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37岁的周鸿祎是中国第一代互联网创业者中的幸运儿。他创立的第一个公司以超过1亿美元的价格出售给雅虎。周本人向来以叛逆和挑战商业规则著称。 如今这个商业怪才看起来已经深陷网络社区中无法自拔。爱好模型的周鸿声称自己业余爱好的朋友全是在网络社区中认识，而其收藏的模型都是通过社区中朋友的建议来购买。不仅如此，周鸿目前是社区搜索公司奇虎网的董事长，这个专注网络社区的公司总共已经获得了4500万美元的风险投资。 “网络社区不完全是线下社区照搬到网上，因为生活中的线下社区没那么多。而且在网上你可以同时参加完全不同的社区。一个人在某个社区中可能是德高望重的版主，在另外一个网游里他也许是一个强盗，或许他也会去扮演一个怪物。”周鸿说道。 然而周并不是当下中国网络社区中的典型用户，网络社区中更加主流的用户是那些25岁以下的年轻人。据市场调查公司iResearch的数据显示，43.2%的网络社区用户年龄在18～25岁，而25.7%的网络社区用户年龄在26～30岁，18～30岁的用户占了调研总体的68.9%，这一数据反映出中国网络社区用户30岁以下占了绝大多数，而又以18～30岁为主。 新新人类与未来社区 1998年，南京动力交通学校计算机系青年教师刘琥创立西祠出于以下的想像：我想应该做这样一个网站，有很多山头大家伙儿去抢，谁抢到山头谁就占者为王。感觉像响马一样有了个山寨。后来“响马”成了刘琥的网名，而西祠则成为中国最知名的网上社区之一。 当时觉得社区好玩的响马很快促成了西祠的第一次网友聚会，但只有几个网友参加。一个月之后，当响马再次组织聚会的时候，参加聚会的人数已经达到了50人。这是西祠8年历史上仅有的两次以整个社区名义的聚会。 但响马突然发现这样并不好玩了，爆炸般增加的聚会人数让响马无法再组织聚会，而且也从另外一个层面引起了他的担忧，“当一个社区有十几、二十个人的时候，大家相互之间能够很清楚的叫出名字，但是如果增加到一百人、一千人、一万人的时候是没法相互叫出名字的。当你在跟一万个人交流的时候，你不是在交流了，你是发言，这个时候交流是没有价值的。”基于这样的担忧，响马一开始就允许网友自由设立新的社区版块，并在制度上打压一些大的社区版块，扶持一些小型社区版块。如今西祠有十几万个不同种类的社区版块。 在响马探索群体社区的网络实现模式的时候，个体对于网络的参与已经在发生超乎想象的变化。这是一个真实的故事：一位40多岁的父亲在给自己十四岁的女儿安装完聊天工具QQ之后，发现女儿QQ上显示的好友有400人之多。“我在她这么大的时候，最多认识班里的几十个同学。而我工作这么多年的积累，我的msn上才有不到200个好友。”这位父亲深刻感受到了与年轻一代之间的代沟。那些20多岁的年轻人，他们在网络社区里面，可以不受家长和现实社会的约束率性而为。在一家名为爱情公寓的婚恋交友社区，年轻人不光可以谈情说爱，甚至可以在这里实现“网络同居”。 网络社区打破了人与人之间沟通交往的藩篱。正是由于网络社区的便利性，让现在的年轻人建立关系的成本越来越低，而同时断绝关系的成本也越来越低。社会学家Levinger认为一个人的关系网中有重度关系和轻度关系之分。而网络社区实际上已经开始改变年轻人关系网的结构：越来越少的重度关系，以及越来越多的轻度关系。 “现在大家互相交往的成本越来越低、越来越厌倦太深入的交往，像重度交往的社区开始退场，反而轻度交往的社区在提升。最典型的就是股市网络社区，社区中成员谈论的仅仅是股票的买和卖，谁也不认识谁，谁也不想认识谁，谁也不想让别人知道自己在股市里投了多少资金，谁也不想让别人知道自己亏了多少钱，谁也不想让别人知道自己挣了多少钱，他们只想轻度的交流。”土豆网总裁王微认为，如今是轻度网络社区的时代，而其创立的土豆网也是一个轻度网络社区。 受到冲击的不仅仅是十几岁的孩子，越来越多的商务人士的关系网结构也在发生改变。正如上述那位年轻的父亲所发现的那样，他的msn上也同样有接近200个好友，实际上他的关系网结构也悄悄的改变了。如今，一个普通的商务人士可以在一个叫若邻的商务交友社区上，轻而易举地和数十万个商务人士建立某种联系。 这正是网络社区给现代人带来的祸福未知的改变之一。 非营利性机构伯克那基金会领导人玛格丽特·惠特利说过一段让人深思的话，“通常，归属于某个社区就意味着要牺牲掉个人的自主权利。乍看起来，互联网似乎是新社区的源泉，可是这种群体也不能解决社区的悖论。这种电子连接的世界很大一部分作用就是建立更坚固的边界，把人彼此隔开。”
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