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1803年，威廉·布莱克在他的名作《天真的预言》的开头写道：“从一粒沙看世界……”他当时肯定不知道，自己的话竟具有如此的预言性。 世界正被“装进”一粒沙里 情书、商业合同、度假照片、垃圾邮件、申请书、紧急通告、婚礼通告、电视节目、新闻报道、就业计划、家庭影片、通讯稿件、名人网页、家庭影片、各类秘闻、音乐、贺辞……人类生活的方方面面都编码成一串串的“1”和“0”。 所有这些加在一起，重量仅相当于一颗可能存在的最小的沙砾——直径只有1英寸(1英寸约等于2.54厘米)的两千分之一。 信息有多重？众所周知，计算机使用一串串二进制的“1”和“0”表示所有种类的信息——电子邮件、文档、视频、网页，一切的一切。 这些二进制数字不只是数学概念，同时也是客观存在的。它们具体表现为电路中的电压，人们也通过电压对它们进行操控。所以，每比特(计算机中最小的数据单位，1比特指单个二进制数值，即“0”、“1”)的数据肯定都有质量，虽然轻得微不足道。这便启发我们提出这样的问题：平均每天通过互联网传播的数据加起来有多重呢？ 取决于传播途径 要想弄清互联网的重量，关键就是要理解所有的信息通过互联网传播的主要途径。为方便网上传播，一条信息被分拆成一个个小数据包，大小从几十到上千字节(1字节由8比特组成)不等。 重点不在于你电脑传出去怎样的电子(有线网络)或无线电波(无线网络)，重要的是这些电子和电波所表述的“比特模式”(“0”或“1”的排列方式)是怎样的。直接从你电脑发出的电子或电波常常传不了很远——最多也就上百米——然后由另一台计算机接收，再接着转发。 所以，当一条信息在计算机存储器内被重新拼装完整时，如果我们能计算出与信息相关的比特的重量，那么就差不多能知道互联网的重量了。(中坊) 《市场报》 ( 2007-06-15第17版)
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