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-新快报记者莫争春
当年，史玉柱以《征途》开创了第一款真正的免费游戏。如果说盛大是将收费游戏以免费模式运作，《征途》则是将网络游戏带入了免费的时代。近几年来，在免费网游这个巨大的市场上，各大游戏厂家纷纷进入，《征途》也成为竞相效仿的对象。近日，《征途》率先回归收费模式，采用收费与免费双轨运营。9月12日，网易正式宣布，其第三款Q版网游作品《大话西游3》将开启商业化运营，并采用收费模式。这是否意味着网络游戏市场又重新开始青睐收费模式？而收费模式能否开创网游第二春？
关于游戏该免费还是收费的争议从来没有停止过，在免费游戏已经日趋成熟的今天，被众厂商所抛弃的收费游戏市场确实值得关注。据悉，网易目前Q版游戏全部采用收费策略，并占据其整体收益的90%以上。《大话西游3》推出后，外界曾一度下定论认为：鉴于《春秋Q传》、《征途》、《问道》等竞争产品相继推出的压力，网易很可能最终采用免费策略来稳定在线人数。因为根据游戏产品运营经验分析，一款网络游戏，收费后在线人数只能达到公测期间的50%~60%。但是在这种情况下，网易的决定却显得令人出乎意料，仍然在《大话西游3》的选择上定义为收费模式，这无疑给其竞争产品留下了巨大的市场空间。与此同时，金山公司宣布《春秋Q传》将于9月20日正式公测并永久免费。副总裁邹涛表示：免费运营策略是最符合玩家意愿的运营模式，所以《春秋Q传》将采用此模式运营。
免费与收费的运营模式，究竟谁能笑到最后，现在还是个未知数。多玩网总经理张云帆分析，相比起传统的网络游戏，免费网游最大的特点就是游戏时间不收费，靠增值服务收费。这样的免费网游可以让玩家无门槛地进入网络游戏，并能享受与传统收费网游同样的快乐。据了解，网易的《大话西游3》进入9月以来人数开始停滞不前，而内测期间的《春秋Q传》用户关注度已经逼近公测近一个月的《大话西游3》。从目前这两款新游戏的市场反应看来，暂时是免费游戏的市场份额领先。业界有分析称，金山此举是想挽回网易那些因为收费而流失的玩家群。据了解，在2006年，金山就曾凭借《水浒Q传》免费运营的模式成功抢夺了《梦幻西游》大量的玩家用户。而史玉柱却认为，免费和收费的模式都应该有自己的市场，一个游戏厂商想要做强、做大，就不能放弃任何一个市场，同时拥有两个市场的玩家群，才能使企业立于不败之地。《征途》收费与免费的双轨运营，正是在朝这个方向努力。史玉柱还分析，免费游戏仍然是主流，但是有1/3的玩家并不喜欢免费模式，依然对收费模式情有独钟。这批玩家的特点是低消费、拥有大量游戏时间，并且喜欢传统升级的模式，免费版的《征途》难以对这部分玩家产生吸引力，因此推出按在线时间收费的时间版，取消了所有的收费道具，满足这部分玩家的需求，将他们吸引过来。虽然只占玩家总量的1/3，但是在中国日益庞大的网游市场中，这意味着上千万的人数，其巨大的商机不容小觑。
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