苹果iPhone月底就要上市了,全世界翘首以盼。iPhone果真是那么完美无缺吗?显然不是。有何瑕疵?有文章称iPhone只支持GSM双频段,去不了欧洲,这种无稽之谈显然是对iPhone参数无知所致。
笔者认为,跑不了3G是苹果iPhone最大的短板。乔布斯今天吹得太猛,搞不好,AT&T的EDGE网络下个月就将让iPhone成为无数苹果粉丝的梦魇。
此话怎讲?一则新闻大家都知道。一个电视购物服务公司销售一款数码相机,那个液晶屏幕上显示的并非实际拍摄到的画面,而是通过电视画面处理之后放上去的真实视频画面。许多观众以为拍摄和显示效果都不错,纷纷前往购买,结果数码相机寄来一用,才知道上了当。这个相机的恶名我在这里就不细说了。
以创新闻名于世的苹果当然不是恶品牌。在高技术领域,苹果的品牌魅力和搜索引擎Google公司难分伯仲。但苹果乔布斯有一个爱好,是搞神秘营销。什么新产品都要搞得神秘兮兮的,吊足外界的胃口,有时候新产品份量不足甚至引发苹果迷怨声载道(比如机顶盒)。这种神秘过了头,就是信息公开不足,甚至是某种苹果不自觉的“误导”。iPhone就是其中之一。
乔布斯在发布iPhone的时候眉飞色舞,演示手机上的画面也鱼贯而出,中间很少看到停顿。在后来发布的多个iPhone广告中,我们也看到包括Google地图、股票行情在内的各种互联网应用非常流畅,似乎是在家里用宽带上网。
笔者怀疑乔布斯当时用的不是EDGE,而是Wi-Fi无线局域网。
任何的互联网应用都需要通过网络接入手段,iPhone用的是什么上网?众所周知的是,iPhone没有亲吻3G,而是选择了基于GSM网络的EDGE和无线局域网Wi-Fi。对于大多数美国人来说,Wi-Fi尚未覆盖,因而iPhone大体上还是要跑在AT&T公司的EDGE网络中,他们实现的速率是多少? AT&T公司的网页上明白无误的写着:“ It provides average data speeds between 75-135Kbps.”
75-135Kbps是什么概念?传统拨号或者是两倍拨号的速度。还记得我们当年半夜“嘟……嘟……”上网的那个猫吗?还记得不停在那里翻滚的沙漏吗? iPhone还将停留在那个时代。
我也是Google地球和地图的用户,乔布斯在台上显示卫星照片的速度和我用2Mbps ADSL上网的速度不相上下——这种速度,如果不是Wi-Fi上互联网,利用AT&T的EDGE数据网络是不太可能实现的。
实际上,美国的一些博客已经指出这个问题。有的不客气的说法,是苹果正在充当一个“骗子”。照我来说,乔布斯今天演示得太流畅,吹得太猛,到了29日,美国用户拿着手机在AT&T的EDGE网络上一跑,看看随时出现的等待图标,估计感到郁闷的不在少数,他们肯定要问:“乔布斯上网怎么就这么快,我上网怎么就成了蜗牛呢?”
目前在国内,大多数手机网民用的是中移动的GRPS来浏览WAP网站。笔者关闭了图片显示,但每点击一个新闻网页还是需要等待几秒钟、甚至十几秒钟的沙漏。显然,在GPRS之下,手机上网的体验还停留在电脑电话拨号时期。
从GPRS到EDGE,速率大体上提高了三倍。但是苹果不知道将应用功能提升了多少倍。乔布斯在iPhone中消灭了WAP,用他的Safari玩起了各种花活,其中经常演示的是访问《纽约时报》的WEB网站,以及Google地图。现在看来,EDGE还不足以支撑iPhone的各种数据密集型应用。iPhone在功能设计上过于超前,没有考虑到移动通信数据网络的瓶颈。
面对可以预见到的用户真实体验继续下降,苹果显然不会修改iPhone设计,去适应相对落后的EDGE网络。走向3G或后3G成为iPhone水到渠成的最佳选择。
在GSM系的移动通信技术中,3.5G的HSDPA已经实现了2M到3M的bps。显然,从数据传输技术和互联网应用的配对来说,能够配得上iPhone的,只是3.5G的HSDPA,连普通WCDMA都不是。
综上所述,苹果在iPhone的精彩演示中忽略了一个最大的问题:即AT&T的EDGE网络只支持两倍于拨号上网的速率,这种“蜗牛速度”完全不足以支撑iPhone的各种精彩功能。如果说iPhone用户的抱怨并不出乎意料的话,我们更关心的是苹果iPhone何时拥抱3G(99%可能是WCDMA)。虽然iPhone落地国内还十分遥远,但是iPhone和3G结合开出的姹紫嫣红的花朵,或许可以为被指“屠龙术”的3G,指出一条柳暗花明的康庄大道。
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