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履新Google中国区总裁的李开复前脚刚到北京，今天微软将在本土推出名为“MSN虚拟地球”的地图搜索，矛头直指Google地图搜索。而随着MSN的升级，预计该业务进入中国后，势必引发微软和Google之间的恶战。
Google地图搜索是今年2月推出的，用户可以看到目标地区的空照图。用户借助这项服务，可以便捷地查找到度假目的地、附近的旅馆等。从6月开始，中国用户已能通过Google地图，看到中央电视塔等。
事实上，为对决Google，微软提前祭出“MSN虚拟地球”这一“杀手锏”，微软原定的推出时间为9月。5月，微软方面表示，将给用户搜索的指定地区增加“鸟瞰”功能，不仅可从空中直接看到这个位置，还能从不同角度看建筑物。
当时Google的地图搜索没有这项功能。但7月12日，Google推出GoogleEarth(Google地球)卫星地图服务，实现了微软先前所号称的优势。第二天，微软MSN公开演示了即将推出的“MSN虚拟地球”，包含所有Google地图搜索已具备的功能。
微软方面表示，此次推出的“MSN虚拟地球”，还有一项Google地图搜索不具备的功能：借助搜索地区的Wi-Fi接入点，找到使用Wi-Fi的用户的位置。用户只需在其页面中，点击“FindMe”(找到我)图标，下载客户端软件，即可自我定位。
但微软该搜索服务仅限在美国使用，未来将考虑在全球推广。预计下半年，该业务随着MSN的升级进入中国后，微软和Google势必还将有一场恶战。目前，地图搜索深受各大搜索引擎青睐，除了Google和微软，Yahoo、美国在线等都在他们的搜索网站上设有本地搜索。但也有人担心，卫星地图搜索服务会侵犯隐私，甚至军方机密。
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