| 根据美国在线不久前发布的研究报告，即时通信(IM)正在成为在线通信的主要媒介，目前有38％的用户表示使用IM而非E-mail收发信息，而IM数据量相比去年增加了19％。从这个调查结果来看，有人得出这样一个“惊人”的结论：IM的迅猛发展将导致E-mail没落。
从数据表面看，这个结论似乎成立。
因为早在1997年ICQ诞生时，有人就预言Email必定会被IM软件取代。然而将近10年过去，Email不但没有消逝，反而还爆发出旺盛的生命力。那它真的会被Im取代吗？笔者将在本文里详细批判这个观点。
一、Email的发展现状
大家一定可以清楚的看到Email的现状：随着技术的不断发展与完善，Email这种快捷便利的通信交流方式更是渗透到人们工作、生活的各个方面，成为一种普遍的网络联络的必备工具；如今正值Email的旺年期，Email无论在安全性、易用性和功能长都得到长足的进步。
首先，G级邮箱已不是凤毛麟角，以Gmail为代表的容量多达Gb级别的邮箱已是司空见惯。打开http://www.gmail.com登录Gmail首页，你可以看到一串不断跳动的数字（如图1）。
没错，这就是Gmail提供的邮箱容量，并且它还在不断的增加。登录其它门户网站的邮箱，无一例外都是不少于1Gb的容量。大容量的邮箱带给我们信息存储的优势，您永远不必再删除任何邮件，甚至可以安全地把个人文件保存在Email中。
【图1 Email的服务已经很广泛了】 其次，Email的反病毒反垃圾邮件功能进一步提升。一直以来，病毒和垃圾信息是困扰Email用户的诟病，但是现在这样的情况得到了很大程度的改观。
大部分主流的服务商都提供了邮件病毒检测功能（如图2），能够有效阻挡病毒入侵，忠实捍卫用户的电脑数据安全；同时，垃圾邮件识别技术也在很大程度上起到了作用，多重垃圾过滤，使用户再也不用忍受垃圾邮件骚扰，有效提高工作效率。
【图2 Email对病毒的检测已做得很好】
在这个方面反观IM，病毒、垃圾信息开始逐渐泛滥，却无法得到有效的控制。大家都记得以前流行过的QQ尾巴病毒和MSN病毒吧？只需要通过一些简单的手段，你的IM软件就会自动发送有毒的网页链接给好友，造成不必要的损失。
技术的不断革新与自身的重要性，赋予Email强大的生命力。而IM自1997诞生以来，几乎是没有什么变化的。一个一成不变的家伙想要颠覆一个不断发展改变的精灵？恐怕不是那么容易吧！
二、IM真能替代Email？一个华丽的谎言
IM在这几年中迅猛发展，纵观全球即时通讯市场的格局，ICQ、MSN、Yahoo、QQ诸强林立。但是你是否有思考过，你使用IM的动机是什么？你真的可以从行动上抛弃Email吗？根据本文开篇的调查报告所述，这似乎是可能的，不过按笔者看来，这只是个华丽的谎言。
IM永远不会是Email的终结者，先让我们先来看看IM本身的问题。如今，Email遇到的棘手问题在IM上也突现出来。正当Email逐步建立较好的防御体系时，IM却为这些问题而费神：盗号、病毒、垃圾消息。这些Email曾经的病症都被IM所继承了。Email用户放心地收发电子邮件的同时，相当一部分的IM用户却要为这为那的问题申诉、叫苦连天。
我们再来看看技术的更新发展。Email的改进与发展是有目共睹的，本文上面部分已经把主要的变化阐述的很明白了。而IM软件有什么动作呢？除了原有的即时信息，我们可以看到的改变就是诸如场景、表情之类的“秀”和噱头。
IM凭什么可能会使Email没落？当然是它的即时沟通性了。这是Email所取代不了的，就是即时的视频和语音聊天。现在已经发展到了一个非常实用的地步，比如可以用IM软件开视频会议、群聊时发自定义表情等功能，这些即时的交流也是IM最有魅力的所在。不过前提是对方也同时在线。
IM的即时信息对Email的异步信息存在着很大的优势，这也是它们之间本质上的区别。
不过其实在信息传送的方式上，Email和IM之间仅仅是隔了一层纸……如果说IM是发送者用“推”的方式主动传递信息，那么Email就是接收者用“拉”的方式被动接受信息。
假如Email在发送的时候给它一个“推”的助力，那么Email还和IM有什么区别呢？“推”的方式也很多，第三方软件检测、IM的结合（这是一种趋势）、手机短信（如图3、4、5）……
【图3：借助第三方软件对email的实时监控】
【图4：与QQ紧密结合的QQ邮箱】
【图5：手机发送新邮件，虽然它是收费的】
最后我们还可以看看Email的其他优势：开放的协议，使得用户获得的服务最大化；保存信息的优势，你可以方便地进行信息存储和信息跟进……
三、与IM同行——Email的未来
IM不是Email的终结者，Email也不会没落。就好比电视出现了这么久，广播仍有庞大的听众群体一样。客观上说，Email和IM是相互补充的，它们在不同受众群体、不同目的支配下会有不同的态度看法，片面的说Email的没落是错误的。
正如唯物主义哲学所说，世界万物存在普遍联系，Email和IM之间存在千丝万缕的联系。Email和im，一个不会消失、一个无法称霸，二者的相互结合是一种必然趋势。从MSN、QQ再到大家趋之若骛的Gtalk，我们都可以看到这样的一种趋势。
正值壮年的Email拥有着强大的生命力，它在协议开放等许多方面更是IM学习的榜样。Email不会没落，更不会因为IM而没落。要是哪一天Email死了，也不会是真正的死，我们相信是一种新的蜕变，它将会与IM软件更紧密地连接在一起，甚至互相融合再也不分彼此。
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