教你玩转MP3之一：主流音频格式全接触

　　说起MP3，我们就不得不考虑音源问题，一台好的MP3播放器，加上好的音源，才能给我们带来更高的音乐享受。现在我们就来看看目前比较流行的音频格式以及它们的特点。

　　什么是数字音频格式？

　　数字音源，也就是数字音频格式，最早指的是CD，CD经过压缩之后，又衍生出多种适于在随身听上播放的格式，这些压缩过的格式，我们可以分为两大类：有损压缩的和无损压缩的。这里所说的压缩，是指把PCM编码的或者是WAV格式的音频流经过特殊的压缩处理，转换成其他格式，从而达到减小文件体积的效果。有损／无损，是指经过压缩过后，新文件所保留的声音信号相对于原来的PCM/WAV格式的信号是否有所削减。(注意：不是相对于自然声音，因为数字音频，相对于自然声音来说，只能无限接近无损，要达到真正的无损是不可能的，所以约定俗成，以PCM作为最高的保真水平。)既然有有损压缩，那么，相对的，就必定有无损压缩了。

有损压缩

　　有损压缩的音源，其实我们都比较熟悉，目前流行的有损格式主要有MP3, WMA, OGG, MP3pro, AAC, VQF, ASF等。

　　MP3格式

　　MP3格式是最为大家所熟知的了，目前使用的用户最多，网上最流行的音乐文件绝大部分也是MP3格式的。MP3全称是MPEG Audio Laye-3，它诞生于1993年，其“父母”是德国夫朗和费研究院(Faunhofe IIS)和法国汤姆生(Thomson)公司。

　　早期的MP3编码技术并不完善，很长的一段时间以来，大多数人都使用128Kbps的CBR(固定编码率)格式来对MP3文件编码，直到最近，VBR(可变编码率)和ABR(平均编码率)的压缩方式出现，编码的比特率最高可达320Kbps，MP3文件在音质上才开始有所进步，而LAME的出现，则为这一进步带来了质的飞跃，一会我们会介绍如何用LAME这个优质MP3压缩软件来制作高质量MP3。

　　WMA格式

　　MP3pro格式

　　在WMA刚开始流行的时候，还没有高品质的MP3，所以当时MP3的地位真的有点动摇了，于是Thomson公司在2001年6月，携手Faunhofe IIS，发布了一种新的格式——MP3pro，这是对MP3格式的改良，编码算法比MP3要复杂得多，简单的说，就是分两层编码，在MP3的基础上，再与另外一种技术(SB频段复制技术)混合编码。MP3pro与原来的MP3兼容，文件扩展名同为.mp3，这种格式在低位率的时候，压缩效率非常高，所以在一般音质情况下，同位率的MP3pro的体积要比MP3甚至WMA都小得多，而音质却是三者中最好的。从技术上讲，MP3pro是一种非常优秀的编码方式，但是它高昂的专利费，使它没有真正流行起来，而目前据笔者所知，也只有Thomsn的机器才能真正支持MP3pro格式的文件。

　　OGG格式

　　随着MP3播放器的流行，MP3播放器的品牌和厂家越来越多，竞争也越来越激烈，再加上MP3手机的压挤，许多上游MP3随身听厂商纷纷寻找出路，有的在外观上创新，有的在做工上求精，有的推出众多大容量机型，有的则在解码芯片上做文章，还有的改进解码功能，支持新的文件格式。在众多的新格式当中，OGG以其免费、开源的特点，赢得了MP3播放器厂商的青睐。

　　这里说的OGG全称应该是OGG Vobis。OGG并不是一个厂商的名字，而是一个庞大的多媒体开发计划的项目名称，将涉及视频音频等方面的编码开发。Vobis则是某音乐作品中一个人物的名字，这里只是借用它，来代表OGG Vobis是关于音频方便的。OGG Vobis有一个很出众的特点，就是支持多声道，随着它的流行，以后用随身听来听DTS编码的多声道作品将不会是梦想。OGG Vobis在压缩技术上比MP3好，但稍逊于MP3pro，但它的多声道，免费，开源这些特点，使它很有可能成为一个流行的趋势，这也正是一些MP3播放器对其支持的原因。

　　至此，我们已经了解了四种流行的有损音源格式，对于MP3播放器来说，这4种格式的音源已经完全够用了，至于ASF,A,VQF,AAC等等这些，虽然各有优点，但目前并不流行，支持的随身听非常有限，笔者也不再浪费笔墨去详谈了，下面是他们的简单介绍

　　ASF是Windows Media所使用的一种流媒体格式，与Windows Media紧密相连，理论上最为稳定；A即ealAudio，是eal和Sony合作的产品，具有Atrac3的特性，文件小，适与在线播放；VQF是雅玛哈公司的产品，压缩比高，但同样不开放源代码，没有太多的流行能力；AAC，Advance Audio Coding，高级音频编码技术，杜比实验室的产品，支持的量化级和采样率都很高，支持多声道，音质好，但对硬件要求相对高些，所以没多少MP3厂商愿意对其支持，目前就只有iPod对其支持，但也仅限于很普通的音乐文件。

无损压缩

　　音频的无损压缩，大家可能还比较陌生，但这并不意味着无损压缩技术发展得不好，相反，在无损压缩领域，早就有许多很出色的作品，比如APE, FLAC，WavPack，LPAC，WMALossless，AppleLossless，La，OptimFOG，Shoten等。今天，笔者将向大家介绍几款能够（或者最有可能可以）在MP3播放器上播放的无损压缩格式，希望可以通过本文，使大家对无损压缩有一个认识，也在一定程度上可以让大家以后选购MP3播放器时有所借鉴。

　　FLAC

　　首先为大家介绍一下FLAC吧，因为目前已经有好几款机子支持FLAC格式了。FLAC（Fee Lossless Audio Codec），全称应该叫OGG FLAC，因为它是OGG计划的一部分，当然也就是开源，免费的了，这也难怪它这么快就得到了多家MP3厂商的支持。FLAC压缩比可以达到2：1，对于无损压缩来说，这已经是相当高的比例了；而且它解码速度快，只需进行整数运算即可完成整个解码过程，对CPU的运算能力要求很低，所以普通的随身听，都可以轻松实现实时解码。当然，这是需要软件支持的。FLAC是目前唯一获得硬件支持的无损压缩编码，除MP3播放器外，现在已经有许多汽车播放器和家用音响设备支持FLAC格式了。

　　APE

　　在写本文的时候，笔者正在听APE格式的音乐，这使笔者马上反应过来，要介绍音频的无损压缩格式，APE是必不可少的。为什么呢？因为APE在无损压缩领域非常之流行，它就相当于该领域中的MP3一样，大家说，这样的格式，笔者能不给大家介绍介绍吗？APE，是Monkey’s Audio出品的一种无损压缩格式，它出现得比FLAC早，而且名气也比FLAC大，支持它的软件也比较多，笔者认识无损压缩的音乐，也是从APE开始的。

　　在APE出现之前，音乐迷们都认为以CD或者WAV来保存自己喜欢的音乐素材是最好的方法了，但APE的出现，足以使他们改变这种看法，因为APE既可以保持音乐信号的无损，又可以以比A高得多的压缩率（接近2：1）压缩WAV文件，而且可以无须解压而直接播放。APE的这些特点，都是其他无损压缩格式所争相效仿的。APE如此流行，在网上也比较容易能下载到APE格式的文件，不过APE需要软硬件的支持，目前还没有技术应用在在随身听上面，虽然APE格式作为无损，音质得到保证，但目前还没有厂商开发出播放APE格式的随身听。

一段关于APE格式的插曲

　　在这里笔者要插入一段小小的插曲，用以说明无损压缩是否能真正地做到无损。笔者曾经跟几位短歌行的朋友讨论过这样一个问题：APE是真正的无损，还是只是损失极小而可忽略不计。虽然笔者所看过的介绍，都支持APE是真正无损的说法，但一位短歌行的网友提出了他自己的见解，“然是真正无损，为什么在制作的时候，有压缩品质可以选择？”当时笔者的第一反应是：这个压缩品质应该是跟A的压缩品质一样吧，用运算时间来换取压缩率，但毕竟没有经过亲自实验，所以笔者当时没有立刻反驳那位网友，而是马上进行了一小段试验：找来一个WAV文件，用WINMD5检验一下它的MD5码，记录下来，然后用Monkey’s Audio对其以不同的压缩品质进行压缩，使之变成APE文件，然后再把这些APE文件解压成WAV，最后对比一下几个WAV文件的MD5码，结果发现几个WAV文件的MD5码是完全一样的，这就足以证明WAV->APE->WAV的过程是真正的无损。有兴趣的读者也可以用此方法检验一下其他格式的无损压缩是否也是真正无损。

　　AppleLossless

　　AppleLossless这种音频格式，一看就知道是Apple公司的杰作。这种格式制作非常方便，用iTunes即可直接把音乐CD制作成AplleLossless文件。不过，也只有Apple自家的软件才能播放出来。虽然这种格式没有什么出众的特点，兼容性也不强，但毕竟已经得到了iPod的支持，所以我们是不能忽视其存在的。

WMALossles

　　和AppleLossLess相似的，还有一种叫做WMALossless格式。不用多说，肯定又是微软的产品。WMALossless不知道应不应该算是WMA的一种，因为它的扩展名毕竟也是WMA。WMALossless的制作也相当方便，用WMP就可以直接从CD上抓下来了，不过要9.0以上版本的WMP才支持这个功能哦。目前大多数MP3播放器都支持WMA格式，但笔者刚才用自己的MP3播放器试验了一下，它并不支持WMALossless的播放，而是直接跳过这个文件了。笔者认为，如果WMALossless也是WMA的一种的话，那么解码方式应该不会相差太大，要让MP3播放器支持WMALossless的可能性还是挺大的。