12月5日,“百美元笔记本”项目发起人尼古拉斯·尼葛洛庞帝表示,他与微软董事长比尔·盖茨在“百美元笔记本”项目上进行了讨论,微软准备支持该项目。据英国媒体报道,尼葛洛庞帝称:“我与比尔进行了单独会晤,对“百美元笔记本”项目进行了讨论。我们在笔记本上预留了SD插槽,这专门是为微软设计的。”
微软在百美元笔记本上测试Windows系统,这意味着微软在态度上的转变。此前,盖茨曾公开指责百美元笔记本电脑,称由于屏幕较小,缺乏足够的硬盘空间,百元笔记本将成不了大气候。
“百美元笔记本”计划是为了让全世界的孩子每人都拥有一台电脑,这的确是个很令人佩服的计划。事情的发展往往要比想象困难,百美元笔记本计划一经提出,就引起了IT界的广泛争论。
争论焦点表现为,一方面其低廉的价格给许多用不起电脑的人提供了美好的憧憬;一方面即将引发的价格战又使消费者对其品质产生了许多不信任。英特尔的贝瑞特曾说:“消费者希望购买全功能的设备,而不是依赖于服务器提供内容和功能,依赖于手摇发电机获得电源。”
那么,微软公司为何会支持百美元笔记本呢?
首先,从市场上来看,主要发达国家PC市场的日渐饱和使得各大企业都需要新的增长点,于是把目光投向了广大的发展中国家。例如印度,人口超过了十亿,但PC只有1700万台,桌面电脑的比例达到了95%。按IDC的分析员Bryan Ma的分析:“从用户的角度来看,存在一个巨大的未开发市场。”面对潜力如此巨大的市场,微软当然不会错过了。
其次,让广大发展中国家的儿童使用100美元的笔记本电脑,无疑等于免费给微软大做宣传。试想一下,给发展中国家的儿童一台笔记本电脑,然后告诉他这台电脑是微软的操作系统。
从企业宣传的角度来看,这些从此话中受益的儿童将从小学开始就知道有微软,这即使不会让其他电脑厂商辛辛苦苦建立起来的品牌形象付之东流,至少也会大打折扣。而这其中的很多儿童,正是未来的潜在客户。
最后试想一下,百美元笔记本项目中的产品流入市场,会有怎么样的结果。虽然OLPC计划声称100美元的笔记本电脑主要通过政府采购,不会在市场上流通,但如果真的不小心进入消费市场,势必会影响到其他笔记本电脑的销售。这对微软来说可不是一个好消息。
此外,按尼古拉斯·内格洛庞蒂的估计,今年将生产500—1500万台100美元的笔记本电脑,到2007年,计划达到1—1.5亿台。如果这个计划成功的话,那么将会彻底打破如今的平衡,微软当然也希望从中分到一杯羹。
由此看来,微软关心百美元电脑的计划并不无道理。
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