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免费看英超时代终结
8月11日，英国足球超级联赛新赛季首场比赛桑德兰对托特纳姆热刺队将正式开踢，但是作为中国球迷这并非完全是一则好消息，因为在今后的日子里，中国球迷再也不能免费收看英超了。
作为欧洲五大足球联赛之首的英超，不仅仅是全世界上最顶级、拥有最多球迷的足球联赛，同时也是资本运作最好的足球联赛。绝大多数的英超足球俱乐部都是上市公司。而全球各地资本也纷纷涌入英超，其中包括俄罗斯石油大亨阿布拉莫维奇、美国富豪格雷泽等都是英超球队的“玩家”。而中国香港富商杨嘉诚也在不久前收购了英超球队伯明翰。国际资本对英超的青睐完全是看中其在球迷当中的超高人气。中国英超球迷市场一直都被业界视为未完全开发的“金矿”。
昨日，以5000万美元从ESPN Sports手中抢得3年英超在中国独家播放权的天盛正式宣布了具体合作伙伴。在北京电视方面和歌华有线、北广传媒数字电视公司合作，用户每年交纳588元可收看整个赛季的英超比赛。这样通过数字有线电视合作伙伴，英超已经在16个省市落地。
与此同时，天盛选择了新浪和腾讯作为互联网上的合作伙伴。网民可以通过新浪以及腾讯QQLive观看英超联赛全部场次的比赛视频。收费标准为包年380元。另外，天盛甚至注意到手机市场。其同时宣布把英超比赛手机直播权卖给了无线运营商3G Wap。
至此，天盛的英超已经完全覆盖了有线电视、互联网、手机三大传媒形式——这也意味着对于看了10年免费英超的球迷无论通过什么媒体形式看球都难逃付费的命运。
数字有线电视找到收费起点
值得注意的是，此番英超落地北京，将会是北京首次尝试数字电视收费。北京歌华有线市场运营总监罗小布对外透露，北京有线电视数字化试点推广取得了很大成功，目前用户已达80万。
数字电视需要依靠高质量内容带动，而天盛此举对数字付费频道的商业运营将是一种有益尝试。从全国范围来看数字有线电视覆盖率目前依然有限，而天盛似乎对于和数字电视频道的合作要求异常严格。到目前为止，英超新赛季直播比赛只落地了16个城市。包括上海这样的超大城市目前还没有和当地的数字有线企业谈定合作。
实际上，除了平均588元包年费用对于数字电视用户来说仍显突兀之外，目前处于数字有线电视试点地区之外的球迷还需花600元左右购买机顶盒。这对于习惯了免费看球赛的中国内地球迷来说，显然在经受一次心理承受考验。
因此，如何尽快扩大数字有限电视的覆盖面，将是数字有线电视台通过英超尝试盈利模式的一个关键。
尽管通过数字有线电视收看英超价格不菲，但是同更加便宜的互联网和手机直播相比，高清将成为数字有线电视的杀手锏。
记者在英超球迷当中做了一个小调查，希望通过数字高清观看比赛的人超过83%。这个数字不仅意味着作为传统电视媒体依旧有着不可替代性，同时也意味着数字有线电视完全可以通过高质量的内容源实现商业运营。
新媒体欲唱付费时代主角
和传统媒体相比，此次把收费视频引入互联网行业则显得更加引人瞩目。“和数字电视相比，互联网视频直播英超，新浪和腾讯捡了大便宜。”互联网专家秦川对记者表示。
首当其冲就是覆盖率的问题。目前英超通过数字有线电视落地的省市只有16个，像上海这样的大城市至今还未落实英超落地的问题。当上海球迷几乎对能从电视上看到英超新赛季已经完全不抱希望之时，这对于能够把直播信号传到全球的新浪和腾讯来说，无疑是个拉拢用户的绝好机会。
英超网络直播似乎也解决了一直困扰互联网视频盈利模式问题。“这是互联网视频首次大规模的收费行为。”秦川对记者表示。在此之前互联网视频一直没有找到可以持续盈利的办法。视频之前的贴片广告无法支撑庞大的设备和资源投入。
如果用户习惯于付费在网上看英超，那么互联网视频行业将找到全新的盈利方式。实际上，从收费费用来看，380元的包月费用几乎是数字有线电视588元的一半。在价格体系上，互联网视频也有一定优势。
不过针对到底会有多少用户通过互联网付费来观看英超，包括新浪总编辑陈彤也不敢预测。陈彤昨天谨慎地对记者表示：“我们不预测收视率，这只是尝试。毕竟中国的用户没有收费观看视频的习惯。”
相对于互联网，获得英超手机独家直播权的3G门户CEO邓裕强付出的金钱代价相对小得多。毕竟小屏幕观看英超从视觉效果上依旧是个障碍。不过据邓裕强透露3G门户手机视频活跃用户超过300万，因此并不担心没有人用手机观看英超。另外一个制约手机直播的是中国电信运营商已经全面取消了GPRS不限时包月费。以最常见的GPRS套餐20元包50MB的流量来看，这只能看三场球赛。邓裕强坦承手机看英超“还是有门槛”的。不过毕竟3G门户进行收费直播是无线市场头一遭，手机看英超能否成为独立无线服务运营商的盈利模式依旧要看市场反应。
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