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2005年，Google地图刚“面世”时，用户满怀喜悦地敲入家庭住址，急切地浏览自己房子或公寓的卫星图片。现在，用户开始用自己的照片和建筑物的三维数字复制品升级Google地图。某一天，用户可能在Google地图的某条街道上溜达，遇见某人聊聊天。 发展锐不可当 这种历史性的相遇可能还要几年，但也并非痴人说梦。Google、“虚拟世界”第二人生(SecondLife)的创造者林登实验室(LindenLab)、IBM以及其他公司跃跃欲试，正准备向这一领域进发。到时候，用户能够使用自创的“爱娃她”(avatar，网上的虚拟活动人像)在“虚拟世界”生活。 现实生活中，用户可能被工作“钉”住脱不开身，但在“虚拟世界”中，“第二人生”的用户能进入购物中心的虚拟世界。当用户经过某个虚拟牛仔裤商店，根据用户身材比例设计的“爱娃她”会试穿牛仔裤并向同伴展示，然后，用户可能在线购买该衣服或以后去真实商店购买，无论哪种方式，用户都能够享受到足不出户的乐趣。用户也能买票参加某网站的棒球比赛，在“虚拟世界”的体育馆遇见某个朋友，一起观看比赛，当然，票价比真实世界低。 “第二人生”目前拥有850万会员，它利用三维图像技术创造了虚拟世界，任何人只要创建自己的“爱娃她”，就能徜徉于其中，在那里同别人的“爱娃她”聊天、看戏、买卖商品等。在那里，用户被称为“居民”。“第二人生”拥有自己的货币———林登币(theLinden)，并与美元实行兑换(300∶1)。目前美国数家知名银行提供兑换服务。林登实验室也出售“土地”盈利，而购买者对自己的领地拥有物权，可以将土地作为家、商店或市场。 由于“第二人生”人气急增，索尼、宝马等公司也在那里“攻城掠地”。瑞典等国政府还在“第二人生”里开设了虚拟大使馆。 “虚拟世界”里的“真人秀” 什么是“虚拟世界”的“第二人生”？目前，研究人员众说纷纭。我们可以简单地理解为以计算机拟态环境为基础，用户以“爱娃她”为载体，栖息、生活、交流的网络世界，真实的人虚幻地存在，在网站和真实世界中自由穿行。 据甘特纳研究中心估计，到2011年时，80%%的互联网用户和大多数公司将用“爱娃她”进行在线工作和游戏。 还有难题一箩筐 实现这样的美妙前景还需要克服巨大的技术障碍。计算机界面要采用3D画面，并且虚拟互动要合乎用户本能。用户通过超级链接冲浪的时候，静态的网页文件要变为动态的页面，就如真实世界中变换的时空场景一样。
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