微软本周四对外表示，他们已经正式向厂商发布了64位操作系统（RTM版），具体包括Windows Server 2003 Standard x64 Edition, Windows Server 2003 Enterprise x64 Edition, Windows Server 2003 Datacenter x64 Edition和Windows XP Professional x64 Edition四个版本，关于以上操作系统的更多细节，将会在本月末的WinHEC上公布。
对于64位操作系统，Intel和AMD都可以说是急切盼望，尤其是AMD，其Athlon 64和Opteron处理器在2003年就已经发布，但由于缺乏操作系统的支持，一直以来都可以说是没有发挥真正的效力。而对Intel来说，64位系统的发布也是一场及时雨，因为他们刚刚发布了支持EM64T技术的P4 6xx系列处理器。
尽管在64位系统的发布时间上，微软可以说是一拖再拖，但公司仍然强调，现在才是发布新系统的最佳时机，因为电脑硬件方面的条件已经成熟，新系统的发布，可以说是让64位平台普及的催化剂。据了解，目前已有300家以上的厂商展示了自己支持微软x64平台的桌面或服务器系统。
微软表示，通过自己的Route64计划，已有8000名以上程序员接受了培训，这些精英在未来将从事64位软件的开发。在未来的几周内，微软也将会把WinXP x64版的认证程序加入到“Designed for Windows”Logo中。
RTM版64位系统的发布，可以说标志着64位时代的到来，预计微软将会在本月末发布以上系统的正式商业版本。
RTM版是什么？
RTM全称为Release to Manufacture，是给工厂大量压片的版本，内容跟正式版是一样的。正式在零售商店上架前，需要一段时间来压片、包装和配销，所以程序代码必须在正式发行前一段时间就要完成，这个完成的程序代码叫做Final.Code。程序代码开发完成之后，要将母片送到工厂大量压片，这个版本就叫做RTM版。所以说，RTM版的程序码一定和正式版一样。但是和正式版也有不一样的地方：例如正式版中的OEM不能升级安装，升级版要全新安装的话会检查旧版操作系统光盘等，这些就是RTM和正式版不同的地方，但是它们的主要程序代码都是一样的。
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