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收费，还是免费？中国网络游戏市场在经历了韩流催生地萌芽期与中外群雄并起争抢份额的爆破期后，正逐渐趋于平缓。
游戏题材、运营模式、价值取向一跃成为游戏产品参与者所共同关注的细节。
深化与潜在的市场领域成为暗战焦点，资本与整体实力成为焦点背后的水下冰山。
然而，最关键也是最敏感的一点，依然是：是否收费。
金山免费游戏，剑指网易
昨天，距金山高调发布其2006年网络游戏战略布局核心棋子《水浒Q传》不足一个月时，再次爆出金山宣布采取免费方式运营《水浒Q传》的消息。
业内普遍认为，金山此举，是希望《水浒Q传》能凭借免费策略来挑战网易收费的Q版游戏《梦幻西游》。
据悉，《水浒Q传》是金山现有运营产品中继《新石器时代》、《仙侣奇缘》试水免费模式后的第三款免费游戏，同时也是今明两年金山Q版三部曲战略中的第一款作品。
由于《水浒Q传》由原网易《大话西游》原班研发团队广州火石软件制作而成，自首次曝光后一直备受关注与争议。《水浒Q传》所引发的Q版市场格局震荡甚至直接导致大量现有Q版游戏玩家的流失——因网易《梦幻西游》在线人数回落，新游戏《大唐豪侠》不被分析师看好，网易股票价格下跌两个百分点。
目前，《水浒Q传》公测近一月，在线人数持续攀升。
业内资深人士分析，金山之所以选择公测运营一个月之后宣布免费，极有可能是一种欲扬先抑的市场策略，在原本取得的市场份额上寻求最大化的爆破。
甚至有人尖锐地指出：《水浒Q传》免费将在现有Q版市场老大网易已被撕开的伤口上再撒一把盐，《水浒Q传》的免费很可能导致大量《梦幻西游》玩家的流失，从而给网易带来本质的打击，运营策略成为金山谋求网游霸主地位的彰显之一。
7200万美金角逐游戏霸主
早在金山于今年8月成功融资7200万美金初，雷军就曾表示“7200万美元的注入，将加速金山网游市场的发展。2006年，我们重点攻破Q版市场。”
按照雷军的部署，Q版网游将成为金山继武侠网游、魔幻网游之后，又一个重要的网游目标市场。
据CNNIC2006年度的报告，女性网民占中国网民总体的40%；而针对女性玩家和低龄玩家喜好的Q版回合制网络游戏产品市场，犹如等待发掘的宝库。
业内普遍认为，Q版回合制网游市场特点非常鲜明，尤其非常适合家庭用户，并且容易被家长和玩家接受，符合网游产业家庭化的发展趋势；而目前，Q版网游市场远没有到达其该占有的市场份额，巨大的市场空间殛待优质Q版回合制产品进入。
此次金山的免费策略无疑是一针强心剂、催生剂。
据悉，今年金山亮剑Q版市场，将推出《水浒Q传》和《大话春秋》两款产品，前者定位于Q版回合制，后者盯住即时战斗市场。通过这两款产品，金山希望在年内拿下Q版市场的半壁江山。2007年上市的全3D回合制《新石器》将进一步深耕细作，全面谋求网络游戏霸主地位”。
免费成竞争利器
事实上，目前的国内网络游戏市场，免费策略已经成为同类产品竞争加剧后厂商为了抢占市场份额的利器之一。
今年，除了杭州本土游戏《大唐风云》之外，几乎很少看到收费游戏。
而包括《传奇》、《征途》、《武林外传》在内的十余款免费费游戏，却在“免费游戏”的招牌下，展开了游戏装备的有偿销售战。
杭州天畅科技CEO郭羽告诉记者，自《大唐风云》风云收费以来，游戏玩家已经达到了170多万人，但流失的玩家，也达到了这个数字，“中国甚至出现了专门的公测族，只在游戏免费阶段参与游戏。收费游戏将与免费游戏共同长期存在。”
因为这个认知，本月18日，天畅科技的新网络游戏《大唐》即将进行内测，而在此之前，游戏宣传中早已挂上了“永久免费”的招牌。
“事实上，免费，并不代表玩家不需要花钱，而是以牺牲游戏过程中的享受为代价，享受免费。”一位玩了多年收费游戏的玩家告诉记者，“要和收费一样玩得畅快，免费游戏玩家迟早必须自己花钱买装备。”
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