数据库助IT部门在不断变化中前行

　　杰出的数学家阿尔弗雷德·诺斯·怀特黑德曾在《数学原理》一书中说过：“取得进步的艺术就在于，在变化中保持秩序，并在保持秩序的同时寻求变化。”

　　今天，企业的本质就是：变化是永恒的。无论是公营企业还是私营企业，由于重组、业务拓展、竞争、新技术影响、并购、行业或政府法规管理以及大量其他因素，都面临着变化。现实情况是，任何影响企业的变化都会对IT部门造成相应的影响。可以说，企业适应变化的能力直接与其IT系统适应这些变化的能力有关。有很多企业由于IT灾难而使声誉和市场价值蒙受了巨大损失，这些灾难是由系统实施不好、错误升级等造成的。

　　从1979年发布第一个商用关系数据库系统，到上世纪90年代末期满足超大型数据库(VLDB)需求，再到近年来为网格计算环境而设计的数据库，过去30年来，伴随着支持关键任务系统的新型服务器架构的出现，发生了很多重要创新。

　　过去，客户在服务器架构方面几乎没有什么选择，因为对称多处理(SMP)服务器对基于Unix的应用来说几乎是事实标准。然而今天，已经出现了刀片服务器、集群服务器架构以及Linux等新的操作系统。

　　回顾过去，从一个厂商的SMP服务器迁移到另一个厂商的SMP服务器相对简单，因为可以进行基准测试，以确保新的服务器也能提供所需性能。可是今天，客户如果要从Unix SMP架构向基于刀片服务器的Linux架构迁移，就需要完成复杂得多的任务。出错的可能性大大提高，这可能导致做出错误决策并引起灾难性后果。

　　随着网格计算的引入，数据中心无论在外观还是在运行方式上都发生了根本性的变化。从分散的孤岛式资源到共享的成群服务器和存储系统，企业用低成本商用服务器和模块化存储阵列组成了网格。为网格环境而设计的数据库(如：Oracle数据库11g)已经帮助企业提高了用户服务水平、减少了宕机时间并能够更加高效地利用IT资源，同时还提高了企业应用的性能、可扩展性和安全性。

　　然而，实现高水平服务一直是个难题。用户希望一周7天、一天24小时快速安全地访问企业应用，IT经理们必须在不增加成本和资源的情况下满足这种需求。在确保高可用性方面，数据库发挥了关键作用。下一代数据库能够：在物理备用系统上实现实时查询以完成报告;联机执行，即通过临时将物理待命系统转换成逻辑待命系统来滚动升级数据库;快照待命以支持测试环境。所有这些功能都有助于确保在出现IT灾难时迅速恢复数据。

　　为了理解应用性能测试对企业的影响，让我们更加仔细地考虑一下与变化管理有关的企业中关键的IT问题。在任何应用系统的预期使用期限内，变化是一个无法回避的事实，但是这些变化的全部影响必须在应用上线之前确知。常见的系统变化有：

　　对应用升级要求将应用从测试环境转移到实际应用环境中;

　　升级或修补数据库或操作系统;

　　改变数据库框架;

　　改变存储系统或网络;

　　测试可能采用的新硬件平台(例如比较各种Unix平台);

　　测试可能采用的新操作系统(例如从Windows向Linux迁移)。

　　为了让测试流程具有条理性，目前已经有一系列工具，可帮助客户更好地管理测试流程，并提供一些功能供客户测试应用性能。尽管这些工具有助于使测试变得更容易，但是客户仍然需要付出大量时间和精力，在生成测试工作量之前了解这类工具的基本用法。大量案例表明，较大的问题是，所产生的工作量在很大程度上是主观的，不切实际。

　　尽管进行了大量耗费时间和成本高昂的测试和验证，传统上成功率仍然很低，因为很多问题仍未检测出来，应用性能仍然可能受到影响，并可能导致灾难性后果。

　　为了帮助客户解决应用性能测试问题，领先业界的最新版数据库(如：Oracle数据库11g)纳入了一些新功能，以帮助客户抓取实际应用环境中的工作量，这些工作量可以在测试系统上“重现”，以显示在新的环境中应用是如何发挥作用的。这种方法的关键不同在于，所有导入数据库的外部客户请求都可以抓取，因此抓取的是真实工作量，而且真实工作量可以在测试系统上重现。通过使用所提供的全面的报告系统，这将帮助用户找出所有错误或意料之外的结果(即一个查询返回不同的行数)。

　　有了这种创新性功能，企业将无惧变化，并为应对变化做出更好的准备。

Oracle数据库30年创新路

　　作者系甲骨文公司大中华区数据库技术销售咨询高级总监