美国时间2006年11月14日,微软开始销售便携式多媒体音乐播放器“Zune”。Zune不仅具备通过无线LAN分享乐曲的功能,而且与iPod几乎处在同一价位,当天,面向Zune提供约200万首乐曲的“Zune Marketplace”服务也同时启动。业界认为此举表明微软向苹果公司iPod播放器的王者地位发起了挑战,Zune真的能成为大家所期待的“iPod杀手”吗?
苹果在数字音乐产业的根基非常坚实。据统计,目前苹果iPod的累计销量已经达到了7000万台,约占全球便携音乐播放器市场75%的份额。此前创新、东芝、三星等厂商推出的同类产品并没有对iPod构成多大威胁。iPod已经“无所不在”,这是微软不得不面对的现实。
从产品来看,苹果时尚的设计以及iPod滚动轮等特点是时下年轻人所喜爱的,也难怪苹果会占有如此高的市场份额。而这一切的缔造者乔布斯,是世界上最高明的营销高手和品牌塑造者之一,他也被认为是能够理解消费者需求的少数人之一。
面对苹果的强势地位,不少人都认为Zune无法撼动iPod的垄断地位,甚至有调查显示,69.5%的网民认为Zune不会对iPod构成威胁。
分析人士表示,微软要挑战苹果,Zune必须提供iPod所不具备的吸引力。由于苹果不断地升级iPod,微软要做到这点越来越困难了。
目前,Zune是冲着那些可能对iPod感到厌倦的消费者去的。据路透社报道,“我只是想买一部新MP3播放器而已,不过我不喜欢苹果,所以我打算尝试一些新品牌,微软恰好推出了新产品。”这位用户的购买心理也许能代表绝大多数Zune用户的心声。
就连微软Zune营销部门的总经理斯蒂芬森也承认,要与苹果对抗,微软在Zune上投入的技术资源是远远不够的,Zune需要得到进一步优化,它对音乐有着长期的目标。IDC分析家也认为,最起码在年底圣诞节商战中,微软Zune播放器将不会让iPod感到丝毫难受,这种“不痛不痒”的状况有可能要延续到明年大部分时间。
的确,尽管Zune的屏幕更大,但是其显示屏分辨率并不比iPod高。更致命的是,它不支持从其他网络音乐店铺下载的歌曲,而这些网络音乐店铺是完全支持微软Windows媒体播放器的。
当然,微软Zune也具有独特的优势。首先,微软的互联网平台为“Zune+Marketplace”模式提供了内容支持;其次,Zune的包容性更强,它向任何平台、设备开放,软硬件完全对外兼容;最后,Zune采用了无线连接技术和Windows媒体音频编码技术,是iPod无法比拟的。
不可忽视的是,微软也许是这个星球上最擅长模仿并进行超越的公司。当年盖茨是如何从乔布斯那里学来了图形界面技术,虽然在最初的Windows推出之时,人们的溢美之词还是停留Mactionsh身上,但是后来事态的进展就证明了这一点。
Zune要真正撼动iPod在数字音乐领域的霸主地位也不是那么容易的事情,但是,它也并非一无是处,在微软强大的支撑下,也许Zune的今后的某一代产品能够真正动摇苹果的市场王者地位。
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