三星OneNAND技术
OneNAND结合了NAND存储密度高、写入速度快和NOR读取速度快的优点,整体性能完全超越常规的NAND和NOR。除了下一代移动电话外,OneNAND面向的市场还包括数字电视、嵌入式设备、数码相机、便携GPS设备等等,不过三星并不是希望它快速取代传统的NAND,而是将其作为NOR的竞争者。在具体实现上,OneNAND其实并不复杂,三星并不是采用另起炉灶的方式来设计它,而是巧妙地将NAND与NOR的结构融为一体。OneNAND采用NAND逻辑结构的存储内核和NOR的控制接口,并直接在系统内整合一定容量SRAM静态随即存储器作为高速缓冲区。这样,OneNAND就可以在容量指标上与NAND闪存靠拢,目前它的最高密度指标达到4Gb,虽然在容量上略不如NAND但比NOR闪存要高出许多。为满足不同层次的需求,三星还推出包括512Mb、1Gb和2Gb的多种容量供选择。
图2三星OneNAND闪存的逻辑构成
OneNAND的特点
NAND内核并不具备本地执行代码(XIP)的能力,但这项功能对各种需要快速程序运行终端设备来说非常重要。三星作出的解决办法就是依靠高速SRAM缓存—在存储器家族中,SRAM(静态随机存储器)的读写速度最快,CPU内的L1 Cache和L2 Cache采用的就是SRAM逻辑,可具备与CPU等速运行的能力。当OneNAND执行程序时,代码必须从OneNAND存储核心载入到SRAM,然后在SRAM上执行。由于SRAM的速度优势,数据载入动作几乎可以在瞬间完成,用户感觉不到迟滞现象,加上SRAM被直接封装在OneNAND芯片内部,外界看起来就好像是OneNAND也具备程序的本地执行功能。这种工作模式非常巧妙,并可收到与NOR相同的效果,但缺点是SRAM逻辑的晶体管利用效率非常低,无法实现较大的容量,三星在OneNAND中只是集成1KB容量的SRAM,因此OneNAND暂时只支持1KB代码长度的XIP—在这方面,OneNAND显然还无法与NOR闪存相媲美。
不过,OneNAND的读写性能相当出众,三星最新的OneNAND产品拥有高达108MBps的数据读取带宽,这已达到与NOR闪存相当的水准—这个速度也远远超过了现在的7200转桌面硬盘。相比之下,常规NAND闪存的读取性能只有区区17MBps,两者存在巨大的性能差异。其次,OneNAND的数据写入速度达到9.3MBps,虽然远远不如108MBps的读取速度,但相比NAND闪存的6.8MBps也已经有长足的进步了。与之形成鲜明对比的是,NOR闪存的写入速度只有可怜的0.14MBps,几乎称得上是慢如蜗牛。在数据擦除方面,OneNAND与NAND的指标相同,都达到64MBps,而NOR闪存更只有区区0.11MBps,与前两者完全无法相比。从性能角度来看,OneNAND无论读、写还是擦除都明显凌驾于NAND之上,NOR在写入/擦除方面的性能与之根本不具可比性,对嵌入式设备厂商来说,选择简单的OneNAND来代替NOR+NAND组合的方案是非常可行的。
由于OneNAND采用与NAND相同的存储内核,它也会遭遇存储坏块的问题。如果只是用在数据存储,这个问题似乎没什么大不了,但OneNAND必须用于系统代码的装载和执行,一旦出现存储坏区且该区正在执行代码访问,造成的后果便是设备死机或者关机,这其实也是NAND进入NOR应用领域的主要障碍。为了解决这个难题,三星公司为OneNAND闪存量身定做了一款名为“Datalight OneBoot”的嵌入式控制软件。Datalight OneBoot具有高度灵活的特性,可被简单地整合到各种类型的嵌入式系统中。在实际运行时,OneBoot允许设备像使用硬盘一样来调用OneNAND资源,读写操作的具体算法由OneBoot在底层直接实现。而在关键的坏块管理上,OneBoot通过实时扫描、瞬间屏蔽的方式来隐藏坏块。扫描工作一般在系统闲置时进行,如果OneBoot检测到存储区的某处存在坏块,那么OneBoot就对该区域作上标注,将坏块屏蔽起来,这样代码运行或数据读写时就不会访问到这个区域,保证系统运行及个人数据存储的可靠性。这种机制非常有效,往往是坏块刚刚产生就被OneBoot检测到并屏蔽,没有什么机会被程序或用户所访问。因此尽管OneNAND仍在物理上具备类似NAND的不可靠性缺陷,但三星的OneBoot嵌入式控制软件在很大程度上可以将之消除,该套系统的可靠性完全可以同搭载NOR闪存的系统相媲美。为了让OneNAND能进入更多领域,三星还在OneBoot基础上发展出增强的“OneBoot+File”技术,后者除了具备OneBoot所有的功能特性外,还能够明显加快系统的启动速度。OneBoot+File的启动加速技术有些类似于计算机的“休眠”,它在运行时可以自动保存系统的工作状态,在下一次启动时直接从该状态恢复。三星表示,采用OneBoot+File控制软件,系统的启动速度可比常规方式快出88%,几乎是即开即用。鉴于掌上设备日趋复杂化,软件功能增加,启动时间也相应延长,而选择三星的OneNAND闪存与OneBoot+File控制软件方案可很好缓解这些问题,这在智能手机、掌上电脑、高性能数码相机等产品中尤其具有积极意义。
OneNAND的四套应用方案
为了让OneNAND可进入多个领域,三星总共提出了四套不同的OneNAND应用架构,分别针对手机、数码相机/数码摄像机、数字电视/数字机顶盒以及大容量的硬盘MP3播放器,下面我们将分别对此进行分析。
手机平台如前所述,现阶段手机一般采用NOR+NAND+RAM的方式,由于NOR必须装载系统软件,需要使用较大的容量。引入OneNAND闪存之后,手机厂商可以先选择NOR+OneNAND+RAM的混合模式,其中OneNAND可存放代码运行的中间数据,这样手机厂商就可以适当削减NOR闪存的容量以降低成本。等到时机成熟,手机厂商完全可以将NOR移除,构成由OneNAND+RAM的简单方案。在这套系统中,OneNAND闪存既可以承担系统程序运行职能,也将用于数据存储,由于结构简单,手机厂商可以实现产品的轻薄化并使成本得到有效控制。
数码相机/数码摄像机平台现有的数码相机/数码摄像机产品的存储系统一般由“NOR+SDRAM+NAND闪存卡”构成。NOR用于存放数码相机/摄像机的嵌入式程序,用户拍摄生成的照片或者视频则必须存储在专门的闪存卡中。如果厂商愿意选择OneNAND,那么该平台的存储架构将变成“OneNAND+SDRAM”——OneNAND具有较大的容量,可在一定程度承担起用户数据存储职能,厂商只要在产品设计一个闪存卡接口即可,如果用户有扩展容量的需要,可自行到市面上购买相应标准的闪存卡。对数码相机/摄像机厂商来说,采用OneNAND同样可以降低产品的制造成本,而用户也可具有更高的自主性,至少不必担忧自己购买大容量闪存卡之后,原先标配的小容量闪存卡就派不上用场。
数字电视/机顶盒平台该平台目前多采用NOR+DDR SDRAM存储方案,NOR用于存储嵌入式系统,DDR内存则用于装载生成的数字电视图像。厂商可以直接用OneNAND闪存来代替NOR。由于OneNAND有较大的容量,读写速度快,可以存放诸如节目列表、节目记录以及用户截取的电视图像,厂商可以籍此提高产品的人性化功能,增强自身的竞争力。
硬盘MP3播放器iPod的全球流行引发MP3播放器的热潮,尤其是拥有大容量硬盘的产品更是受到广大用户的青睐。目前硬盘MP3播放器多采用“小容量NOR+DRAM+硬盘”的存储方案,NOR只能用于存放播放器的操作系统软件,而DRAM必须在暂存程序数据的同时,存放用户的音乐文件列表。由于DRAM无法在掉电状态下保存数据,因此为了保存用户的音乐文件列表就必须对DRAM作不断的刷新,且要求DRAM具有较高的容量。这些因素都将导致系统能耗提升,电池使用时间缩短。如果厂商以大容量的OneNAND来代替NOR,那么音乐文件列表就可以被存放在OneNAND闪存中,DRAM的工作负荷大大减轻,对容量要求也不那么严格,该部分的能耗就可被有效降低。三星详细列出这两种方案的能耗对比:在NOR+DRAM的传统组合中,DRAM(512Mb)要求有200uA的电流供应,而在OneNAND+DRAM的新方案中,DRAM(只需64Mb)系统只要求90uA的电流,后者在整体上明显要更为节能。
图3 OneNAND取代NOR在手机平台中的应用
图4 OneNAND取代NOR在数码相机/摄像机平台中的应用
图5 OneNAND取代NOR在数字电视/机顶盒中的应用
图6 OneNAND取代NOR在硬盘MP3播放器中的应用
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