2006年8月20日是全球著名图形芯片生产商ATI（Array Technology Industry）的21周岁生日。这是ATI被收购之后迎来的第一个生日。从一家默默无闻的小公司发展至今，ATI的发展之路实属不易！
日前的AA联姻是一个双赢的方案，这里我们不想过多地谈论有关收购的话题。如今ATI已经成为了AMD旗下部门，AMD&ATI今后还会一如既往地带给我们更强、更具性价比的x显卡产品。同时在ATI忠实用户的心中，ATI显卡的意义与以往多多少少有些不同。
我们以显卡爱好者的身份来纪念ATI过往的辉煌，并且庆祝ATI“嫁给”AMD之后的第一个生日——祝ATI 21岁生日快乐！
本文主要以电脑图形技术发展的历史为主，结合ATI这家伟大的图形芯片公司在21年来的经典产品，在回顾ATI历史的同时向大家讲述图形、芯片、3D、竞争、市场以及相关技术的发展，献给“蜜月”中度过生日的ATI以及广大电脑爱好者！
作为两大图形芯片巨头之一，ATI的历史要比NVIDIA长得多。介绍ATI涉及的方方面面也很多，所以我们将从显卡/显示芯片方面，沿着主轴线简单介绍一下ATI的发展历程。
● ATI的创立——1985年，何国源
ATI的创始人，时任CEO的何国源（Kwok Yuen Ho）1950出生于一个曾经富裕的广州家庭，随即离开中国大陆。他人生的一大转机是在1974年毕业于台湾成功大学，获得了电子工程学士学位。而后他曾就职于数据控制系统、飞利浦电子和国家半导体公司，再后来就任翁氏电子有限公司总经理，那是一家PC制造及组装工厂。
ATI创始人、ATI原总裁兼CEO何国源
1984年，何国源移民加拿大。不太走运的是尽管他拥有10年的工作经验和电子工程学位，但仍然难以找到一个和他在香港相匹配的工作岗位。不过，何国源并不是求职市场上唯一的失败者。1985年，他和另外两个香港移民，Benny Lau（产品开发副总裁，已退休）和Lee Lau（策略计划副总裁），共同创建了他们自己的公司，也就是大名鼎鼎的Array Technology Industry。
促使ATI成为一家图形产品公司的原因非常简单。他们3个人的全部积蓄总共只有300,000美元。据何国源分析，创建一家电脑公司需要一大笔资金，所以他们只能做一家图形产品公司。
ATI最开始只有6名员工，秘书、接待员和销售员都是同一个人。作为一家不显眼的加拿大小公司，4个月内没有任何电脑公司与ATI有业务来往，他们的30万美金很快就花光了。这时，新加坡的海外联合银行拯救了ATI，为之提供了一笔30万美元的商业贷款，后来贷款额度增加到150万美元。
尽管起步困难重重，但图形芯片的高需求量意味着只要有一次成功的设计，就能挽救公司。下半年他们迎来了第一个定单，几星期之内就订购了7000枚芯片。到公司成立周年的年底，ATI赚取了1000万美元的收入。
● 显卡史前资料
显卡早期称显示适配器，在“黑底白字”的DOS年代时，对显示的要求是极低的。然而随着各种软件应用的普及，人们对于PC图形界面的需求越来越强烈，为此才出现了彩色显示。最早的显示类型是EGA，只能区别出黑白两色。早期使用8080、8088一直到80286都是使用这种类型的显示适配器。它的功能极为简单，一般集成16KB显存，是不为人关注的电脑配件。
到了286时，PC上出现了一些和图形相关的软件，开始有人在PC上设计一些图形，最早的就是CAD。那时的程序员们为了自己闲暇的消遣也开始编写一些小游戏，或是移植一些游戏机上的游戏到PC上来。因此出现了一种四色适配器，能认别三原色和黑白。当时这种适配器的效果是很差的，你能想像出只有三元色和黑白的图像效果是什么样吗？不过在当时这已经是一个大的进步了。由于这是第一种彩色的显示适配器，所以称为CGA。CGA时代对显卡的要求已经大幅度提高，但是当时的制作工艺仍然远远高于显卡芯片的需求，因此CGA显示适配器依旧整合在主板上，以一块单芯片的方式来实现。
VGA标准可谓是如今显示标准的雏形，我们的显卡也是从这一时代开始独立起来，成为真正意义上的显卡，而不仅仅是一块默默无闻的芯片。最先的VGA标准可以实现16色，要求显卡具备512KB显存。
