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12月21日，据路透社报道，微软的办公软件Office正迅速发展成为一个软件平台。有越来越多的软件开发者都在编写基于Office的应用程序，正如Office本身及其他成千上万个运行在Windows系统上的程序一样。
例如，可以让Word的界面更加友好的插件程序，可以将Excel变成虚拟财务顾问，以及其他数百个用来增强Office功能的应用程序。
众所周知，正是因为有大量的第三方Windows程序才使得Windows系统成为垄断全球的操作系统。
目前，Office每年为微软创收106亿美元，成为公司仅次于Windows的第二大业务。但Office所面临的问题是必须把自己与其他同类廉价软件区分开，如加拿大软件公司Corel的WordPerfect和Sun的StarOffice等。
对此，微软策略就是为Office添加更加复杂的功能，如项目管理、打印印刷质量的文档、网络会议，以及创建门户网站等。
此外，微软更大的野心是让Office成为一种“必备”软件，其策略是开放技术，培养为其开发程序的技术员群体。为实现该目标，微软计划于明年二月初举办第一届Office开发者大会，预计与会者可达到600人左右。
目前，Office如此之成功，以致于美国司法部都认为可以用Office来代替Windows作为平台。虽然最终因为美政府对微软的反垄断案而失败，但这足已经证明Office作为软件平台的可行性。
业内分析家Rob Helm认为：“如果微软不能让人们为Office增值，他们将面临开源软件赶超的风险”。
不过，微软对此却颇有信心，原因是其拥有绝对垄断数量的用户群。微软Office部门负责人Jeff Raikes表示，“每天大约有4亿人在使用Office，这对开发者来说是巨大的推动力”。
事实上，自去年发布Office 2003以来，微软已经开始将这种套装称为“产品及服务系统”，而并非此前的“软件套装”。
但是，目前有两大问题亟待解决。首先是缺乏有效的软件工具和标准，以便在Office上建立程序。1997年，微软曾推出一款Visual Basic编程工具，但该款软件目前在技术上已经落后了。
此外，不断地捆绑新功能还很容易导致Office变得冗余和过时。对此，Raikes表示，由于有了Windows的经验，微软会处理好这一问题的。
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