最小的硬件系统:VIA CoreFusion技术
有没有想过一片手掌般大小的主机板,已经整合了CPU、晶片组、内存、网卡及音效输出呢?VIA通过自家的CoreFusion技术,把北桥晶片的功能整合在处理器内,进一步减少PCB的使用空间令x86系统变得更小。而今天编辑部有幸找来全球最细的x86系统--VIA Luke CoreFusion进行测试。
● VIA CoreFusion技术:High Level of miniaturizaion
对于一般用家来说,家中的桌面电脑处理器不是Intel的便是AMD,很少会留意到原来VIA也有推出处理器,这主要是因为VIA的处理器主要针对工商业用嵌入式平台例如Thin Client、POS Client、移动嵌入式应用IP STB、LCD TV / PC、 Telematic (Car PC)、PVR用途、多媒体Media Centre等等,全以低功耗及微型化为卖点,不同于桌面处理器市场要着重效能表现。而为了进一步把嵌入式应用微型化,VEPD(VIA Embedded Platform Division)于2003年3月CeBIT大会上,提出CoreFusion概念以供更高度整合及微型化的处理器。
其实VIA早就拥有了全球最小的VIA Eden-N处理器,它是基于VIA C5P Nehemiah核心并采用NanoBGA封装,大小只有15mm×15mm,比手指尖还要小,再进一步微型化的效果已不明显,因此VIA想到把北桥晶片的功能也加入处理器内,令主板减少设置北桥晶片的空间及走线,大大减少主板PCB所需的空间。但要真正把北桥的功能放置在处理器内便需要重新设计处理器,不单成本上升而且处理器设计变得复杂,更难控制良率处于高水平,故此VIA决定只是把现有的Eden-N处理器和北桥一同封装,减少开发成本并能即时应市,这就是VIA CoreFusion技术。
● 首颗VIA CoreFusion 处理器:Mark
图为首颗CoreFusion处理器代号为“Mark”,它早于2003年CeBIT便正式发布,我们可以看到它是把Eden-N处理器和北桥晶片封装在一起,处理器速度为533MHz,并拥有128KB L1及64KB L2 Cache,电压为1.05V并支援SSE及MMX指令集。北桥方面则采用CLE266晶片,最高支援SDR 133MHz及DDR266容量最高为2GB。绘图方面,支援AGP 8X绘图接口并内S3 UniChrome,提供Mpeg 2硬件解码功能,3D能力方面支援DirectX 7,拥有1条Pixel Shader流水线及2个Texture引擎,整颗Mark CoreFusion最高功耗为7W,在当时来说是十分惊人的设计。南桥方面,Mark CoreFusion可配合VT686B、VT8235及VT8237南桥晶片,可惜的是它内建CLE266北桥,只可支持266MB/s的V-Link南北桥传输比较落后,不过当它配合VT686B南时就能支持ISA接口,适用于工业用的ISA控制卡,虽然CoreFusion早在2003年CeBi已经发布,但却要等到2005才由概念产品变成真正的出售的东西。 ● 性能更高的CoreFusion:Luke&John
由于Mark的效能较低,因此VIA把它用于效能要求不太高的应用,例如Thin Client、POS Client等,但VIA亦会推出效能更强的CoreFusion,企图攻入Top-Box、MediaCentre等多媒体应用市场,它就是"Luke"。虽然Luke同样采用VIA Eden-N处理器及基于VIA C5P Nehemiah核心,但时脉却拥有533MHz、800MHz及1GHz版本,而且嵌入的北桥晶片只提升至CN400。
CN400在记忆体控制器上有所提升,加入DDR333及DDR400记忆体支援而且最高容量达4GB。绘图接口方面同样支援AGP 8X,但内建显示核心却提升至S3 UniChrome Pro,频率为200MHz并拥有2条Pixel Shader流水线及2个Vertex Shader引擎。Mpeg解码能力亦进一步提升,包括Mpeg 2、Mpeg 4、High Quality DVD Streaming Playback等硬件解码能力,而且支持HDTV 1080i及720p输出。除了加入更多的硬件解码格式外,CN400只加强摄取能力,支持多种常见的规格例如ITU-R、BT656、VIP1.1、VIP 2.0及YUV 422,因此Luke比Mark更适合用于Top-Box及Media Centre系统。影像输出方面,Luke CoreFusion只支持DuoView能提供双显示模式,除了内建的D-Sub输出,只能采用LVDS、DVI Transmitter或TV Encoder,提供S-Video、DVI及TFT Flat Panel输出。
南桥方面,同样能支援VT8235及VT8237,由于CN400支援Ultra V-Link,因此南北桥的传取速度由266MB/s提升至1GB/s,减低了传输上的瓶颈。Luke CoreFusion 533MHz、800MHz及1GHz最高功耗分别只有为6W、8W及10W,完全显示出VIA在低功耗方面的功力。
据VIA嵌入式系统平台处CPU产品行销副理吴亿盼小姐(Epan Wu)表示,它们并不会满足于现时的CoreFusion设计,而在计划中他们将会开发代号为“John”的CoreFusion处理器,可能进一步把南桥内建于处理器内,初步估设计将会为C7M+CN900+VT8251,因此将会加入功耗更低的DDR2内存,更集成了WMV9硬件解码加速,音效方面支持High Definition Audio,提供32Bit 192KHz 7.1声道输出,不过“John”并不会于短期内出现,因此短期内“Luke”还是CoreFusion的主力产品。
工程样板:来自“小人国”的VT5883C
一片内建了处理器、南北桥、内存、网卡及音效的主板就摆在你的眼前。
图中的Luke CoreFusion工程样本型号为VT5338C,是现时全球最细小的x86系统,只有10cm×10.5cm,但却拥有整台计算机的功能,对比笔者桌上的键盘,彷佛变成了小人国的东西。
图中白色的就是VIA Luke CoreFusion处理器,大小为37mm x 53mm,生产于05年第19周由TSMC代工,它是一颗把VIA Eden-N处理器及CN400北桥封装在一起的HSBGA (Ball Grid Array with Heat Spreader) 晶片并拥有841 Balls,由于拥有Heat Spreader所以感觉比较一体化。处理器核心为VIANehemiah C5P,采用0.13微米制程内建128KB L1及64KB L2 Cache,并支援MMX及SSE指令集。时脉方面,我们手上的样本为1GHz,外频速度为133MHz,在电压为1.00V下处理器的最高功耗却只有10W,令人惊讶。图下为VIA Luke CoreFusion的CPU-Z截图,只会被认出为VIA C3 Nehemiah及Socket 370 CPGA接口。
● 主板还能集成内存?
Luke Corefusion内建的北桥为CN400,其记忆体控制器支援至最高DDR400记忆体,而VIA亦于V T5338C上建有四颗Samsung K4H511638B-TCB3的TSOP DDR颗粒,速度为DDR333 CL 2.5容量合共为256MB。由于CN400内建显示核心需要共享系统记忆体,可在BIOS分割16、32及64MB记忆体供给UniChrome Pro核心使用。 ● 2.5寸硬盘+6声道声卡+网卡
南桥方面,VIA VT5883C采用上VIA VT8237R南桥,虽然晶片是支援4个SATA及2个IDE接口,但由于PCB空间有限而只提供一个IDE硬碟机接口,而且是支援2.5"硬碟的规格,全因采用2.5" Notebook用的硬碟有助整个系统的微型化。由于VT8237R已内建AC 97音效及10/100Mbps Fast Etjermet MAC,故此VIA VT5883C建有VIA VT1616 Audio Codec晶片提供最高6声道输出,而网络方面则透过VIA VT 6103 PHY晶片提供10/100MBps网络功能。
虽然主板PCB太少而无法拥有PCI扩充槽,但在主机板背后拥有一个Mini-PCI接口,用家可以插上Mini-PCI的Wireless Mini-PCI卡提供Wireless Network功能。系统散热方面,由于VIA Luke Corefusion处理器的最高功耗只有10W,因此VIA并没有采用风扇散热,只用上一个特大的散热片以散热面积弥补没有风扇的不足,而散热器的大小差不多占了整个PCB的80%面积。
由于主机板只有10cm x 10.5cm,已经容纳不了Back Panel,因此Ethernet的RJ 45接口、Audio的Jack接口及USB 2.0接口都要采用外接线。VIA VT5883C并没有提供Keyboard和Mouse接口因此需要用USB Keyboard及Mouse运作。电源输入方面,它用的电源接口和我们桌面用的20Pins或24Pins的ATX规格不同,是Mini-ITX规格常见的10Pins接口,幸好VIA有提供20Pins转10Pins的电源转插给我们测试。
测试:Luke Corefusion出乎意料的低功耗
● 测试平台
VIA VT5338C PCB VIA Luke Confusion 1GHz + VT8237R Samsung DDR333 CL 2.5 256MB Delta Server Power 650W ES Sample Fujitsu MHT2040AT 40GB 2.5" HDD Windows XP Profession w/SP2
AMD Geode NX 1500@6W SiS 741GX ES Sample Samsung DDR 333MHz CL 2.5 256MB x 2 Delta Server Power 650W ES Sample Maxtor QuickView 40GB 3.5" HDD Windows XP Profession w/SP2
● Luke Corefusion 功耗及温度测试
由于Luke Corefusion是基于C3处理器设计,因此它支援x86的作业系统,而是次测试我们便安排了Windows XP Professional SP1,而且安装驱动程式后可十分稳定地运作,和普通的桌面电脑无疑。首先我们利用OCCT软件把处理器进入Full Load状态,测试Luke Corefusion处理器是否和VIA所公布的一样省电及低温。
● AC Clamp Meter Test
在Fullload的状态下,整个Luke CoreFusion平台包括的输入电流为0.20A,而Delta Server Power 650W电源供应器的PF值为0.95及假设电源供应器保持在最高有效率约70%的水平,因此Full Load的功耗约为220v x 0.95 x 0.20 x 0.70= 29.26W,而AMD GeodeNX 1500@6W则为0.31A,最高功耗将为220v x 0.95 x 0.31 x 0.70 =45.35W。(数值只是理论性却非100%准确。)
如果对比AMD Geode NX 1500@14W的功耗如下:
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Luke Corefusion 1GHz Platform |
AMD Geode NX 1500@6W |
Idle |
21.17W |
34.51W |
Full Load |
29.26W |
45.35W |
我们拿AMD Geode NX1250@6W来作对比,但Luke Corefusion是以微型化及低功耗为卖点,在Idle的情况下其功耗约为29.26W,而全负载更只有36.575W,这是桌面电脑平台所不能比拟的。
据VIA的官方文件表示,Luke Corefusion处理器由于功耗甚低,可应付较恶劣的工作环境。虽然Luke CoreFusion并没有采用风扇作散热,但在正常Idle的情况下散热器的表面温度只有37.3C,当OCCT Full Load约20分钟后,温度只上升至45.7,令人满意,图表下是对比AMD Geode NX 1500@6W , AMD K7 Reference Cooling with Fan。
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Luke Corefusion 1GHz Platform |
AMD Geode NX 1250@6W |
Idle |
37.3C |
35.6C |
Full Load |
45.7C |
49.2C |
另外,AMD Geode NX的型号,通常都会有一个功耗指标,不少人会误以为是最高功耗,其实它只是Typical的功作温度,以Geode NX 1500@6W为例,其最高功耗绝对要比6W为高。
总结:Luke Corefusion能源危机的替代品
● Mpeg 4 Playback Loading
Luke CoreFusion由于改用了CN400的北桥核心,因此加入了Mpeg4 Hardware Playback的能力,我们利用一套1:30秒的640 x 480 x 1600KBit的Mpeg短片作测试,发现其CPU Loading最高只为58%,令人满意。
● CPU Multi-Media Benchmark
在Sandra 2005 SP1的CPU Multi-Media Benchmark中,VIA Luke CoreFusion的效能和单颗VIA C3 Nehemiah 1GHz相约,因为两者核心架构是相同的,面对Intel Pentium III 500MHz 512KB L2,VIA Luke CoreFusion只是落后约5-10%,相信面对一般桌面应件软件,效果应不会太差。
● PCMark 04
VIA Luke CoreFusion的核心还是C3架构,因此在PCMark 04的标准下落后主流处理器并令人意外,我们只有期望下一代John CoreFusion,它是采用C7核心相信会有大幅度提升。
● 3DMark 2001SE
Luke Corefusion核心内建了S3 UniChrome IGP Pro,它是一个支援Direct X7的绘图核心,支援2个Pixel Shader Unit及Vertex Shader Unit,它可以完成3DMark 2001SE的测试,但却未能运作Game 4,其实Luke Corefusion是针对Top-Box、Media Centre市场,所需要的是播片能力、硬件解压能力、影像输出能力等,3D绘图能力反而不太重要。
● 后记:公交大巴 vs.超级跑车?
由于Luke Corefusion并不是针对桌面用家市场,因此效能上会大幅落后目前主流的桌面处理器,故此测试的成绩只是为读者提供一个参考并无意义,这主要是因为VIA Luke Corefusion的卖点是微型化及低功耗,那个市场的需求根本和我们桌面电脑用家不同,我们总不能拿巴士去和跑车斗快,也不能拿跑车和巴士斗载客量,故此,笔者认为最后的这幅图才是VIA Luke Corefusion最好的测试。
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