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Google、微软、雅虎都在悄悄地开发用于搜索数字化视频内容的新搜索工具，这预示着将爆发争夺消费者起居室控制权的“军备竞赛”。
尽管目前仍然是个秘密，但Google在这方面的计划被认为最为宏大。据知情人士称，Google正在设法使广播公司和有线电视公司支持一种象互联网搜索引擎那样的技术：对大量的视频片断进行索引。
Google计划在明年推出一款面向互联网的多媒体搜索引擎。在最近的数周中，Google已经向几家大电视广播公司展示了新技术，希望与它们组建联盟，并开发全新的商业模式。据一位匿名媒体产业的官员称，Google希望象把图书搬到互联网上那样将电视节目搬上互联网。
尽管Google正在计划涉足宽带市场，但微软则将目光瞄准了交互式电视市场。它正在开发让用户通过Media Center PC或支持互联网功能的电视机搜索互联网、广播网、视频点播网络上视频片断的技术。有知情人士称，微软将在明年的CES展会上展示该技术。
雅虎公司正在摘取挂得较低的果实。它正在计划推出一款多媒体搜索引擎，并正在与Web新闻、娱乐聚合服务提供商合作，对互联网上的视频片断进行索引。据一位知情人士称，雅虎公司计划在2005年第一季度推出该服务。AOL也将涉足音频、视频内容搜索市场。今年早些时候，它收购了音频搜索厂商Singingfish。
随着互联网开发发展为一种娱乐平台，并成为电视的同伴，视频也受到了关注。已经有近3000万美国家庭使用上了宽带互联网连接，越来越多的人对互联网上的多媒体内容感到满意，向电视用户提供了更多的选择和灵活性。
这将使用户能够访问海量的视频资料库，要求有新的搜索技术对视频内容进行组织，使用户更方便地能够找到自己需要的内容，就象目前的互联网搜索引擎对网页的处理那样。
有线电视运营商、电话公司和卫星公司也加大了在视频方面的赌注，通过增强的机顶盒、个人视频录象机、多功能PC向用户提供交互、点播服务。
媒体产业的官员称，搜索是一种粘合剂，它将把这些服务聚合在一起，帮助消费者处理日益增加的视频内容。最近，交互节目指南厂商已经使搜索更先进了，象康卡斯特等公司正在开始使用这些服务，最近，康卡斯特与微软的ITV部门达成了合作协议，使用其交互式节目指南。
对于Google、雅虎，甚至AOL而言，提供可搜索的视频是一个极有吸引力的市场，因为它不仅仅能够满足消费者对视频内容如饥似渴的需求，还有助于吸引广告客户。主要电视广告客户对电视广告的效果都非常满意，但一旦视频点播开始普及，他们就会意识到互联网蕴藏的机遇。
对于Google和搜索领域的其它厂商而言，处理视频广播内容的复杂性可能是一个重大挑战。广播公司在网上开展业务的业务模式多种多样，保证它们的版权是棘手的。例如，如果Google和雅虎想在它们的网站上托管或播放视频内容，它们就必须获得广播公司的版权。广播公司则必须保证演员、导演、音乐艺术家的互联网版权。
对现有业务模式保持谨慎也是一个问题。例如，CBS免费在互联网上提供视频内容，ABC则象AOL、SBC-雅虎等公司那样提供付费视频服务。CBS可能希望通过提升流量销售更多的广告，ABC的目的则是通过视频搜索促进订购服务的增长。
为了找到相关的音频和视频内容，搜索技术还需要有巨大的改进。当前，互联网用户在搜索框中输入一个搜索词汇，就会收到数以千计的结果，如果在前十项结果中没有找到需要的内容，他们通常就会放弃这次搜索。但对于音频和视频内容而言，用户的识别能力需要更高，因为每个片断的长度可能在15秒至数分钟之间。
Google的电视节目搜索计划是一个超级秘密，目前只有少数电视广播公司的官员见过这种技术的演示。为了推出该服务，Google正在录制电视节目，并对字幕进行索引处理。它利用文本确定主题、设计和相关的关键词。该软件能够使用户输入一个关键词，例如“Jon Stewart”，就能够得到这名喜剧演员的视频片断，用户还可以观看视频节目的片断。
Google已经与电视广播公司进行了接触，探讨业务模式，以避免触犯版权法。Google则能够在视频搜索结果上嵌入相应的广告。但电视广播公司可能希望通过搜索促进DVD的销售、内容订购服务或销售广告。
其它公司曾尝试过相似的服务，但都失败了。尽管与内容提供商建立了紧密的关系，但在。com低迷期，FasTV因烧完了钱而倒闭了；Virage也开发出了搜索音频和视频内容的技术，但一些官员认为它的软件功能不够强大。
Google已经申请了与视频搜索和关联广告显示全国公共广播电台相关的专利。另外，它还一直在与全美公共广播电台和其它机构合作，对互联网上的音频内容脚本进行索引，使这些音频内容能够通过其新闻搜索引擎被搜索到。
微软在互联网搜索技术上投下了很大赌注，计划在明年推出自己的搜索引擎。但它还在开发与平台无关的搜索技术，使用户能够在包括宽带、广播、机顶盒在内的各种媒介中搜索视频内容。它还在测试一种在视频节目中插入广告的技术。
微软的一名代表没有证实搜索技术计划，但表示微软亚洲实验室正在从事以搜索为目的对视频内容进行注释的工作。
雅虎也在试图对互联网上的视频内容进行索引，扩展其与搜索相关的广告计划的范围。它计划收集来自第三方视频内容的XML反馈，对视频内容进行索引，使它们可以供用户搜索。雅虎将根据视频内容的标题和说明发布相关联的搜索结果。
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