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软硬件双核心的战略，正是英特尔在芯片遭遇战中突围的关键。 徐先生对眼前的这个方形盒子产生了浓厚兴趣，驻足良久。这是大连软交会上英特尔展出的一款车载导航系统，与普通的导航系统不同，它不仅在屏幕上显示了行车路线，而且还用不同颜色标注了各个路段的交通拥堵情况，比如红色代表堵车，黄色代表车流缓慢，绿色则表示一路畅通。“这个产品非常实用，要是在我的车上安上这个系统，可以省去不少堵车的烦恼。”拥有一辆马自达轿车的徐先生说，“我以前只听说过英特尔生产电脑CPU，没想到还设计这样酷的软件产品。” 英特尔每年都会光顾在大连举行的软件交易会，它并没有将电脑芯片或者最新型号的电脑摆在站台上吸引观众，而是带来了一系列新鲜玩意，除了可以查询实时路况的车载导航系统，能够自动捕捉球赛精彩镜头的视频采集系统，还有深得中国网吧老板青睐的“英保通”平台。 英特尔此次还带来了一枚新的重磅炸弹，即“随芯恢复技术”。这是一种脱离操作系统、存在于主板的数据保护技术，当用户的电脑中了病毒又无法解决时，可以通过重启电脑，在3分钟内将系统恢复到原样。这项技术甚至使得英特尔有望改写软件业的历史。“随芯恢复技术”是英特尔EFI计划的一部分，EFI是英特尔在2004年首次提出的一种替代BIOS的升级方案。英特尔方面称，EFI采用结构化C语言编写，在扩展性、兼容性方面远远超过了传统采用汇编语言编写的BIOS，“BIOS早该进入文物展览室了。”包括海尔、方正科技等本地公司都宣布支持该项技术。 在英特尔眼中，软件基因已成为其芯片业务最重要的助推器。 “我们不仅仅是一家硬件厂商。软件业务对英特尔来说至关重要，它在整个公司业务中占据很大比例。”在大连软交会期间接受采访时，英特尔公司副总裁兼中国区总裁陈伟锭对《互联网周刊》说，“在英特尔全球8万名员工中，有1万人从事软件开发工作。” 软件基因 杨明儿是英特尔1万名软件开发者中的一员。作为英特尔企业和媒体产品部总经理，她主持了英特尔中国很多软件项目的开发工作。今年五一节前夕，她和丈夫一起到上海徐家汇的电脑卖场，买了一台最新配置的品牌电脑，替换了家里用了将近5年的老机器。刚刚用了不久，杨明儿便发现电脑屏幕出现蓝屏，不能进入操作系统。由于平时工作繁忙，她将电脑送到了厂商维修站。过了两周，电脑才修好，故障原来是诺顿杀毒软件误杀Vista操作系统核心文件造成的，杨明儿不幸赶上了这次“灾难”。 “存在电脑硬盘里面的资料全部清空了，包括小孩的照片、视频文件都没有了。”杨明儿沮丧地说，“如果能够早点应用上随芯恢复技术，就不会这么麻烦了，自己在家里用3分钟就能解决问题。” 伴随着芯片技术的不断升级换代，电脑处理器的性能已经不是消费者最为在意的问题，他们更关注的是使用感受。英特尔需要更多地从软件角度来为用户提供更好的功能体验，“用更简单的方式来实现复杂的功能，”而这也是其OEM合作伙伴所需要的。 英特尔对软件业务的重视由来已久。早在1993年，英特尔就成立了专门的软件部门SSG，针对自身产品进行相应的软件开发。2005年，英特尔进行结构调整，宣布成立五大平台事业部(分别为数字企业平台事业部、数字家庭平台事业部、移动平台事业部、渠道产品平台事业部和数字医疗平台事业部)以及软件与解决方案事业部(SSG)。英特尔内部人员表示，SSG部门和另外五大部门是既合作又独立的关系。 现任英特尔中国首席工程师的黄波对此体会颇深。“软件在整个信息技术中所起的作用变得越来越重要。如果没有相应的软件支持，任何先进硬件设备的功能发挥都要打上一个很大的折扣。”这位复旦大学的博士在英特尔已经工作了11年，读书期间他就开始在英特尔架构实验室担任实习生，2000年1月正式加入英特尔后，他担任软件与解决方案事业部二进制译码项目技术主管，开始主攻软件方向。 对黄波来说，这是一个前景广阔的职位。“SSG的软件产品包括开发工具、基础软件和平台产品。”黄波说，“英特尔在软件研发上进行了很大的投入，目的就是为了让用户和战略伙伴更好地分享基于英特尔架构的计算平台所带来的高能效创新。” SSG事业部在全球拥有15个重点实验室，而最大的实验室则设立在中国上海，即英特尔中国软件中心。这个实验室的核心技术专长包括系统软件和固件开发、编译器技术与工具、嵌入式系统软件、Linux和开放源代码。与此同时，该中心还针对中国市场的需求和机遇开发了新型的应用模式，最知名的就是盛行于中国网吧行业的“英保通”技术。这项技术成为英特尔在原本处于劣势的网吧市场绝地反击的武器，而在网吧市场实现突围之后，英特尔还准备将它向企业级市场复制。 隐形回报 显然，在尝到甜头之后，软件业务的重要性对于英特尔来说正日益上升。在今年4月北京举行的英特尔IDF大会上，英特尔CTO贾斯汀指出，微处理器的真正价值不在硬件，而在软件方面，未来的芯片遭遇战，“不是硬件的遭遇战，而是软件的遭遇战。” 2006年，凭借酷睿2、四核处理器等产品的发布，英特尔在同AMD的较量中终于重新占了上风。不过，纵观全年，AMD依然给英特尔施加了足够大的压力。市场调研公司iSuppli统计结果显示，2006年AMD的芯片销售收入几乎翻了一番，与此形成鲜明对比的是，英特尔的芯片收入却下滑了11%。另外一个不利局面是，同英特尔保持单一合作关系的OEM厂商越来越少。 对英特尔来说，改变已经迫在眉睫。由于单一的处理器产品很难完全打动合作伙伴的芳心，英特尔开始实施全方位的支持政策，包括从加大投资到合建实验室，以及加强软件支持力度。英特尔的逻辑是这样的：在英特尔高达300多亿美元的年收入中，绝大部分来自于微处理器的销售，在保持微处理器价格水平同竞争对手不相上下的前提下，英特尔高人一筹的软件能力将成为克敌关键。 方正科技网吧行业经理张俊锋曾经在山西晋城结识了一位客户，这位客户在2005年采购了240多台装配有英特尔“英保通”平台的方正PC，准备用于自己即将开业的网吧，就在开业前两天，客户突然发现自己的破解版网吧计费软件到期不能使用了，必须更换，因为按照经验，将200多台电脑逐一进行恢复，差不多要用3天时间，这让客户心急如焚。 关键时刻，“英保通”平台发挥了作用。这款在英特尔中国研发的软件，有着强大的网络部署能力，在张俊锋的帮助下，客户仅仅用了3个小时就将整个机房的机器恢复正常，“这位客户连呼不可思议，后来每次采购电脑，都点名要‘英保通’产品。这样的例子还有很多。”张俊锋说。 从这个例子看来，英特尔在软件业务上的投入不仅从侧翼有力地支持了自身的芯片销售，而且给英特尔营造了更为有利的生态环境。“英特尔的软件部门研发的，很多是嵌入式软件，这些软件大多没有通过打包零售，而是给相关产业提供的一种工具，它实际上推动了整个行业生态系统的发展。我们的目标就是在中国建立一个能持续发展的、完整的生态系统。”陈伟锭说。 英特尔这种软硬件双核心的战略有望帮助它在同宿敌AMD的争斗中继续占据上风。在上万名软件研发人员的努力下，英特尔的实验室每周几乎都会诞生新的软件产品，现在需要考虑的问题是，这些看起来充满创意的产品最终有多少能够在市场上真正立足。
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