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随着3G等移动业务的开展，国外很多运营商都已经实施或正在考虑实施在线计费系统，国外的传统计费厂商也都推出了自己的在线计费解决方案。目前国内部分运营商也已经开始在局部实施在线计费系统，并为此做了一定的准备。
应该说，在线计费是适应产业发展的一种必然选择。
随着3G的来临，移动互联网业务迅速的发展，会对数据增值业务发展产生更大的促进，而这些业务复杂的计费需求也让计费系统承受前所未有的压力。一方面同时支持包括话音、数据业务的计费，实现语音和数据等多种业务的捆绑和统一账户对于运营商的营销策略至关重要，为运营商提供了更加灵活的市场竞争手段；另一方面，用户产生的费用已不再是简单的承载费用，第三方CP/SP提供的增值业务需要收取信息费，一个用户在短时间内可能产生高昂的信息费，加大了欠费风险。
为更好地指导3G环境下计费支撑体系的建设，3GPP组织提出了在线计费系统(OCS)的参考结构，给出了具有开放性和通用性的实时计费系统框架，支持基于承载、会话和内容事件的统一计费。这一框架将设备的话务控制功能与计费功能相分离，并建立了计费体制与会话/服务控制的直接交互，使计费完全参与到服务的使用过程中。在这样的体系下，既可以利用独立计费系统的强大能力以提供接近于准实时计费系统的灵活性，又可以利用参与使用过程的实时特性，将欠费成本降到最低。
实施控制与实施计费
不管是对运营商还是用户来说，实时控制和实时计费都是非常重要的，而且是必要的。对于运营商来说，不管是需要提供预付费业务，还是需要对后付费用户进行信用控制，都需要具有实时控制和实时计费的手段。比如说预付费业务，如果没有很好的实时控制手段，那就可能造成比较可观的收入流失。对于用户来说，尤其是对那些对费用比较敏感的用户来说，他们也希望能够对自己使用服务的费用进行控制。例如，在现实生活中很多用户发现自己虽然并没有使用任何特殊服务却收到一份巨额账单，最后一查多半是家里孩子因为各种各样的诱惑使用一些价格比较高的无聊服务，最终导致账单猛涨。因此从某种意义上说，实时控制和实时计费这种核心需求实际上是一个老问题。而且我们过去也曾经采用过很多方法来实现在线计费，尽可能地满足实时控制和实时计费的需求。
从中国移动和中国联通的情况来看，新增的用户绝大部分都是预付费用户，中国移动新增用户中，预付费用户已占到了95%。我国目前的移动市场，中高端的用户市场格局已基本形成，低端用户将是各家运营商争夺的重点。对于像中国电信和中国网通这样的移动市场的后来者来说，在进入移动市场初期，尽快扩大用户规模，获取用户是各家运营商市场发展的主要策略之一，而预付费业务是彻底解决欠费问题，解决用户信用控制的有效手段，必将得到迅速的发展。
除话音业务仍为3G的主要业务之外，3G技术提供了更多的增值类业务，如：手机搜索、即时通信、视频短信、位置导航、在线游戏、手机电视/电影、音乐点播、可视会议、手机游戏、MMS、WAP浏览、下载等，比较适合开展预付费业务。有些业务一次充值的金额较大，欠费风险大，所以对实时性的要求很高，客观上要求实现实时计费功能。
在线计费是融合计费的要求。融合计费是计费服务能力和技术水平的重要标志，是计费系统今后的发展方向，融合计费的概念主要包括：
1.预付费与后付费的融合：用户既可享受预付费的业务，同时也可享受后付费的业务，预付费和后付费业务都要支持多种网络接入，支持全业务种类，新的业务模式，实现统一计费，统一账务，统一产品目录，统一账户资料；
2.用户账户统一：包括语音、数据以及各种增值业务用户账户统一管理；支持预付费和后付费账户统一，预付费和后付费业务融合，用户付费属性任意切换；
3.提供灵活的3G业务捆绑、优惠：包括单业务的优惠；多业务的捆绑优惠；跨业务域(CS，PS，业务网)的捆绑优惠；
4.跨网络多业务的捆绑：包括3G业务与固网业务的捆绑；3G业务与WLAN业务的捆绑等；组合跨网业务捆绑；在线计费是融合计费的重要组成部分，并贯穿于融合计费系统的各个方面，是支撑业务发展的重要手段。
组合模式带动融合计费
随着3G业务的发展和市场竞争的需要，根据用户的信用等级和业务品种的欠费风险的高低，计费系统会出现组合的模式，即在线计费、准实时计费和后付费的计费模式组合，或在线计费和准实时计费的组合模式。用户信用等级低，业务风险高的客户和业务采用在线计费模式；相反，用户信用好，业务风险低的客户和业务使用准实时计费或后付费模式。
去年12月份中国电信在广东、福建、上海、安徽、重庆5个省市启动了在线计费系统(OCS)试点，其OCS系统具有以下三个特点：
1.统一用户与产品资料管理的架构：本架构通过共享信息数据库，统一客户、产品、定价、账务等数据，根据统一的数据模型建立共享信息数据，建立创建、读取和更新数据的权限矩阵等信息管理和共享的机制。在线计费系统与后付费系统通过共享信息数据库获取统一的客户信息、账户信息(包括余额信息、累积量信息)、产品/商品信息、资费信息视图，使两个计费系统成为一个统一的整体，从而实现在线计费用户与后付费用户的真正的融合。
2.融合在线计费架构：在线计费系统通过实时计费协议与SCP、CCG与ISMP等网络设备相连，通过在线计费协议对基本语音业务、基本数据承载业务、增值业务等进行在线计费控制。在线计费系统中统一实现了各种业务的交叉捆绑计费与优惠，从而实现了多业务多网络融合的在线计费。
3.统一的在线计费协议：在线计费系统统一通过基于Diameter CC的在线计费协议与网络设备相连。由于IETF、3GPP定义的Diameter CC协议并不支持各种电信业务的在线计费，因此中国电信在线计费OCP协议在DiameterCC协议的基础上根据电信网络的需求进行了参数扩展。在线计费协议扩展了对语音业务、增值业务、宽带业务的在线计费功能的支持，详细定义了字段的内容、类型、用法及各种业务的场景，并对3GPP中没有完善的内容进行细化规范。
计费改造创生新价值
中国电信在引入在线计费解决方案后，可以提供更低的欠费成本，更多的市场机会以及更好的客户服务体验。具体来说具有以下优势：
1.更加有效支撑预付费业务的发展。预付费业务可以给电信运营商带来更低的风险和更高的收益，是移动业务最重要的付费方式。在线计费系统能够更好地支撑预付费业务的发展。
2.有效地规避风险。移动业务本身的特征决定了其比固定业务有更高的风险，而市场和业务的发展又带来了更多的高风险业务和高额度业务。在线计费可以实时监控客户的业务使用情况，是根本性的风险规避手段。
3.提供吸引客户的有效手段。预付费业务具备入网简单、控制费用支出容易等特点。基于在线计费还可以为客户提供国际漫游、高额度消费等有吸引力的服务，从而为电信市场拓展提供了更有效的手段。
4.综合成本较低。新方案不仅降低了欠费成本和机会成本，同时以两种系统结合的方式兼顾了性价比、建设成本和系统综合稳定性，因此是一种综合成本较低的解决方案。此外还可通过各类经营分析手段逐步确定最优的用户比例从而带来更优的性价比。
5.符合中国电信向综合信息服务提供商转型的需要。新方案提供灵活的业务组合和捆绑能力，使得中国电信可以提供基于客户需求的综合通信解决方案，并基于这些方案给予用户适当的优惠，以达到运营商与客户双赢的目标，符合中国电信战略转型需求。
6.提高客户忠诚度。新方案通过提供灵活的业务捆绑和定价方案，可以有效地吸引客户，并提高客户的离网成本，从而大大加强客户的忠诚度，使电信市场的拓展迈入良性循环的发展轨道。
7.提供优化网络结构的契机。现有网络的计费解决方案具有投资高、业务适应能力弱、市场反应速度慢等特点，不符合3GPP推荐的预付费组网方式，其稳定性也有一定问题。同时，在国际漫游、数据预付费等方面的处理都有一定的问题。因此，在线计费系统建立可以成为优化网络结构的良好契机，使中国电信的移动网络更加贴近目标网模式。
8.符合产业的发展趋势。3GPP提出了在线计费系统的解决方案，由智能网和数据业务网网元承担其核心功能，计费，批价功能由专门负责在线计费的OCS系统完成，因此建设在线计费系统符合最新的国际标准。
【责任编辑 戴娜】
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