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目前，中国农业和农村现代化建设，正在进入以信息化带动现代化的“叠加时期”,我们对过去20多年的实践探索和对未来发展趋势的预测表明，今后中国农业发展可能出现的大趋势是：从农业现代化走向农业信息化;从现代农业走向信息农业。在这个特殊的时期里，我们应当充分发挥农业信息化和农业现代化的“叠加效应”和“倍增效果”，实现跨越式发展。
农业信息化从广义上而言，应当是指农业全过程的信息化,其内涵至少应包括以下六个领域：农民生活消费信息化、农业生产管理信息化、农业科学技术信息化、农业经营管理信息化、农业市场流通信息化和农业资源环境信息化。
关于信息化和工业化、现代化的关系，正如江泽民同志多次强调的“电子信息技术是国民经济的倍增器”，信息化可以带动工业化，也同样可以带动农业现代化。
(一)信息化提高农业资源利用效率和经营管理水平在农业现代化的建设过程中，人们逐渐认识到了必须合理、高效地利用农业资源。通过传统的现代化技术和方法，的确可以达到这个目的，但是总成本高，时间效率低。而应用信息技术管理农业资源时，就可以大幅度、高效率地开发利用各种农业资源了。
比如，中国农业科学院土壤肥料研究所研制和推广了一种“中国土壤肥料信息系统”，应用于养分资源管理，1999年和2000年推广了780万公顷，共获纯经济收入1.2487亿元，产生了重大的经济效益。不仅如此，这个系统的应用还明显地减少了化肥特别是氮肥的使用量和利用率，有效地避免了氮肥的损失，减少了对环境的污染。
美国有一个农田灌溉自动决策系统，据说可以充分提高水资源利用效率，投资与效益比率高达1:250。如果我们中国建立一个类似的系统，据估算，仅北方冬小麦灌溉就可以节约用水约100亿立方米，节约资金2亿元。
农业生产管理实现自动化后，会比人工管理更为精密，目前我国研制的多媒体小麦管理系统(WMS)和棉花生产管理系统(COTMAS)都可以应用于生产。而当农场应用了计算机决策支持系统以后，不但可以及时了解市场信息、政策信息，选择生产和合理销售自己的产品，还可以通过网络，广泛获取先进的科学技术信息，获得最佳的生产效益。
(二)信息化提高农业市场流通效率美国农业部建立了全国性的电子邮件系统，其中仅农业市场服务局，每天就要使用计算机系统处理大约近1亿字符的市场信息，通过卫星传送到遍布全国的地面接受站，也可以提供电话语音和可视等多种形式的查询服务，并通过互联网传播农产品价格信息。
中国农业部也在建设中国农村市场信息服务系统，通过中国农业信息网络系统，采集、加工、传播农产品市场经济信息和供求信息等，引导农产品市场运行和农业生产安排。
目前我国的农村信息化已经进入了良性发展阶段，已初步形成了以农业系统为主，其他涉农部门和社会力量为补充、上下左右贯通、开放的全国农业信息体系基本框架。但是，有一些问题我们也不能忽视。一是有效信息资源不足，而且重复多，信息供给渠道少，发布频率低，缺乏统一部署和协调;二是农业信息服务体系建设的经费和设施投入不足，基础设施薄弱，用于软件开发和网络运行维护的经费严重短缺;三是信息资源开发和数据库建设能力薄弱，信息指标体系不健全，信息分析加工能力不足;四是组织机构薄弱，人员素质不适应需求。
要解决这些问题，需要从五个方面入手。一是加强信息基础设施系统建设，利用现代信息基础设施，实现计算机网络、广播电视网络、无限移动网络、卫星无线通信网络和电话网络“多合一”集成运行，采取多种形式实现信息服务进村入户。二是建立严格的农村信息资源档案制度，实施国家农业基础数据工程，确保信息资源数据的有效共享。三是围绕农业信息的获取、处理、加工、利用、传播等不同环节，扶持发展农业软件业。四是建立、健全农村信息服务产业，依托中介机构、种子公司、农业生产资料公司、农产品批发交易市场、农民基层经济合作组织等多方力量，建立农村信息咨询服务机构，大力发展农村信息咨询服务业，为“三农”提供政策、市场、价格、技术、生产、资源和环境等各类信息服务。
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