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据英国《泰晤士报》5月24日报道，22日，马尔代夫在世界网络游戏“第二人生”中设立的虚拟大使馆正式开张，这个印度洋岛国也成为第一个开设网络大使馆的国家。一个电脑控制的“电子大使”将为生活在这个虚拟空间中660万“居民”提供服务。
开辟新的外交舞台
据报道，虚拟大使馆位于“第二人生”中的“外交使团岛”，居民可以和这位“虚拟大使”进行“面对面”的交流，咨询有关签证和贸易等问题。“虚拟使馆就好像一个视频游戏，非常具有互动性,”马尔代夫外交官员马克·里蒙说。该国驻日内外使团在一份声明中称：“‘第二人生’为外交沟通和协商提供了另外一个新的场所，尤其是对于那些在现实世界外交影响力有限的小的发展中国家。”
马尔代夫是由1192个小岛屿组成的美丽岛国，其中200个岛屿上有居民，全国总人口30万人，据统计，2005年该国网民仅1.9万人。不过，马尔代夫外长阿卜杜拉·沙希德认为，在世界游戏中设立大使馆有助于提高该国的国际形象。“马尔代夫是个小国家，但这不表示我们不能对国际事务做出有价值的贡献。”
各国将陆续开设网络使馆
除了马尔代夫，瑞典、马耳他、马其顿以及菲律宾都计划在“第二人生”中开设大使馆。瑞典大使馆计划在5月30日开馆，本以为能占个首位，没想到被马尔代夫抢了先。瑞典外交部负责该计划的瓦斯伯格表示，这一虚拟使馆将参照瑞典驻华盛顿大使馆的样式设计，虽然不能颁发护照和签证，但是它将帮助人们更好地了解瑞典的行政制度和运作方式，因为在这里人们不仅可以了解在现实世界中申领这些证件的程序，也可以获取有关瑞典的各种信息。
提出在“第二人生”中设立“外交使团岛”构想的是设在马耳他的一家非盈利的基金会，其宗旨在于帮助发展中国家有效参与国际事务。“外交使团岛”将设立虚拟的外交博物馆，定期举办外交话题的讨论会。“网络管理村落”则会举办关于虚拟世界中的隐私、安全、数字身份和税收等话题的会议。
660万人找到“第二人生”
2003年7月，位于美国旧金山的一家IT公司“林登实验室”推出了网络电子游戏“第二人生”。在短短几年间，“第二人生”在全世界已拥有660多万用户，成为有史以来人们在网上建造的最大的公共虚拟现实空间，也是最接近真实的一个虚幻三维世界。
在这里，玩家可以从无到有创建属于自己的一切，也可以进行几乎现实世界上可能发生的一切活动和交易——结交朋友、购买商品、建造房屋。在“第二人生”通用的货币是“林登币”，可以在网上的林登币兑换中心兑换成真正的美元，每268.73“林登币”可兑换1美元。据估计，今年1月，“第二人生”中的420万笔交易的金额达到了500万美元，堪称迄今为止全球经济产值最大的网络游戏。
目前，有许多国际大公司纷纷在《第二人生》购买岛屿、建立品牌商店和代表处。据中国日报
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