到底多大内存才够用呢？这个问题多年来一直困扰着我以及成千上万的计算机用户。迄今为止，笔者一直没有看到真正让人满意的答案。
它非常重要，因为这涉及到内存的类型(DDR、DDR2还是其他类型)与你系统的主板和处理器息息相关。你必须要选择与新计算机内存数量相符合的才行。
不过，即便这样也不太容易描述出到底多少内存才够，计算机内存的数量还与环境相关。我们所做的和正在使用的软件是判定计算机理想内存容量的决定因素。在这点上随着计算机的不同，一切也就有所不同。
比如，微软表示，你要运行Windows XP Professional版本操作系统需要128MB的RAM，或者更高(最小支持64MB，也许还会限制性能和一切其他功能)。处理器需要最小的规格，不过说句实话，你的处理器需要的内存往往大于最小值。
换句话说，我的那台古老的配有64MB内存的IBM ThinkPad 600X也可以运行Windows XP Pro。不要笑。它真的可以。微软的Word和Lotus Notes一样可以运行顺畅。不过你知道原理是什么吗？Windows非常会骗人，若是它认为内存不够了，会发出错误提示，告诉你会停止运行，与此同时，Windows开始从你的硬盘抽取容量作为内存来用，用硬盘来交换所需数据。速度的区别(也就是性能的区别)就像走路和开赛车的区别。
开始测试
难道这是所有与内存有关的吗？为了找出所有，我决定拿一个typical Media Center system来试试，并从512MB内存改到2GB内存。2GB已经达到绝大部分消费者主板支持的最大内存的一半了，对于很多用户而言，这也就是所用的最大值了。
因此目的，我采用Crucial Technology的四个Ballistix 240-pin DIMM、DDR2 PC2-6400内存。因为这是高性能模块(配有散热片)，它非常昂贵，每个内存都高于100美元。你也可以找到同等级别的内存，就像Crucial的standard PC2-4200 modules (P/N # CT6464AA53E)，每个模块售价约在40美元。
我使用两款软件来测试增加的内存对系统有何影响：COSBI OpenSourceMark (OSMark)和Ulead VideoStudio 10 Plus。
OSMark是一款综合基准软件，这也就意味着软件中没有真正的商业应用程序。相反，OSMark被设计用来测试所有的子系统(CPU、内存、图卡、硬盘)，而后通过结合和评价所有单项测试结果来得出一个性能得分。我曾经用过VideoStudio程序来将一个1小时的捕捉电视视频分割为43分钟的视频片断，而后再将其缝合在一起，形成一个完整的视频。这可不是个轻松活。
顺便提一下，我所说的另外一个改变，除了增加更多内存之外，是MIMO双通道内存架构。不想增速到双通道？这也没关系。
双通道使用的是成双成对的内存而不是单一设备。哪种更好呢？你得考虑一下使用卡槽。若你仅使用一只手来将卡从卡槽拿走，而后再拔插下一个，最终你就可以拿到你面前所有的卡。不过，若你不停的换手，你先向一个卡槽移动，而后另一个紧跟着移动，也许这项工作就轻松多了。
内存基准
配有512MB内存的计算机在OSMark的得分为1053。若是你再找一台高性能计算机的话，这个得分可不是你所需要的。所幸的是，这种特别计算机并不是以性能为特色的，其专攻的方向为娱乐。当然，这还是有改善的空间。
安装两个512MB的内存(总共1G)，而不使用主板的双通道功能，OSMark的得分可到1074。得分变高了，不过改变不大。不过，当我转到双通道内存时，数字就可以跳到1111分。
换句话说，双通道内存从512MB转到1GB，性能可以改善15%。而同等容量的内存，在不使用双通道模式时，其改善率低于2%。因此这个诱惑还是不小吧！
越多就是越好吗？我又加了第三块512MB内存，将内存总数提高到1,536MB。不过，这点可就不适应双通道模式了，双通道需要偶数的内存。因此，OSMark给出的系统得分为1112分。增加了一款512MB，得分却仅增加了一个百分点？因此你若是有这种想法，可得想清楚哪种模式更划算。
因此，我又安装了第四块512MB内存，将内存使用双通道模式。这一次，OSMark得分为1112。为什么呢？
这也就是你不能单独依靠基准得分来做判断的原因了。
若是内存超出了基准，又当怎样？是不是意味着OSMark并不需要多出的运行部分(超出1GB)，因此在这一点上再增加内存也没有大的改变。那么如何证实这一点呢？我们可以转到另外一个软件：VideoStudio 10 Plus。
现实生活中的内存
43分钟的视频渲染时间也说明了同样的问题。当我使用非双通道模式，将内存从512MB转到1GB时，我们发现差别并不大。当其在512MB内存时，视频渲染的时间为35分钟2秒(2,102秒)，而当我们跳到1GB时，其时间为34分钟50秒(2090秒)。
当我们将内存重新放进双通道配置时(内存插槽为双位彩色标识，你可以很容易清楚判断摆放的位置)，时间降为31分钟45秒(1,905秒)。时间缩短了至少4分钟。若你每天做几次视频渲染，每星期也做几次视频编缉，以年来计算的话，能够节省不少的时间。
若换成更大一些的内存大小呢？当我加入第三块512MB内存，渲染时间事实上减慢了17秒钟，为32分钟2秒(1922秒)。为什么？不过这也就是我对双通道不满意的原因了。
在我加入第四块512MB内存来平衡双通道模式时，渲染时间又降到30分钟31秒(1,831秒)。时间上的进一步降低就恰恰证明了OSMark综合得分并未使用我加入超过1GB的内存部分。
我要加入更多内存，来看一下渲染部分是否拥有进一步改善吗？答案可能是YES。不过我一般奉行的原则是花最少的钱，办最多的事。如果我仅有4个插槽的话，我会拿出两个插槽，换下两个更高内存条，比如两个1GB的内存。这可能就需要重新置办了，而老的内存条的钱就相当于白花了。
除非你非常希望涉足于视频渲染(或者任何重型应用)，升级可能达不到你所希望为改善而付出的成本。为什么呢？现在我使用的单个512MB内存的售价为105美元。(内存售价会随时间而有所不同)转换到双通道1GB内存，所付出的成本为210美元，而再次加倍就为420美元，要想达到2GB，对于我的投资而言，回报率太低了。
若你希望达到2GB，你就得花费2.5倍的金钱。记住，为了达到3GB，你就得扔掉两块原来的内存，也就相当于损失了210美元，增加两个1GB的内存，成本为186美元。为了增加内存，所花费的总金额为1192美元，而得到的性能改善却不多。
结论
不幸的是，当我描述双通道是一种较好的使用模式时，我也强调了内存数量也是要根据环境而定的。一切都取决于你需要的内存大小。若你为了谋生而渲染视频，那么节省下来重复的时间对你来说更有价值。绝大部分情形下，你可能需要达到2GB的内存量。事实上，对于一般的使用人员而言，1GB就应当足够用了。
对于视频渲染而言，大的工作表、图形图像处理以及一些极其消耗内存的程序，更多的内存也许会有帮助。不过除了这些，你也许仅是将辛苦得来的金钱大大浪费了。除非你有很多钱，愿意置办一套豪华的装备，而无须计算成本。
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