在北京SOHO现代城内,一家新兴的唱片公司正在搞一项别开生面的“互联网实验”。 这家名为乐扑盛世的唱片公司曾因发行《等一分钟》等歌曲而名噪一时。现在他们在做的是,通过互联网调研预测音乐流行方向并策划歌曲,然后通过免费下载的方式传播歌曲,最后根据网民的反应,对不同的歌曲定制不同的推广方式。 “互联网就是大海,这就是真正的‘海选’。”乐扑盛世音乐总监赵节告诉《财经时报》说,这些歌曲被免费放到网上后,一个月甚至一周内就会出现不同的反应。“我们参考这些反应,就能知道哪些歌曲值得力推,哪些歌曲需要淘汰。” 对于唱片业而言,这种做法显然有些离经叛道。在过去几年,免费数字音乐一直被全球唱片巨头视为洪水猛兽,人人喊打。 但现在,越来越多的唱片公司都和乐扑盛世一样,发现免费数字音乐貌似危害很大,实则有利可图。“尤其对于新兴中小唱片公司而言,免费音乐不仅是性价比最高的推广模式,也是及时判别歌曲优劣与否的试验田。” 实际上,即使是顽固的全球五大唱片巨头,也在逐渐改变对免费音乐模式的看法。百代、滚石、华纳等公司正与百度握手言欢,他们和百度所倡导的免费下载模式也在世界范围内产生影响。甚至有传闻称,苹果iTunes也在积极研究这一模式所引起的后果,以应对未来数字音乐领域新的竞争。 苹果iTunes一直是收费数字音乐的代名词。用户每在iTunes网站下载一首歌曲,都需要向苹果付费0.99美元,2006财年,iTunes为苹果贡献了超过12亿美元的收入和1.2亿美元的利润。很难想像,来自东方的游戏规则竟然会威胁到他们的生意模式。 唱片公司“变形记” 比起全球五大唱片公司,国内中小唱片公司无疑是免费数字音乐的最大获益者。 最早向数字音乐转型的鸟人艺术就是一个典型。2004年之前,鸟人艺术和国内所有传统唱片公司一样,忙于签约歌手和发行唱片,辛苦多年,却濒临倒闭。直到发现了网络歌曲《两只蝴蝶》,它才起死回生。 2004年,鸟人艺术CEO周亚平一时冲动,决定花1万元买下网络上已经走红的歌曲《两只蝴蝶》。他完全没有想到,这首歌很快创造了单月彩铃下载量500万次的纪录,累计铃声下载量超过1亿次,为他至少带来数千万元的惊人利润。 受此影响,周亚平逐渐将鸟人艺术改造为一家拥有“互联网基因”的唱片公司。“鸟人的故事也告诉我们通过互联网的免费下载和自由传播,好的歌曲可以更快速地流行起来,并通过相关无线增值业务赚大钱。”赵节评价说。 而乐扑盛世等新兴唱片公司的“革命”则更为彻底。“我们甚至和鸟人艺术都不一样。”赵节说,鸟人艺术和传统唱片公司都是“以人为本”,也就是一切以歌手为核心,为歌手找歌,进行包装,从而塑造完整的艺人形象。 乐扑盛世的“另类”做法却是:他们“以歌为本”,先找到情感易被接受、适合互联网“胃口”的歌曲,再找合适的声音,最后确定歌手。等歌曲制作出来后,他们再借助互联网免费模式进行传播。 这种模式的好处显而易见:他们省却了包装歌手的大额费用,不用拍摄MTV,更不用在传统推广渠道上花销太大。“按传统模式,唱片公司光寄MTV带子给200家电视台和400家电台,费用就高得惊人。一般唱片卖到30万张才可能真正赚钱。”赵节说,新兴唱片公司则不需要类似的巨额投入,因为互联网推广的成本几乎可以忽略不计,因此公司风险更低,很少做赔本买卖。 当然,其弊端也同样明显:传统唱片公司可以赚艺人演出以及艺人广告的钱,大投入可以换来收入的多元化。新兴唱片公司却主要靠无线盈利。一旦歌曲没选好,很可能一无所获。“不过,新兴唱片公司都将互联网视为歌曲‘海选’场所的话,命中率一定会更高。” iTunes模式面临颠覆 实际上,国际唱片巨头对免费数字音乐的重视也在与日俱增。据知情人透露,百代、华纳等唱片公司在华的新媒体部门人员最近都得到了落实,内部指标考核制度也基本确定。今年下半年开始,这些唱片公司将会进一步加大向免费数字音乐方面的倾斜。 在这些唱片公司的默许或“力挺”下,国内各大网站也名正言顺打起了免费音乐的主意。 7月4日,百度与滚石音乐集团(Rock Music Group)签约,共同向网民提供免费音乐在线播放服务。此前,百度已经与百代达成了类似合作。 从去年年底开始,百度在数字音乐领域展开了一系列令人眼花缭乱的攻势。成功将百代、滚石这两家全球最大唱片公司从对立面“策反”成盟友,并说服他们提供免费数字音乐服务。 这种双方合作免费音乐模式的核心是,百度为唱片公司的免费试听页面设计广告位,并通过广告商的赞助进行分成。在这种新模式下,网民在百度页面上免费试听MP3歌曲变得“合法”,而百度和唱片公司也各有所得。 据百度方面提供的数字显示,中国市场上半数以上的唱片公司均已经与百度签订了类似协议。百度董事会主席兼首席执行官李彦宏更透露说,百度的MP3搜索目前拥有超过84%的市场占有率。在此基础上发展起来的数字音乐平台,将为百度用户、上游正版内容提供商和广告商打造一个有价值的数字音乐生态系统。 专家指出,百度和唱片公司的合作才刚刚开始,一旦跨越了“免费试听”和“免费下载”之间的鸿沟,更将对整个数字音乐产业产生颠覆性的影响。尤其对于美国iTunes网上音乐商店模式更是致命打击。 美国分析师道格拉斯·马克因蒂里日前发表的分析文章称,百度在音乐领域的商业模式未来可能会对苹果的iTunes商店造成影响,从而改变整个数字音乐产业的格局。此外,百度所倡导的免费数字音乐模式也会给产业链的其他玩家,比如网上播放器RealNetworks等公司带来机会。 当然,对于心有不甘的五大唱片公司而言,要跨越“免费试听”和“免费下载”之间的鸿沟并不容易。不过,众多的中小唱片公司却几乎没有这种顾虑。过去几年的事实也证明了,在中国特色的互联网市场内,免费数字音乐才是帮助中小唱片公司赚钱的最大助力。
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