就在AMD对外声称将在9月正式对外发布认为是英特尔杀手锏的四核Barcelona处理器的时候,英特尔迎来了其“酷睿”架构发布一周年。看今日英特尔与AMD的竞争,英特尔已经将AMD远远抛在了身后,而这之中最重要的战略之一就是英特尔推崇和采取的Tick-Tock模式。所谓英特尔的Tick-Tock模式就是每隔两年的奇数年会推出采用更小、更先进制程的处理器,与之对应的是每隔两年的偶数年推出新的处理器的架构。
按照英特尔的Tick-Tock模式的发展,在今年的下半年,英特尔将会推出采用最新的全新高k栅介质和金属栅极材料的45nm制程的Penryn处理器,明年将会推出全新的的Nehalem架构,到2009年,会推出采用32nm制程的Westmere处理器,之后的2010年,全新微体系结构Sandy Bridge将会粉墨登场。
对于为何英特尔采取Tick-Tock模式来发展自己的处理器平台,英特尔中国区产品总监洪力在与笔者的单独交流中称,首次采取上述的Tick-Tock模式是为了能够让英特尔保持在处理器领域持续的创新能力;其次就是可以最大限度降低处理器研发中的风险;第三则是保证最终的交付到用户手中的产品最稳定、最高效和最具性价比。笔者认为正是由于英特尔的Tick-Tock模式的直接和间接效应使得英特尔在与AMD的竞争中保持了优势。这主要体现在英特尔先于AMD近一年左右的时间推出了四核产品,并已经达到了100万枚的出货量。
与之相比,AMD的四核Barcelona处理器却是频频跳票,进而失去了抢占四核市场的先机。就连AMD公司CEO鲁毅智日前也不得不承认,由于延后推出关键产品四核Barcelona处理器,使得公司痛失部分订单和市场占有率。鲁毅智同时表示,Barcelona处理器推出时间表比预期延后主要是因为AMD设计太多功能在该款芯片上;其次就是从制程上,英特尔在2007年下半年将进入45nm制程的时代,而AMD即将推出的号称全新的四核Barcelona处理器依旧还停留在65nm制程上(AMD全线产品正处在90nm向65nm过渡阶段),制程上的落后让业内对于AMD四核Barcelona处理器的期待值大打折扣;第三就是近日AMD受到资金的困扰而改变策略从联合开发转向芯片代工。这意味着AMD将专注于推动芯片外包,在微处理器领域可能将结束与IBM、台积电的技术联盟。如果事实成立的话,AMD在芯片领域的技术实力会受到很大的削弱。对此,英特尔中国区产品总监洪力告诉笔者,在处理器架构和制程快速发展的今天,工艺上的集成变得非常重要,小小的疏忽都有可能造成产品的失控而导致失败,所以AMD选择芯片外包无疑会增大AMD的风险,削弱AMD的竞争力;第四就是新的制程和架构变成产品需要大量的资金的投入。据英特尔中国区产品总监洪力讲,一般情况下,采用新制程量产产品至少需要30亿美元的投入,相对于目前深受资金困扰的AMD来说进入新的制程,即使技术能够达到,如果量产的话,谈何容易。
其实根据笔者的了解,英特尔之所以领先于AMD,除了上述的Tick-Tock模式的效应外,英特尔在推动整个行业发展的层面上更能体现出其作为“行业领头羊”的特殊作用。首先,在配套软件开发方面,为了能够让整个IT行业最大化地利用四核,发挥四核的效率,英特尔推出了一系列软件产品,这些软件产品将帮助开发人员优化他们的应用,围绕多线程进行优化。
除此之外,英特尔还致力于解决方案、战略投资、主板与服务器系统更新、提高产业工业标准,以及提供开发商服务,设立软件开发商联盟、英特尔软件学院,超前开发支持计划等范畴的创新。而这些需要的是公司的整体发展和创新战略,岂止是一款产品能定乾坤的。恐怕正是由于上述英特尔领先AMD的竞争态势,英特尔中国区产品总监洪力称,我们只是希望AMD不要落得太远。
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