ZDNET：谁将是4G竞赛的赢家？

　　文/Yuanhze (Michael) Cai

　　技术厂商是否想集中力量发展WiMAX取决于公司的整体战略、公司在蜂窝技术领域的技术地位及其区域重心。其中关键问题之一在于厂商是否愿意集中力量争夺整个无线市场80%“蛋糕”中的10%，还是争夺总体市场不足20%“蛋糕”中的30%。

　　许多机构已经使用“4G”一词来指代性能表现比目前3G标准有明显改进的新一代技术。例如，Sprint (NYSE: S)就将其计划推出的移动WiMAX称为“4G”部署。

　　而事实情况是，与IMT-2000(国际移动通信-2000)明确定义的3G不同，目前还没有标准组织对4G的内容进行明确的定义。IMT-Advanced是至今我们能够看到的对4G网络要求加以说明的标准。IMT-Advanced的定义如下：

　　“在IMT-2000标准之上的，可能需要在2010年左右开发新的无线接入技术的、能够支持具备高移动性的高数据速率的系统。这里的高移动性涵盖在公路上行驶的汽车或快速列车的速度(60-250公里/小时或以上)。预计到2010年左右，潜在的新型无线接口将需要为诸如移动接入的高移动状态提供大约100Mbps的数据速率，为诸如游牧/本地无线接入等低移动性状态提供约1 Gbps的数据速率。”

　　此外，它还应具备下列特征：

　　1.全球范围内高度通用的设计

　　2. IMT-Advanced内部服务兼容，并与固定网络兼容

　　3.高质量

　　4.适于全球应用的小型终端

　　5.全球漫游能力

　　6.能够在各种服务与终端实现多媒体应用

　　在我们看来，与1G、2G和3G不同，4G并不是关于空中接口技术的。相反，对于基本空中接口的类型来说4G是不可知的，虽然为了支持国际电信联盟(International Telecommunication Union，ITU)计划实现的吞吐量目标，4G或许会基于具有MIMO(多入多出)和其他智能天线提升性能的OFDMA(正交频分多址接入)调制。理想的4G是一种基于全IP的异构移动宽带网络，支持多重空中接口、融合的固定移动网络、以及多种外形设计的设备，并始终向用户提供连接稳定、低时延、高服务品质的宽带体验。

　　尽管WiMAX的支持者声称4G就是WiMAX，但我们认为这是一种错误的论断。WiMAX的未来版本可能会成为潜在的4G候选技术，OFDM(正交频分复用)调制将成为4G的一大重要组成部分，但4G绝对不能等同于WiMAX。但WiMAX已经成为了3GPP和3GPP2的推动因素，加速了二者的新一轮创新——采用OFDM调制、MIMO和其他智能天线技术。两大阵营均已明确对其通往4G之路做出了定义。

　　WiMAX的拥护者所宣传的优势包括成本、上市时间和强大的生态系统。随着2007年移动WiMAX的商用，WiMAX在上市时间方面看起来确实比LTE和UMB更具优势。但是，第一代移动WiMAX技术并不具备MIMO增强性能，其生产量不可能比3.5G技术，例如已经进行商业化部署的HSDPA有明显提升。

　　至于WiMAX厂商所鼓吹的成本优势，至今还没有在商业网络部署项目上证实这一点。Sprint声称移动WiMAX的单位比特成本表现是EVDO的10倍，但其中大部分都是因为移动WiMAX所采用的较宽的频带。移动WiMAX具有较好的频谱效率，但覆盖区域可能更小，有可能只相当于HSPA覆盖区域半径的1/4到1/2。据技术专家称，在同样的基础上，目前WiMAX技术的CAPEX(资本支出)可能是HSDPA CAPEX的5至10倍。SKT和KT在韩国部署了规模相对较小的商业网络，初步结果并未体现WiMAX拥护者所声称的成本或性能优势。三星公司的代表Kiho Kim在首尔向KT提交了WiBro的现场测试结果，他表示WiBro部署的实际扇区容量为下行2.8 Mbps，上行1 Mbps。

　　WiMAX会不断发展改进，但同时3GPP和3GPP2技术也会不断演进，从而通过利用MIMO和其他智能天线技术、更宽的频带和OFDM调制以支持高吞吐量、降低时延并提高经济效益。在生态系统方面，3GPP和3GPP2仍旧获得了技术公司的大力支持，并正整合入笔记本电脑和其他嵌入式设备当中。

　　一些WiMAX厂商将移动WiMAX与HSDPA和EVDO版本A相比较，但这是不公平的。只有在针对不具备现成无线网络的新公司时这种比较才有意义，但是对目前大部分蜂窝运营商而言，这样的比较毫无意义。从WCDMA升级至HSDPA和EVDO到EVDO版本A，运营商能十分平稳地完成这一过程，而且极具成本效益，同时服务供应商也无需建设新网络。从WCDMA网络升级到HSPA网络，额外CAPEX还不到部署3G网络成本的10%。

　　大部分服务供应商将继续对3G和3.5G网络进行投资，以便提供更好的语音和数据服务。它们还没有从3G投资中尝到甜头，也并不认为短期内消费者需要无限的移动宽带接入服务。3GPP和3GPP2计划不断增强HSPA和EVDO的性能，从而提高带宽，改善经济效益。或许许多服务供应商都会选择进行这种升级，而不是建立一个新的并行网络。

　　3GPP和3GPP2最终都将转变为基于OFDMA的技术，如LTE和UMB。移动WiMAX将与这两种技术展开竞争，而在标准和商用可行性方面移动WiMAX确实具备上市时间的优势。但是，大部分服务供应商并不准备部署移动宽带，因此时间上的优势就不复存在了。即使服务供应商最终决定增建并行移动宽带网络以支持巨大市场对数据的需求，他们可能仍会选择LTE而不是移动WiMAX。据3G Americas称，个别技术厂商已宣布计划使其现有基础架构能够针对长期演进可以重复使用，例如，通过推出可以与现有基站整合的的新模块来实现这一目标。这些未来的网络基础架构将于2008年或2009年推向市场。

　　大部分拥有IMT-2000频带的服务供应商可能会采用HSPA，并最终选择LTE技术。像Verizon Wireless这种忠诚的的CDMA运营商也将选择3GPP2的演进路线进行升级，虽然现在还不得而知它们今后会选择哪种OFDMA技术。另一方面，高通公司(Nasdaq: QCOM)将凭借其在多模网络和设备领域的技术组合与强大专业经验得以生存。

　　移动WiMAX或许会在寻求短期内入市的新公司中获得成功，如希望在其服务组合中加载移动服务的陆上线路运营商。这些市场的潜力不可低估。Parks Associates预计到2012年全球有8000多万用户将使用移动WiMAX。

　　技术厂商是否想集中力量发展WiMAX取决于公司的整体战略、公司在蜂窝技术领域的技术地位及其区域重心。其中关键问题之一在于厂商是否愿意集中力量争夺整个无线市场80%“蛋糕”中的10%，还是争夺总体市场不足20%“蛋糕”中的30%。

　　另一个关键问题在于厂商的现有及潜在用户是否对建立新的覆盖WiMAX网络具有明显需求。对于那些在3G领域中并未拥有强势地位的厂商而言，可利用WiMAX作为切入点，从而在整个无线市场中争取更大的份额。而对于爱立信(Nasdaq: ERICY)等在3GPP中处于强势地位的公司而言，进一步改进HSDPA技术同时大力投资于LTE、支持多模和LTE/HSDPA网络整合或许才是最佳战略。