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Sun微系统公司总裁兼首席运营官乔纳森·施瓦茨试图要说服用户在eBay电子网站上购买其公司的产品。施瓦茨称，他不想在高端计算业务商品化上投入太多的精力，公司实施降价战的秘密武器就是eBay，后者在日用品销售上更有独特之处。
施瓦茨称，公司将于年底推出一种新的计算服务，名为N1网格服务。这种服务允许用户在网上按小时购买公用计算，使用公司的计算处理器或是CPU每小时交费1美元，用户只需通过信用卡和网络浏览器即可购得。Sun微系统公司公用计算主管阿什夫·达纳尼宣称，“用户无需签订长期协议，服务相当简单。”
毫无疑问，通过eBay进行计算机租赁服务听起来有些稀奇古怪。但是，这的确是施瓦茨的一项非常规举措。今年4月，施瓦茨走马上任Sun微系统COO之职。就任之际，他对公司董事会成员表示，要使Sun微系统东山再起，扼制连续三年利润下滑的趋势，争取在1年内扭亏为赢。果然，Sun微系统现在已保持了连续两个季度的销售增长。
新推出的公用计算服务将吸引大量科技界消费者，这其中包括一些大型投资银行，它们需要少许额外公用计算来运行风险分析模拟。还包括一些小型生物技术公司，它们无力购买大型计算机，但需要进行快速的药物设计实验。新服务将首先在公司自己的网站上推出，最终的计划将在eBay上以竞拍的形式出售公用计算，最低出价为每个CPU每分钟1美元。达纳尼称，“我们可能在感恩节这样的假期全面在eBay网站上推出这项业务。”
对于能言善辨的施尔茨来说，这是一种毫无意义的行销策略？或是一种计算方向的大转移？尽管许多分析人士表示，不看好这项服务。但是，Sun微系统却坚持认为，这项业务非同寻常。过去，Sun微系统通过出售大型计算机系统获得了巨大的利润。公用计算(Utilitycomputing)，可以把一个廉价的服务器当成一个大型的服务器使用，这无疑会为Sun微系统节约一大笔开支。
对于这项业务，施尔茨毫无畏惧，他称，现在技术已成熟完全能把这项业务变为现实。对于Sun微系统采取的销售各类低价服务器的、富有进攻性的策略，分析人士称“Sun微系统在打捞硅谷巨人的业务”。更为重要的是，施尔茨认为，现在消费者已做好了准备。“这不是一个技术问题，而是一个文化问题。”科技管理者会乐意放弃对一些数据的控制，以得到低价的、公用计算。
果如Sun微系统所言，施尔茨将会把公用计算服务的初步概念转化为一种低价市场业务。在这儿，CPU不断循环，有些用户的电脑就会象玉米一样进行拍买出售。似乎，这对于一个成熟的产业来说是一种自然而然的演变。分析人士称，即使Sun微系统出师不利，其它公司也会最终会按照这种思路再次开张。
位于旧金山的EnderleGroup科技咨询机构的分析师罗布·埃德勒称，“未来，用户通过付费就会得到想要的服务。这种服务服务将会大量地自动运行，连为一个有机的整体。”
很显然，这种服务系统极具吸引力。因为，购买和维护计算机硬件和软件的费用十分昂贵，经常当它们在进行充电时是被闲置的。据Sun微系统进行的一项调查表明，象开采石油的研发工作，其所用软件和硬件只有30-60%被利用。想一下，另外的30%或是40%的资源被白白地浪费了。Sun微系统和其它公司试图为用户提供一种租赁服务，同时也可以提高设备的使用效率。
确切地说，Sun微系统允许用户将其软件上传到一台拥有1000个CPU的大型的网格计算设备上。这是专门组建的一种超型计算机，所有的处理器同时工作解决一些大型的问题。该系统支持运行在Sun微系统Solaris操作系统上的所有软件，也同样支持LINUX开源操作系统的各种版本。一旦计算工作完成，Sun微系统将会删除所有的用户软件和数据。
和其它计算服务相比，这种服务是如何计费的呢？埃德勒和其它分析家指出，公用计算合同至少为1年，通常，可持续到5年时间。IBM和美国运通公司(AmericanExpress)、奎斯特电信公司(QwestCommunications)和金融服务企业Nordea等大型公司签订了长年的合同。用户可按每次使用计费，同时合同也应承担固定的维护费用。
相反，用户购买Sun微系统的网上服务，无需签订繁琐的合同，也无需为讨价还价而苦恼。达纳尼称，这对那些经费紧张而久经世故的科技公司而言，无疑有非常大的吸引力，即使是对那些大型公司也同样有诱惑力，因为他们喜欢只为使用而付费。他宣称，从华尔街公司到生物公司都对此表现出浓厚的兴趣，“据我们所知，每个人都对多个CPU循环使用很感兴趣。”
现在，Sun微系统已向预期的客户提供了尝试系统的机会，让他们使用1个小时看一看施瓦茨是否信守承诺。达纳尼称，他已接到许多申请，但他没有具体说明有多少公司已签订试用协议。这就是说，达纳尼也承认N1网格服务是一种伟大的试验。一个CPU一小时为1美元，这一价格很合理，也是一个良好的开端。现在已有一些尝试客户，但Sun微系统没有说明这些公司的具体身份。McNealy&Co公司也将面临来自诸如IBM和惠普等强大公司的挑战。位于波士顿的的YankeeGroup市场研究机构分析师安德鲁·埃菲塔索称，“对他们来说，要和没有这种业务经验的Sun微系统合作，将是一项十分困难的交易。”Sun微系统面临的风险只能通过对公司服务器业务的内部调解来解决，而不是要吸引更多的客户。
IBM公司管理层对Sun微系统的此项业务并不是很重视，IBM公司负责全球服务的主管吉姆·科格尔称，“客户不会打电话给Sun微系统，说自己需要使用CPU一个小时，他们会说‘我会努力完成，让计时表去计算吧!’”他还称，IBM在网上也提供相同的公用计算服务，用户会有更多的回旋余地去完成计算任务，而不必担心处理器的数量或是租用的时间。另外，对于微Sun微系统来说，在eBay网站上竞拍CPU时间的确有点标新立异。如果施瓦茨能在大型机器上如同下载音乐一样方便地出租时间，则他可能会发现他的宏伟承诺会得到大型客户的强有力支持。
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