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如果能成功获得香港3G牌照，联通将在内地、澳门、香港同时拥有业务，对于强调全程全网的电信运营商来说意义重大。
对于已经拥有6个2G网络和4个3G网络的香港电信市场，似乎没有理由再增发第5张3G牌照！这一事实更是被香港本地运营商批评。在竞争激烈的环境下，此举似是为联通“量身定做”。
据了解，香港第5张3G牌照的竞拍细则将在近日出台，牌费底价将低于3000万元，远低于2001年拍卖3G牌照时的5000万元，期望以低入场费吸引来自内地、本地及海外的电信运营商参与竞投。
与此相对应的是在2007年8月23日，联通董事长兼首席执行官常小兵在联通的业绩报告会上，首度对外承认，有意竞拍香港即将发放的CDMA2000牌照。常小兵称，公司目前正高度关注香港3G牌照的发放，作为内地唯一的CDMA运营商，对有关业务很感兴趣。
这一次，联通看来是铁了心，一定要拿下香港的3G牌照！
据了解，香港是世界上首批采用CDMA技术并提供商用服务的地区之一。2003年年底，香港电讯管理局表态称，当地CDMA网络“使用率偏低,所以不会赋予现有持牌商优先续牌权，并建议增发新的CDMA2000牌照，拓展新的流动数据市场”。
在国内3G牌照处于敏感，特别是在分拆联通传言喧嚣的关键时刻，联通此次强势出击香港市场，意味着什么？难道是为了在香港市场获得经营3G的经验以方便在大陆运营3G，或是仅仅为了避免被分拆？
在香港这个弹丸之地，即便联通竞标成功，大笔投资何时能收回？
一个个疑问笼罩在联通身上！
香港的诱惑
CDMA2000牌照的发放，将进一步加剧香港移动通信市场的竞争。
据了解，香港目前共有5家移动运营商，总共运营6个2G网络和4个3G网络，在只有700万人口的香港岛上展开了激烈的用户争夺战。此外，香港还于1999年3月推出了号码可携带服务，这进一步加剧了移动运营商之间的竞争。
2001年10月，香港特区政府根据新的专营权费征收方案，发出4张3G牌照。为通过有效竞争以促进创新应用和服务的发展，香港特区政府也率先订立开放网络互联规定。3G运营商必须开放三成的网络容量，以一视同仁的原则，供非联营的移动虚拟网络运营商，以及内容供应商互联或接入。在此基础上，香港3G服务于2004年1月正式推出。
截至2006年4月，3G用户约占全港870万移动通信用户数的10%。此外，香港的3G网络正在升级，以高速下行分组接入(HSDPA)技术运作。
为确保有效竞争和提升服务质量，香港电讯管理局表示，将采取必要措施保证CDMA2000标准的移动运营商在推出服务后，能获得必要的市场份额。2006年10月27日，香港电讯管理局向外界表示，计划以公开拍卖竞标的形式，发放一张CDMA2000标准的3G牌照。
按照香港电讯管理局的安排，牌照获得者可以在2008年11月20日，为香港提供CDMA2000标准的移动通信服务。这一政策的推出将加剧香港移动通信市场的竞争，而内地运营商中国联通的高调竞标则为牌照的发放增添了更多的看点。
然而，从目前香港电信市场的发展看，发放CDMA2000牌照无疑将会对市场格局产生强烈的冲击。
拍卖消息传出后，立刻引发香港现有运营商的强烈反对。《IT时代周刊》获悉，在香港电讯管理局获得的16份回函中，本地运营商多持反对意见。他们认为，香港移动通信市场如果再引入新的移动牌照，只会使现在的竞争态势更加严峻，对于花费了巨额3G牌照费用的运营商来说是不可接受的。尽管遭到了本地运营商的激烈反对，但从目前的情势看，香港电讯管理局不会轻易放弃拍卖CDMA2000牌照的初衷。这对想进入香港电信市场的联通来说，将是一个难得的机遇。
联通逐鹿
香港当局拍卖CDMA牌照的消息传出后，联通第一个做出了响应。《IT时代周刊》从香港电讯管理局获悉，在他们收到的近20份回复文件中，中国联通是第一个向香港电讯管理局提交回函的运营商。
联通为何这般心急？
据了解，联通为获得香港3G牌照，将邀请和记电讯、城市电讯及九仓电讯3家香港运营商提交合作计划书，以选定竞投香港CDMA2000牌照的合作伙伴。联通副总裁李正茂称：“中国联通正在就投资香港CDMA2000网一事做成本和战略评估，由于香港电讯管理局要到今年10月才会公布竞标细则，因此联通暂未确定是否以合作形式参与竞标，但“联通支持香港发放CDMA2000牌照”。
联通向3家香港运营商描绘了光明的前景：在合作第一年，来自内地的CDMA漫游收入可达3000万至5000万港元，CDMA设备及手机的联合采购，可使成本减半。据称，3方计划书可在香港电讯管理局(OFTA)发布CDMA2000发牌细则后向联通提交，而在联通选定对象后，再进行合作竞投牌照。城市电讯主席王维基表示，对CDMA2000牌照颇有兴趣，但必须仔细研究及核算成本。九仓电讯行政副总裁莫畏文则强调，无论有无合作伙伴，九仓都会考虑竞投CDMA2000牌照。
不过，和记已表明无意参与投牌，认为没有吸引力。据了解，和记电讯是香港唯一一家运营CDMA网络的运营商。2004年11月，香港电讯管理局以“CDMA频率使用率太低”为由，收回了和记CDMA牌照，只给予3年缓冲期，期内只可使用原来频谱资源的1/3，而这种状况将一直持续到2008年。和记只好关闭大量的CDMA网络基站和直放站，所以香港CDMA网络质量非常不稳定。
据悉，联通CDMA用户近一半的海外漫游业务来自香港，香港CDMA网络质量并不理想：网络覆盖率差、掉话率高、通话质量差，曾引起了不少用户的投诉。如果能成功获得香港3G牌照，联通将在内地、澳门、香港同时拥有业务，对于强调全程全网的电信运营商来说意义重大。7月26日，瑞信集团发表研究报告表示，在联通表示计划竞投本港第5个3G牌照(即建CDMA2000制式网络)后，维持其“中性”投资评级，目标价14.5港元。该行表示，联通拟竞投3G牌的消息，具有策略性意义，相信若联通联合城电竞投3G牌，将可产生协同效益。 不过，该行预期3G业务不会带来重大的盈利贡献，因香港的市场较小，同时以GSM、WCDMA网络为主导。
沈子信认为，升级网络的成本也远低于重建网络，“从成本考虑，联通与和记合作，只需要在和记原有CDMA网络上升级；和记电讯的母公司和记黄埔实力强劲，香港买一张CDMA牌照至少需要上亿港元。”
由于香港在2001年发出的4张WCDMA牌照已进入运营状态，CDMA2000投入运营后在市场上处于弱势地位，所以CDMA2000牌照的价格远低于WCDMA牌照。据悉，香港WCDMA牌照价格为13亿港元。
联通方面虽然还没有确定是单独竞标还是合作竞标，但对香港3G牌照的迫切心情已经溢于言表。
“围魏救赵”
在电信行业重组方案尚未最终确定之际，联通依然显示出大力发展CDMA业务的决心。此次进军香港3G市场，除了自身发展的因素，联通此举更被外界理解为一种不希望被拆分的表态。
联通于去年10月份获得澳门3G牌照。李正茂表示，目前联通有几十人在澳门工作， 同时还有参与工程的人员也在澳门服务，这些人都是该领域内的专家。
《IT时代周刊》了解到，联通向外扩张CDMA业务的信心来源于联通CDMA网目前的运营情况。据联通日前发布的公告显示，截至5月底，公司CDMA用户发展迅速，接近4000万户，达到3870万户，3000元以上的CDMA手机占全部高端市场份额已从12.4%升至30.9%。
此外，分析人士指出，在电信重组方案未定之际，除了有自身业务发展的需求，联通的多方出击也可理解为是向主管部门表示——联通不希望被拆分。日前，联通高层曾向摩根大通分析师表示，没有计划出售其GSM或CDMA网络，要扭转现在电信行业竞争失衡的状况，不一定要通过行业重组，主管部门向固网运营商发出移动牌照，并与移动运营商共用部分移动基础设施，或让中国移动用户携带原有手机号码转用联通服务，也可达到有关目的。
此前，市场一度传闻联通在3G牌照明朗化之前会被分拆。虽然这种传闻多次被联通“辟谣”，但一个值得注意的现象是，每一次联通被分拆的消息出来后，资本市场，尤其是国内的A股市场都会对联通有一番追捧，也就是说联通的分拆好像一直被资本市场看好似的。
业内人士认为，联通出击香港3G市场，意图明显。首先，经过多年的发展，尤其是在和中移动的不断抗衡中，已经积累了一定的经验，运营CDMA也取得了不错的成绩，如今CDMA已经开始盈利，如果被分拆了，于心不忍，联通也不想为他人做嫁衣。鉴于目前国内3G牌照的不明朗化，联通决定把触角伸出去，一方面可以加强自己在3G方面的储备，另一方面也有“围魏救赵”之意。如果联通的3G运营在港澳可以获得成功，那么对其将来在国内的3G运营将只有好处没有坏处。当然，也从另一个方面让有关部门看到联通自身的实力和独立运营3G的潜力。
不过，联通要在这一争夺战中取胜，还很困难。首先，资金可能是影响中国联通能否中标香港CDMA2000牌照的一个主要因素。其次，中国联通在内地经营CDMA网络已近5年，但其经营效果只能用“稍有起色”来形容。要想在竞争如此激烈的香港通信市场取得丰厚回报，恐怕还有很长的一段路要走。
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