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据国外媒体消息，尽管微软表示新一代长角操作系统需要的硬件配置比较高，但是该系统也将兼容低配置，用户在这些电脑上运行的效果和体验会有所不同，更像是运行XP系统。
比如3GHz处理器、512MB内存的电脑可以充分体现出“长角”的强大功能，这样的配置能够让图形界面更丰富，处理多个视频流。同时初步测试也显示，128MB内存的低端电脑也能运行“长角”。
微软Windows核心操作系统部门的里查德-拉塞尔(Richard Russell)称，新Windows操作系统有四种不同级别的图形显示，其中“飞行(Aero)和“飞行玻璃(Aero Glass)”两种将拥有全新的合成图形，后者还增加了更多的三维效果和变形。第三种是针对笔记本等，最后一种古典型有点象XP，甚至与Windows 2000有点儿像。它们在性能方面也存在差异，款式复杂的功能也会更多一些。
不同级别的图形显示会为微软带来一些挑战，首先，微软需要告诉企业和消费者：使用“长角”操作系统并不意味着能够使用系统的全部功能。为此，微软计划展开新的宣传，将使用“长角”全部功能的高端电脑与仅能部分功能的低端电脑区分开来。其次，微软要帮助用户明确哪种软件最适合自己的电脑，拉塞尔称，当用户升级到“长角”时，就会根据他们的系统进行优化设置。
一些分析师认为微软在“哪些硬件需要使用哪些功能”方面的提示过于模糊，虽然提供了一些处理器和内存方面的具体要求，但是企业用户仍然无法知道应该为新设备安装何种显卡。
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