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“冷战”：Intel和AMD的芯核之争 |
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http://www.enorth.com.cn
2007-09-17 17:24
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两大巨头的冷战时代
昔日围绕美苏之间的冷战，与今天在信息产业领域两大芯片巨头英特尔和AMD间的芯片之争如此类似。
为了实现技术领先，两家公司展开了“军备”竞赛，在研发上不断加大投入。英特尔在2001年至2003年间，共投资280亿美元作为研发费用，这帮助英特尔从单核过渡到双核或多核，晶圆尺寸达到300毫米。据国外媒体报道，2006年，英特尔全球IT公司研发费用中排名第三，为58.73亿美元；而AMD为12.05亿美元，排名第十。
虽然英特尔涉足的领域要远远宽于其主要的竞争对手AMD，但可以肯定的是这58.73亿美元研发费用大部分用在了X86芯片上。在英特尔的六大业务群组(数字企业、移动计算、闪存、数字家庭、数字健康和渠道平台)中，前两者为该公司贡献着稳定的营业额和利润，这主要体现在台式机、服务器和笔记本处理器市场上。
台式机芯片是英特尔最大的一块业务，但由于全球移动计算的盛行，这个领域的增长有所放缓。虽然当年在X86市场，德州仪器以及IBM明智地及早退出(上世纪90年代)，此后气息奄奄的Cyrix卖给了中国台湾的IT公司威盛，并一度发出“要赶超英特尔”的豪言，但只是有风无雨。只有AMD紧紧地咬住了英特尔，特别是在台式机处理器领域，更是给英特尔制造了不少麻烦。AMD采取了激烈的价格战策略，致使英特尔台式机市场份额从2005年初的80%下降到2006年末的71%，在中国市场AMD占领的土地比这还要多。但英特尔并没有束手被擒，它调整了渠道策略，提高了渠道利润空间，并制定了更有竞争力的价格体系，至2007年1季度，台式机市场至少收复了1%的领地。
不论从出货量还是从营业额上，笔记本市场都是增长最快的一个市场。在2005到2006年间，英特尔遭到了AMD的凌厉攻击。以至今年5月底，英特尔移动芯片的“铁哥们”东芝公司宣布推出采用AMD芯片的笔记本电脑; 而在那之前，英特尔的另外一个忠实跟随者戴尔公司也以“客户需要什么，我们就做什么”的名义，推出了AMD芯产品。真是雪上加霜，好在整个笔记本市场强劲增长，帮助英特尔在2006年的笔记本处理器出货量同比上升了20%，但全球所占份额在下降。好在，今年一季度英特尔基本收复了去年的失地，市场份额恢复至82%。
《商业周刊》撰文指出，AMD会继续在低端笔记本处理器市场侵吞英特尔的市场份额，但在中高端利润更丰厚的空间，却是英特尔的天下。根据IDC的预测，未来几年全球笔记本市场还将以两位数增长，这显然有助于英特尔整体业务的增长。
在服务器市场，AMD本来不是这领域的玩家。但2003年，它推出第一款Opteron(皓龙)芯片，奇袭了英特尔本来独享的家园。
2005年，AMD推出一系列双核Opteron，并以其宣称的“优秀的节能能力”获得了OEM和合作伙伴的心。据Mercury Research的统计数字，2006年中，AMD“掠夺”了英特尔近四分之一的服务器芯片市场份额。这个数字得到了英特尔数字企业事业部服务器平台总经理Lisa Graff的证实。她在北京的至强7300发布会上解释说，2006年中期，英特尔的服务器芯片份额跌倒了谷底，但此后便反弹，至今年的87%。
看来，对于AMD而言，2006年是值得炫耀的一年，而对于英特尔来说，却是痛苦的。但这话只说对了一半：AMD虽然在三条战线上取得了不小的成绩，但离英特尔的距离还很大。更让AMD投资者不安的是，为了争夺市场空间，AMD付出了惨重代价：它出现了巨额亏损和严重的流动资金不足。而竞争对手英特尔则保持着健康的财政状态。
4月20日，AMD Q1财报显示，该公司Q1营收12.33亿美元，运营亏损5.04亿美元，净亏损6.11亿美元。更为严重的是，AMD手里没钱了。FBR分析认为，AMD在第一季度内损失了8.83亿美元活动现金，同样超出了预期。这意味着，AMD将在未来两个月内用尽手中的现金。在此局面下，甚至传出了AMD可能被收购的消息。
AMD太急于在技术上和市场上赶超英特尔了，事实表明这个策略很可能是致命的。而英特尔在这场竞争中，逐渐找到了自己的步调，并把AMD也逼到自己的调子上来。就像下围棋中，进入到对手的调子中，将必败无疑。巧合的是，至强7300发布会上，到处可以看到围棋的图案。对于英特尔来说，每款芯片都像一枚棋子，扩张了自己，牵扯甚至消灭了对手。
但AMD不会轻易认输，整个产业也不希望AMD从芯片的版图上消失。这场科技“冷战”，还要旷日持久地进行下去。
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| 编辑：
赵海涛
电脑商报
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