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采访刘锦川是在他下榻的房间里进行的，大玻璃窗户挡住了大街上的尘嚣，屋内只弥漫着友好气氛和不时“OK”的洋调。谈话中，学者之气十足的刘锦川举止之间始终透着中国江南人的干练。
“我1962年从台湾到美国求学，1967年取得布朗大学博士学位后有很多工作机会，可以去IBM，也可以去贝尔实验室等大公司，但最后我去了美国橡树岭国家研究院工作。”刘锦川说。
“‘橡树岭’不就是那里种有一片橡树？”
“不！要是这样理解就大错特错了。它是美国最大的材料实验室，也是美国军工领域最为秘密的军工部门，美国的第一颗原子弹就是从这里研制出来的。OK？”
在“橡树岭”工作期间，不爱多说话的刘锦川起初并没有引起人们的注意，但渐渐地，周围的人发现这个来自中国的人有着一颗聪明的头脑和遇事决不罢休的韧劲。在高大的美国人面前，瘦小的他更是挺直了中国人的脊梁。面对那些超硬材料，刘锦川夜以继日地做实验，以其“坚硬”个性向最“硬”的材料发起冲击，成为名副其实的世界最敢碰“硬”的人！最终，他在金属间化合物研究领域里成了国际权威专家、国际著名的材料科学家，2004年当选为美国国家工程院院士。
“1986年我第一次回大陆时，就感到大陆的发展、大陆的现代化还需要海外华人帮忙，而在美国的华人是有这个力量的。我就想应该怎样把这些力量组织起来，调动起来，利用起来，为大陆的发展献计献策。”
1992年，在刘锦川等人的倡导下，第一届“国际金属和先进材料研讨会”在杭州举办。作为美方的组织者，刘锦川说他的责任之一是将美国最好的专家请到中国大陆来，同时也将美国最先进的新材料技术介绍到中国大陆来。鉴于刘锦川为中国的稀金属等高温材料做出的贡献，2005年，中国工程院院长徐匡迪向刘锦川颁发了外籍院士证书。
刘锦川说，不管是到故乡扬州还是大陆的其它地方，只要一踏上中国的土地，就会感受到中国人的种族认同感、血脉里的冲动。他说，一个久居海外的华夏儿女，心里常常关注着祖国的发展，只要中国大陆利用好其充分的人力资源和教育资源，就能展现出其它国家所不具有的竞争优势。
2006年国庆前夕，刘锦川院士荣膺中国政府为他颁发的“友谊奖”。金色的秋天是迷人的，刘锦川踏着秋色而来，又满载收获而去。他说，我还要回来的。(赵源)
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