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DWDM技术的迅速发展和应用极大地提升了骨干网的传输性能，但目前中国骨干网的带宽利用率低，如何有效地利用巨大的带宽资源成为运营商急需解决的问题。因此，宽带城域网的建设逐渐成为网络建设的热点话题。城域网具有传输距离短、拓扑灵活和业务多样等特点，CWDM在成本、技术上的明显优势使其成为城域网建设的最佳选择。
低廉的运营成本
CWDM系统具有设备简单、功耗低、体积小等诸多特点。与DWDM系统相比，CWDM系统降低了对器件的性能要求，从而极大地降低了网络的运营成本。
DWDM与CWDM在成本上的巨大差异很大程度上是由于其选取了不同的光源。CWDM采用直接调制无制冷DFB光源，无需温度控制，这就降低了激光器的制造和封装成本。CWDM激光器在物理尺寸上相当于DWDM激光器的五分之一，并且构造更简单，因此CWDM激光器的功耗更低，安装和维护也更加方便。
由于城域网的传输距离短，光纤的衰减和色散对系统的影响很小，所以CWDM系统可以不包含长途传输网中的掺铒光纤放大器和外调制器，只需采用廉价的多通道激光收/发器作为中继即可。
CWDM最大的特点就是对波分复用和解复用设备要求不高。DWDM的信道间隔为0.2nm～1.2nm，而CWDM的信道间隔为20nm。信道间隔的加宽使CWDM具有更大的容差，因此不必使用价格昂贵的密集波分复用和解复用器。另外，CWDM的滤波层数约为DWDM滤波层数的二分之一，因此CWDM系统的滤波成本只是DWDM系统的一半。
CWDM对传输介质有着良好的兼容性。CWDM对光纤没有特殊要求，G.652、G.653、G.655光纤均可应用于CWDM系统，使得运营商能够最大限度地利用已铺设的光缆线路，节省初期投资成本。
明显的技术优势
与其他城域网传输技术相比，CWDM有着明显的技术优势。具有传输容量大、业务和速率透明、自愈保护能力强、易于升级等特点。
传输容量大，由于城域网的传输距离短，因此CDWM不必受到EDFA放大波段的限制，可以在1310nm～1560nm的整个光纤传输窗口上工作。CWDM技术可以在单纤上开设18个通道。目前，单通道的容量已经可以达到2.5G，这就意味着整个系统将拥有45G的带宽能力，完全能够满足城域网各种业务的需要。
业务和速率透明，作为一种波分复用技术，CWDM能够灵活支持多种业务，如ATM业务、SDH业务、EthernetLAN业务等。同时，CWDM技术对速率透明，目前大部分商用的CWDM设备都支持100Mb/s～2.5Gb/s的速率接口。由于城域网的业务范围很广，不仅包含语音，而且包含数据、图像等业务，所以需要构建一个全业务网络，而CWDM良好的业务和速率透明性正好符合城域网的建网要求。
便于升级和维护，运营商可以根据业务开发和应用需要，及时、灵活地升级系统。在网络需要扩容升级时，CWDM只需增加工作波长就可以在不增加原有光缆数量的基础上实现扩容，这极大地节约了升级时间和成本。此外，CWDM能够支持多种组网和自愈保护方式，通过CWDM的光通道保护和光复用段保护等功能，有效地提高了网络的安全性和可靠性。当网络设备或光纤线路出现故障时，光层的自愈保护只需20毫秒即可完成工作，对用户的使用基本上不会造成影响。
具有长距离传输的潜力，随着拉曼放大器技术的成熟及商用，CWDM技术将具备远距离传输的能力。此外，CWDM与DWDM的共存问题逐渐引起了业界的关注，通过与DWDM系统的对接及配合，在未来的长距离高速传输系统中，CWDM应当会占有一席之地。
随着运营商战略转型的逐步实施，业务竞争日趋激烈，拥有高质量的全业务网络对于运营商将具有战略性的意义。CWDM能够最大限度地利用现有的网络资源在城域范围内构建全业务网络，帮助运营商在短期内提升竞争力。随着相关技术的成熟，作为主流技术的CWDM必将在宽带城域网领域扮演更加重要的角色。
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