“这好比是美国总统布什亲自端着机关枪到了阿富汗”,谈到最近几个月频频来华,并准备亲自坐镇上海指挥的eBayCEO玛格丽特·惠特曼,eBay在“中国战区”的头号对手——淘宝创始人马云不是忧虑,而是兴奋。
7月11日,eBay易趣在其上海总部召开盛大新闻发布会,宣布推出其在线支付PayPal服务并暂时免费,玛格丽特-惠特曼出席。接近惠特曼的人士向媒体透露,惠特曼这个夏天计划在中国度过。
此前两天7月9日,淘宝在上海度过其2岁生日。“我们将“迁都”上海”,淘宝内部人士向中国经济时报记者透露。
布局
“我们早已经看清eBay要干什么,淘宝对eBay迎击是必须的”,在与中国经济时报记者的交流中马云说,“淘宝必须要让eBay在中国市场败退”。
在马云看来,eBay的发展决非今天在中国市场表现的单纯在C2C领域扩张这样简单,在eBay的庞大交易平台上,惠特曼最终要构建的,是一个打通C2C与B2B间界限的电子商务平台。淘宝如果不主动出击,阿里巴巴辛苦打下的江山将有被蚕食怠尽,国内电子商务企业有全军覆没之忧,这场战役决不能含糊。
事实发展证明,马云的担忧不无道理。6月16日,惠特曼在结束了今年夏天的第一次亚洲之行后,宣布eBay同总部设在香港的B2B电子商务公司环球资源建立战略联盟关系,其目的便是“帮助大卖家开辟一条崭新、便捷的渠道,使他们可以直接从亚洲范围内,特别是中国的制造企业采购商品。”
而早在2年前,eBay在美国曾收购了一家B2B公司fairmaket.com,并于半年前在美国推广“分销商战略”,帮助eBay大卖家增加货源。
“想想这对eBay和世界来说意味着什么吧——把第三世界和工业化国家联系起来。如果10年后这一数字(跨国交易)不达到50%至60%,我会感到惊讶。”在6月23日到25日的eBayliwel全球用户大会上惠特曼说。今天,eBay交易双方位于不同的国家的比例为15%。
“五年之后,我们将看到中国成为eBay最大的站点,它将超过美国本土的交易额。”在今年5月北京财富论坛上接受记者采访时候,惠特曼这样规划eBay事业在中国的目标。
业界分析人士认为,亚洲是新兴的世界制造基地,这里有无数的企业和他们的廉价产品,而在美国和欧洲,恰恰需要这些东西。阿里巴巴和eBay都希望自己扮演连通亚洲制造基地与欧美消费市场的平台。
“各种电子商务形态在未来都将融合在一个大平台上运行。连通B2B和C2C平台之后,一种全新的B2B模式将会产生。”马云几年前前就曾如此预言。
针对近期eBay的一系列举措,阿里巴巴公司宣布,阿里巴巴会员将可以直接在淘宝网开店,率先打通了B2B和C2C的界限。
交战
“善于指挥集团作战,但是他们不知道如何打游击战”,马云如此评价eBay领导层,“当Ebay在中国的各大城市开展地毯式轰炸一般的广告攻势,而淘宝却‘躲在防空洞中’,藏在杭州总部。”
eBay的地毯式轰炸,就是其从去年10月份,宣布对中国市场再投入1亿美元用于市场推广和技术改进后,在网站、电台、电视台大肆推出的广告。
“中国的门户网站和广告公司应该感谢我”,马云开玩笑说,没有淘宝,eBay不会投这么多广告。“eBay的广告预算,仅仅帮助了中国在线拍卖市场培养基础。去年10月,当他们宣称追加中国1亿美元投资时,我砍掉了2/3的市场预算,并且头7个月冻结了广告费用。”
今年5月1日开始,eBay易趣又大规模调整网站物品登录等相关费用,所有的交易物品登录费全部下调,橱窗展示变为免费,普通店铺月租费下调30%。
“现在晚了,eBay走了几招臭棋,如今又在跟着淘宝的节奏跳舞”,马云不无得意,“如果淘宝成立时eBay宣布免费,淘宝哪还能有今天”。
自从淘宝在2003年7月10日正式上线以来,这个网站的所有交易活动都是免费的,不像易趣要从整个交易中收取不等的手续费。
“免费不是一种商业模式”易趣的创始人和董事会主席邵亦波开始曾经误解淘宝。
“不管怎么说,第一个回合我们赢了”,马云对今天的战略对比变化津津乐道,“淘宝5月份一个月就有8000万美元成交量,一天有7500万访问量远超过易趣的1500万,800万的商品数20倍于易趣。”
eBay2005年第一季度财报显示,易趣成交额约为1亿美元,而与此同时淘宝网提供的信息则表示,其2005年第一季度的成交额为11.3亿元(1.37亿美元)。
“他们用这种办法并不能意味什么,每个人都想知道他们怎么能把这些转换成收入。”怀疑淘宝的人认为,“这看起来有点类似于互联网产业早期”。
问题在于一旦淘宝收费,用户数将下跌到何种地步。马云并不担心这个。“淘宝网站下个季度将达到1亿的访问量”,他预测说,“我们甚至可以轻松的卖广告,”当然马云坚持认为淘宝最终将步入收费模式。但是什么时候收费呢?马云在淘宝成立之初许诺用户3年之内不收费,看起来他试图保持甚至扩展这个承诺。最近他声称也许2006年7月后会再等2年才收费。
淘宝的母公司是位于杭州的B2B网站阿里巴巴,马云在1999年创建,被称作世界上最大的B2B公司,阿里巴巴开始的前3年也是免费,但是马云表示公司从2002年第2个季度就实现了盈利。“我们知道花钱和烧钱的区别”。
角逐
看上去这两家网站之间的竞争已经演变的有些个人色彩。马云断言eBay浪费了很多钱在户外广告上,一个城市200万美元,而完全不考虑这个城市市场的重要性。“我办公室前面大楼上就是一个巨大的eBay广告,”马云说,“他们不过是希望我不高兴,但那不过是一种情绪反应。”
eBay易趣COO郑锡贵指出,他的上海办公室周围也被淘宝的广告包围。“他们买了ebay办公楼前地铁入口的广告位。”
一些观察家认为这场战争当到达最高水平时,情感因素可能会更多。“惠特曼对于eBay在中国的要做的事情向华尔街做了太多承诺。”北京一家游戏公司的合伙人也是CBS观察员的BillBishop说,“中国看上去变成了eBay的情感问题。”
在惠特曼的眼中,亚洲的潜力将是eBay下一步发展的重点对象。在亚洲国家中,日本和中国是最具经济实力的国家。而在这两个国家,eBay来自对手的压力也最大。正是出于战略的考虑,惠特曼宣布今年夏天将“经常性的访问亚洲,并待在上海。”
“她知道在前方将会发生什么事情,”马云说,“但事实是这场竞争不仅击中了eBay的脚踝。”马云声称淘宝能够和eBay拉开差距部分因为ebay偏离了正确的步伐走了很多错棋,他也相信惠特曼在中国度过很多周的决定“可能是她作出的最坏的决定”。
2000年,惠特曼决定进军日本市场,并建立了eBay日本网站。此前,软银亚洲同雅虎成立的雅虎日本已经开始了拍卖网站的经营。eBay的入侵并没有使雅虎日本受到威胁,最终却是eBay日本CEO辞职,惠特曼遭遇了开拓海外市场的第一次失败——ebay输掉了日本。在亚洲最大的潜在市场中国,eBay最大的对手是阿里巴巴旗下的淘宝网,而阿里巴巴同样有软银亚洲的不菲投资。
既然在亚洲市场已经被打败过一次,ebay不会愿意在亚洲的最主要市场上再被击败一次。
“我们并不期待速战速决,不用我解释,惠特曼也知道中国市场是一个长期的角逐。”邵亦波说。
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