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随着硬盘价格的渐渐企稳，目前硬盘也成为了继内存之后广大DIY用户的又一个升级目标。在目前各种容量的主流硬盘当中，要数160GB容量的硬盘性价比最高。以希捷酷鱼7200.7为例，目前希捷酷鱼7200.7 80GB售价约为500元左右，每1GB硬盘的单价为500/80=6.25元/GB。而用同样方法计算出的120GB、160GB、200GB容量硬盘的单价则分别为5.20元/GB、4.18元/GB和4.80元/GB。从这些计算结果中我们可以看到，购买160GB硬盘的单位成本最少，性价比自然也就最高。
对于新近攒机的用户来说，购买160GB硬盘并不会遇到太大困难。但对于还在使用旧电脑的用户来说，升级160GB硬盘就必须要慎重。因为一些生产日期较早的主板无法支持容量超过137GB容量的硬盘，所以160GB硬盘极有可能不被主板识别，就更谈不上使用了。
一、为何出现137GB硬盘容量限制
其实硬盘容量限制问题由来已久，这主要是受硬件技术发展和观念制约所导致的。最早受到限制的硬盘容量是528MB，随后分别是2.1GB、3.2GB、4.2GB和8.4GB。当时人们虽然已经认识到今后硬盘容量会逐渐扩大，但不少人认为100GB的硬盘已经足够了，所以人们便推出了28bit LBA寻址模式。28bit LBA模式能够支持的柱面的最大数是65536，磁头的最大数是16，扇区的最大数是255。由于每扇区的容量是512字节，所以28bit LBA模式能寻址的最大扇容量是65536*16*255*512=136.9GB，这就是137GB容量限制的由来(注：硬盘厂商通常以1000作为度量单位，而不是Windows所使用的1024，即1000字节=1KB，1000KB=1MB，1000MB=1GB)。
不过，由28bit LBA寻址模式引发的137GB容量限制只是针对单块硬盘的容量。如果大家已经购买了120GB硬盘，如今再添加一块120GB硬盘。虽然两块硬盘的总容量达到了240GB，但只要大家不组建RAID，而是分别作为主盘和从盘来使用就不存在137GB的容量限制。
为了解除137GB容量的限制，业内随后推出了Big Drives规范，Big Drives规范将原来LBA寻址中可用的寄存器空间从28bit提高到了48bit，即48bit LBA。这么一来可支持的硬盘容量就达到了144115188GB，在目前看来这个容量已经足够我们使用几个世纪的，可谁敢说在若干年后Big Drives不会成为下一个硬盘容量限制呢？当然，这个话题不在本文的讨论范围之内。
在了解了硬盘容量限制的由来之后，下面就让我们详细看一下要支持160GB硬盘我们的电脑需要具备哪些条件。
二、支持160GB硬盘的三大条件
1、支持48bit LBA的芯片组
由于芯片组的IDE控制器大多集成在南桥芯片中，因此芯片组是否能够支持能够支持48bit LBA模式实际上完全依赖于它所搭配的南桥芯片。目前能够支持137GB以上硬盘的南桥芯片主要有：VIA VT8233A/VT8235及后续南桥、SiS 961/963及后续南桥、Intel ICH/ICH0/ICH2/ICH3/ICH4及后续南桥等。
2、支持48bit LBA的BIOS
要想支持超过137GB的硬盘，主板BIOS必须支持48bit LBA。一般说来，2002年以后发布的BIOS都可以支持48bit LBA。
3、支持48bit LBA的操作系统
除了主板芯片组和BIOS以外，我们所使用的操作系统也必须支持48bit LBA模式。在目前主流的操作系统当中，能够直接支持137GB以上硬盘的操作系统分别是：
Windows XP Home+SP1
Windows XP Professional+SP1
Windows 2000 Professional+SP3
Windows 2000 Server+SP3
而Windows 98/Me/NT4.x以及未安装SP补丁的Windows 2000/XP则无法支持137GB以上硬盘。不过与先前的硬件要求相比，操作系统方面的限制目前已经基本不存在，因为眼下主流的操作系统主要是以Windows 2000+SP4和Windows XP+SP2为主。即便如此，为了保险起见我们还是有必要安装相应的芯片组驱动程序比如Intel Application Accelerator、VIA 4 in 1驱动等。
重要提示：根据热心52硬件( 52hardware.com )网友提供的信息，Windows 2000系统即使安装了SP3以上的系统补丁，并对注册表进行相应的修改后仍然不能很好地支持容量在160GB以上的硬盘，容易丢失数据和分区。为此笔者强烈建议大家使用Windows XP+SP2操作系统，同时安装最新版的芯片组驱动。
需要提醒大家的是，虽然目前有不少号称不需要芯片组和BIOS支持就能够使用大容量硬盘的方法，但这些方法使用起来都有比较明显的局限性(比如160GB硬盘只能作为从盘使用或无法使用UDMA传输模式等)，兼容性也很不理想。如果大家的旧主板确实不能支持137GB以上的硬盘，那么笔者建议您还是直接购买120GB硬盘更为稳妥。否则即使我们绞尽脑汁想使用160GB硬盘，到最后换来的却是无数的兼容性问题和数据丢失的烦恼。
三、如何对160GB硬盘进行分区
如果大家的电脑在芯片组和BIOS方面都符合我们刚才提到的要求，同时在老硬盘上已经安装了Windows XP或者Windows 2000+SP4的话，那么160GB硬盘的分区是相当容易的。大家只需要将160GB硬盘作为从盘接到电脑上，然后进入“控制面板→管理工具→磁盘管理”，利用磁盘管理中自带的分区功能对新硬盘进行分区。
如果大家手里只有一块160GB硬盘，那么分区过程就相对麻烦一些。首先大家要在DOS状态下用FDISK从硬盘中划分一个小区，容量最好在5-10GB之间，作为系统安装盘。对于硬盘剩下的容量大家暂时不要进行任何操作，这一点要切记。接下来大家可以Windows 2000或者Windows XP系统的安装(记得打上相应的SP补丁)，系统安装完毕后，同样进入进入“控制面板→管理工具→磁盘管理”对剩余容量进行分区。
很多朋友在装机的时候喜欢使用DM进行分区，实际上DM对137GB以上容量的硬盘支持并不是很好。目前DM的最新版本为9.57，新版DM虽然也能支持137GB以上的硬盘，但是大家在启动DM程序的时候必须追加开关参数“/Y-”，如“DM /Y-”，否则极有可能造成硬盘损坏。另外，Partition Magic、DISKGEN等软件虽然也能对160GB硬盘进行分区，但经常会引发一些莫名其妙的兼容性问题，严重的时候甚至会丢失分区。所以笔者强烈建议大家使用Windows 2000或XP自带的磁盘管理对大容量硬盘进行分区。
由此可见，大容量硬盘对于很多正在使用老机器的玩家来说算得上是“幸福的烦恼”。大家在购买160GB硬盘之前必须了解自己的硬件配置，从而确保能够正确支持160GB以上的硬盘。要是您对自己爱机的硬件信息没有绝对的把握，那么最好还是购买120GB的硬盘。
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