|
据消息灵通人士称，苹果对数字音乐市场的“垄断”不断增强，微软正在计划通过在今年晚些时候推出一种新的订购服务强化其网络音乐业务。
微软于去年9月份推出了音乐下载业务。这一服务不包括订购计划，而专注于通过网络和Windows Media Player销售音乐。据知情人士称，微软正在与唱片公司和版权所有者进行谈判，为推出音乐订购服务作准备。
仍然处于开发中的新服务的暂定功能包括先进的社区功能和播放列表共享。但知情人士称，微软还在考虑对苹果发动更直接的攻击，寻求版权所有者的同意，向从iTunes购买音乐的用户提供所购买音乐的微软格式版本，使这些音乐能够在iPod之外的播放机上播放。
微软拒绝就新的订购服务发表评论。MSN的产品经理克里斯廷·安德鲁表示，我们认为订购模式非常有趣，我们将继续关注它，但目前还没有什么需要向公众宣布。
新的订购服务可能会使微软在数字音乐世界中建立的微妙平衡更加复杂。微软不但向雅虎、Napster等公司提供技术，还推出了音乐下载服务成为了它们的直接竞争对手。
分析人士称，微软不惜使与这些公司的关系更复杂的做法表明了数字音乐业务的重要性。微软和其它一些公司发现，家庭计算的中心将日趋以数字娱乐和消费电子产品为中心，借助iPod、iTunes，苹果已经在这一领域获得了重大的领先优势。尽管面临着微软、雅虎等众多对手的竞争，5月份苹果在数字音乐下载市场上的市场份额仍然高达82%。
市场调研厂商微软研究公司的分析师玛特·罗素福说，作为一家PC操作系统公司，微软的主要目的是使PC尽可能多地被用作家庭娱乐设备，其中的手段之一就是确保有大量可供用户使用的内容。它的担心是，没有一家合作伙伴的服务能够有效地与苹果竞争，将它拉下马来。
据知情人士称，该服务一款独立于Windows Media Player的下载软件的一部分，这违背了微软一贯的策略。与雅虎最近推出的Yahoo Unlimited订购服务相似，微软的订购服务也将支持播放列表共享功能。
它也将象雅虎那样，在推出的头几个月中进行大幅度的让利推广，这对于RealNetworks和Napster而言绝非好消息。
下载从iTunes购买音乐的替代品的能力旨在改变iRiver、创新等Windows兼容MP3播放机制造商的命运。由于苹果不向其它厂商许可其FairPlay数字版权管理技术，从iTunes购买的歌曲只能在iPod上播放。
但消息人士称，iTunes替代计划需要获得多家版权所有者的同意，最终的结果可能是半途而废。
分析人士警告称，在说服用户租赁音乐方面，微软将受到困扰其合作伙伴的问题的困扰。如果微软能够跨越这一障碍，使消费者认可这一理念，将对其竞争对手有一定的帮助作用。
Jupiter咨询公司的分析师迈克尔·加藤伯格说，最重要的是微软及其合作伙伴向消费者解释这种模式的能力。目前，苹果和其它一些厂商是数字音乐市场的中心。
| 
