当然，对于PC周边产品，无论是硬件还是软件厂商，也给予蓝光光盘极大的热情。以IFA2007为例，先锋公司发布了最新的第二代BD刻录光驱BDR-202，可以轻松实现对BD-R光盘与BD-RE光盘的读取与刻录；蓝光光盘协会的另一大核心会员Sun Microsystems公司更是在展会期间主持召开了“Java与蓝光光盘开发者论坛”，也希望不断推动Java与蓝光光盘的完美结合，让消费者越来越体验到蓝光光盘更多更完美的交互性能。
第三，是内容提供商的坚定支持。
内容商的坚定支持从某种程度上讲是下一代DVD光盘产业发展必不可少的因素与核心的竞争筹码。显然，一直以来蓝光阵营在这方面拥有得天独厚的优势：好莱坞大部分的电影公司都支持蓝光光盘格式，包括索尼影业、米高梅(Metro-Goldwyn-Mayer)公司、迪斯尼(Disney)、20世纪福克斯(20 Century Fox)，狮门娱乐(Lions Gate Entertainment)与华纳兄弟(Warner Bro)，笔者注意到，上述几家电影巨头除了华纳兄弟以外，其他几家电影公司都不约而同地将蓝光光盘格式作为他们的唯一选择。不仅如此，今年6月，为满足消费者的需求，美国最著名的影碟租赁连锁企业Blockbuster宣布，鉴于蓝光光盘的租赁业务远远超过了HD-DVD，Blockbuster将加大投入，把蓝光光盘的租赁业务全面扩展到全美1700余家连锁店。这在全美国引起了不小的轰动。八月，据Home Media Research.公布的一份调查报告显示，2007年1月到7月间，HD DVD在美国的销量仅为79.5万套，而BD光碟的销量为160万套，蓝光光碟基本以2比1的优势遥遥领先HD DVD。
就在八月份，派拉蒙影业(Paramount Pictures)和梦工厂(DreamWorks)突然宣布支持HD-DVD的消息似乎有些逆潮流而动，因而也掀起业界不小的波澜，但有趣的是其他的电影公司不但没有受到影响，反而是加大了对蓝光光盘格式的支持力度。8月底，派拉蒙与梦工场影业宣布倒戈不到一个月，FOX公司便发布了全球蓝光光盘影片发行战略，其中包括宣布在2007年底前将会发布29部蓝光影碟。
与此同时，Disney公司也宣布了一系列的影碟发布计划。而在IFA2007上，索尼影业宣布他们在欧洲已经卖出了超过25万张蓝光光盘影碟，华纳也宣布他们在欧洲已经发行了150部蓝光光盘影碟，种种数据可以说明蓝光光盘在片商的支持方面保持着压倒性的优势。
蓝光光盘——新战场之中国篇
中国永远是全球光盘产业的兵家必争之地，对蓝光光盘以及HD-DVD也不例外。然而两个组织在中国的推广策略却不尽相同。HD-DVD要早些进入中国光盘产业界，推出的中国版本的HD-DVD(HD-DVD for China only)在业界也是褒贬不一。而相比之下，蓝光光盘的策略似乎显得更务实、稳健。
2006年12月，蓝光光盘协会向外界宣布，为了增进与中国业界的沟通，协会特别成立了中国工作组(China Task Force)和中国推广小组(China Promotion Group)。蓝光光盘协会将中国工作组和推广小组从全球推广委员会(Global Promotion Committee)独立出来，直接向理事会汇报，可见蓝光光盘协会对中国市场的重视程度。
随即，该组织结构图便立刻出现在了2006年12月底北京举办的中国音视频产业技术与应用趋势论坛上，并在之后的数月时间内频繁出现在了大大小小的论坛、演讲与媒体报道中。在不到一年的时间内，蓝光光盘协会通过中国工作组不断传达着一种信息，那就是希望通过与包括政府、学术机构、厂家以及相关媒体的中国各界不断沟通与接触，给人一种全新的印象，即尊重业界与市场的选择。
现在，蓝光光盘已经在中国取得了实质性的进展。今年7月初，蓝光光盘协会高调参加了青岛的2007年中国国际消费电子博览会；随后，先锋的第一台蓝光影碟机也在上海开卖；索尼公司更是已经在国内推出了两款配备蓝光光驱的VAIO笔记本电脑；现在，中国华录集团又成为了蓝光光盘协会中的一员。这一切似乎都预示着蓝光光盘对于中国光存储业界和中国的消费者来已不再遥不可及，它已经实实在在的出现在了中国面前。
当然，在全球下一代DVD的技术与市场发展中，蓝光光盘尽管占尽优势，但与HD-DVD的争夺并未尘埃落定，竞争也许会更加激烈。未来几年将是非常关键的时期，蓝光光盘是否会成为光存储领域的新掌门人，最终还将由消费者做出选择，让我们拭目以待。
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